Kerugian Ekonomi Mengintai Seiring Menurunnya Populasi Dunia

Turunnya angka kelahiran global dapat menimbulkan konsekuensi ekonomi yang signifikan akibat kekurangan tenaga kerja dan berkurangnya kapasitas inovasi.

Dalam sekitar 250 tahun sejak Revolusi Industri, populasi dunia telah melonjak pesat. Namun, pada akhir abad ini, jumlah penduduk Bumi kemungkinan akan menurun untuk pertama kalinya sejak Wabah Hitam di abad ke-14.

Penyebabnya bukanlah meningkatnya angka kematian, melainkan menurunnya angka kelahiran. Di seluruh dunia, tingkat kesuburan—rata-rata jumlah kelahiran per perempuan—sedang menurun. Tren ini sudah umum, tetapi implikasinya sulit diprediksi. Masa depan ekonomi global seiring menyusutnya populasi masih dipertanyakan.

Pada tahun 2000, tingkat kesuburan dunia adalah 2,7 kelahiran per wanita, jauh lebih tinggi daripada "kesuburan penggantian" (tingkat kesuburan di mana seorang wanita, rata-rata, melahirkan cukup banyak anak perempuan untuk menggantikan dirinya dalam fungsi reproduksinya dan mempertahankan ras) sebesar 2,1, yang membantu populasi untuk menstabilkan.

Saat ini, tingkat kesuburan dunia adalah 2,3 dan terus menurun. Ke-15 negara dengan PDB terbesar memiliki tingkat kesuburan di bawah tingkat penggantian. Ini termasuk AS dan sebagian besar negara maju. Tiongkok dan India, yang bersama-sama menyumbang lebih dari sepertiga populasi dunia, juga termasuk dalam daftar tersebut.

Dua lansia di Tiongkok. Foto: UNFPA Tiongkok

Akibatnya, di banyak belahan dunia, suara langkah kaki anak-anak tenggelam oleh derap tongkat jalan. Contoh populasi yang menua tidak hanya mencakup Jepang dan Italia, tetapi juga Brasil, Meksiko, dan Thailand. Pada tahun 2030, lebih dari separuh populasi di Asia Timur dan Tenggara akan berusia di atas 40 tahun.

Jika lansia meninggal dan tidak tergantikan, populasi akan menyusut. Di luar Afrika, populasi dunia diperkirakan akan mencapai puncaknya pada tahun 2050-an dan mengakhiri abad ini dengan jumlah yang lebih kecil daripada saat ini. Bahkan di Afrika, angka kelahiran menurun drastis.

Apa pun yang dikatakan para aktivis lingkungan, kenyataannya penurunan populasi akan menimbulkan masalah. Dunia belum sepenuhnya sejahtera, dan kurangnya generasi muda akan membuat kehidupan ekonomi jauh lebih sulit. Jelas juga bahwa mendukung para pensiunan dunia akan semakin sulit.

Orang usia kerja perlu bekerja untuk membayar pajak. Pendapatan tersebut digunakan untuk membayar pensiun. Lansia juga membutuhkan orang muda dan kerabat untuk merawat mereka. Di negara-negara maju saat ini, untuk setiap orang berusia di atas 65 tahun, terdapat tiga orang berusia 20 hingga 64 tahun. Pada tahun 2050, rasio tersebut akan kurang dari dua.

Rendahnya rasio pekerja terhadap pensiunan hanyalah salah satu masalah menurunnya fertilitas. Kaum muda memiliki banyak hal penting lainnya, yang oleh para psikolog disebut "kecerdasan cair", yaitu kemampuan berpikir kreatif untuk memecahkan masalah dengan cara yang benar-benar baru.

Dinamisme muda ini melengkapi akumulasi pengetahuan para pekerja yang lebih tua. Dinamisme ini juga mendorong inovasi. Paten yang diajukan oleh penemu termuda cenderung mengandung terobosan. Negara-negara dengan populasi yang lebih tua cenderung kurang berani dan tidak nyaman mengambil risiko.

Pemilih yang lebih tua juga lebih konservatif secara politik . Karena mereka kurang diuntungkan dibandingkan kaum muda dari pertumbuhan ekonomi, mereka kurang tertarik pada kebijakan yang mendukung pertumbuhan, terutama perumahan. Menghambat pertumbuhan produktivitas dapat berarti hilangnya peluang.

Mengingat dampak-dampak ini, para ahli berpendapat bahwa wajar untuk memandang rendahnya angka kelahiran sebagai krisis yang perlu ditangani. Namun, penting untuk menyadari bahwa banyak penyebab mendasar dari rendahnya angka kelahiran sebenarnya dapat diterima. Misalnya, seiring bertambahnya kekayaan, orang cenderung memiliki lebih sedikit anak.

Dengan kata lain, pembangunan ekonomi kemungkinan besar akan menyebabkan penurunan fertilitas di bawah tingkat penggantian. Kebijakan pro-fertilitas di banyak negara telah membuahkan hasil yang cukup mengecewakan. Misalnya, Singapura memiliki subsidi yang besar, keringanan pajak, dan dukungan pengasuhan anak, tetapi tingkat fertilitasnya masih 1%.

Negara-negara kaya mengizinkan tingkat imigrasi yang memecahkan rekor, membantu mengatasi kekurangan tenaga kerja. Namun, masalah mendasarnya tetap saja, yaitu populasi global menyusut. Pada pertengahan abad ini, dunia mungkin akan menghadapi kekurangan tenaga kerja muda terdidik.

Oleh karena itu, solusi yang lebih radikal mungkin adalah dengan memanfaatkan potensi masyarakat miskin dunia untuk mengatasi kekurangan generasi muda terdidik tanpa harus menambah anak. Dua pertiga anak-anak di Tiongkok tinggal di pedesaan dan memiliki akses pendidikan yang buruk. Atau di India, dua pertiga penduduk berusia 25 hingga 34 tahun belum menyelesaikan pendidikan menengah.

Pada saat yang sama, populasi muda Afrika akan terus tumbuh selama beberapa dekade. Meningkatkan keterampilan mereka dapat menciptakan lebih banyak migran muda yang terdidik, para inovator masa depan. Namun, mengembangkan wilayah-wilayah tertinggal dalam praktiknya merupakan tantangan tersendiri, sementara tempat-tempat yang menjadi kaya sejak dini menua dengan cepat.

Jadi, pada akhirnya, dunia masih harus menghadapi jumlah penduduk muda yang lebih sedikit dan populasi yang menyusut. Solusi yang tepat waktu adalah kemajuan terbaru dalam kecerdasan buatan (AI). Perekonomian yang memanfaatkan AI dengan produktivitas tinggi dapat dengan mudah mendukung lebih banyak pensiunan. AI dapat menghasilkan ide-ide sendiri, sehingga mengurangi kebutuhan akan kecerdasan manusia. Dikombinasikan dengan robot, AI juga dapat membantu merawat lansia. Inovasi semacam ini pasti akan sangat diminati.

Jika teknologi memang memungkinkan umat manusia mengatasi krisis populasi, hal itu akan sesuai dengan sejarah. Peningkatan dramatis dalam produktivitas tenaga kerja dalam beberapa abad terakhir telah membantu menghindari bencana kelaparan massal yang diprediksi oleh demografer Inggris abad ke-18, Thomas Malthus. Lebih sedikit anak berarti lebih sedikit manusia jenius. Namun, itu mungkin masalah yang dapat diatasi oleh para jenius dengan teknologi.

Phien An ( menurut The Economist )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/bat-loi-kinh-te-chuc-cho-khi-dan-so-the-gioi-giam-4612898.html