Cacing batu (juga dikenal sebagai cacing air, kelabang air) memiliki bentuk yang cukup mirip dengan cacing dan larva lainnya, tetapi tidak memiliki lapisan luar rambut. Mereka hidup di bawah bebatuan di sungai, muncul di beberapa provinsi Barat Laut seperti Yen Bai , Lao Cai, dan Lai Chau.

Menurut penduduk setempat, daerah dengan bebatuan yang lebih rapat dan aliran air lebih deras memiliki lebih banyak cacing batu.

Namun, cacing batu tidak berenang di air, melainkan hidup menempel di batu. Untuk menangkapnya, Anda harus menunggu hingga air surut, membalik batu dengan terampil, dan menggunakan jaring untuk mengambilnya.

Rasa Cacing Batu.gif
Cacing batu ini memiliki penampilan yang aneh, yang muda (hitam) terlihat sangat mirip dengan kelabang. Foto: Nép

Di beberapa pantai berbatu di sepanjang aliran sungai selama musim kemarau, penduduk setempat dapat menemukan cacing hanya dengan membalik-balik batu. Namun, mereka harus menajamkan mata karena cacing jenis ini menempel erat di bebatuan. Cacing batu muda berwarna hitam dan seringkali lebih sulit dideteksi.

"Cacing batu memiliki puluhan pasang kaki dan ekor runcing yang sangat mirip kelabang. Giginya juga tajam, jadi Anda harus berhati-hati saat menangkap cacing jenis ini, karena cacing besar dapat menggigit tangan Anda hingga berdarah," kata Ibu Luong Nam, warga Mu Cang Chai (Yen Bai).

Menurut Ibu Nam, dari bulan Januari sampai bulan April penanggalan lunar, ketika sungai mengering, terutama ketika hujan pertama musim panas muncul, adalah waktu ketika cacing batu paling melimpah dan berkualitas terbaik.

Kala itu, warga setempat saling mengajak menyusuri tepian sungai, membolak-balik setiap celah untuk menangkap cacing.

cacing batu 0.png
Cacing batu, baik yang muda maupun yang tua, dieksploitasi sebagai bahan baku pengolahan makanan di Barat Laut.

Meskipun penampilannya aneh, cacing batu dianggap sebagai makanan khas terkenal masyarakat Thailand di Yen Bai dan Lai Chau , dan digunakan untuk membuat hidangan menarik.

Ibu Nam mengatakan bahwa orang Thailand di Muong So (Phong Tho, Lai Chau) sering memasukkan daging ikan goby cincang (atau membiarkan ikan utuh) ke dalam perut cacing batu dan kemudian menggorengnya hingga renyah.

Di beberapa daerah lain, masyarakat sering menggorengnya hingga kering, lalu menambahkan sedikit air perasan rebung asam dan daun jeruk.

Hidangan yang terbuat dari cacing batu juga disukai oleh masyarakat Ha Nhi dan Red Dao di beberapa daerah dan secara bertahap semakin dikenal oleh para pengunjung dataran rendah yang ingin mencicipinya.

Cacing batu barat laut.gif
Cacing batu goreng renyah dengan daun jeruk, sari rebung asam atau ditumis dengan daging asap berlemak

Ada dua jenis cacing batu: yang muda berwarna hitam pekat dan tampak seperti kelabang, sedangkan yang tua berwarna kekuningan dan bertanduk panjang dan tajam. Keduanya dapat diolah menjadi hidangan dengan rasa yang berbeda.

"Cacing batu sekarang sudah langka, jadi tidak semua orang bisa menikmatinya. Bahkan, hidangan ini hanya muncul di meja makan orang Thailand pada acara-acara khusus atau untuk menjamu tamu terhormat," ujar Ibu Nam.

Wanita ini mengatakan, cacing batu hidup di sungai, makanan utamanya lumut dan serangga air kecil, jadi bersih dan pengolahannya pun tidak terlalu sulit.

Setelah cacing tertangkap, rendam cacing tersebut dalam air garam sekitar 15-20 menit untuk membersihkan lendir di luarnya, lalu buang kepala dan isi perutnya, hanya gunakan lemak batang dan lembaganya.

cacing batu 3.png
Banyak pengunjung yang telah mencoba cacing batu berkomentar bahwa hidangan tersebut terlihat "menakutkan sampai meneteskan air mata" tetapi memiliki rasa yang aneh, renyah di luar, lembut dan berlemak di dalam, sangat mirip dengan rasa ulat sutra dan ulat bambu.

Tergantung tempat dan keluarga masing-masing, orang punya cara berbeda untuk mengolahnya. Ada yang langsung dicuci, dibiarkan utuh, lalu diolah.

Agar cacing batu terasa lebih gurih, setelah dibersihkan, rendam dengan beberapa rempah seperti kecap ikan, garam, MSG, makaroni, cabai, bawang putih, dan sebagainya. Diamkan sekitar 10 menit agar cacing batu menyerap rempah-rempah, lalu goreng dengan minyak babi agar lebih berlemak dan lezat.

Saat menggoreng, perhatikan untuk menjaga api tetap kecil dan aduk rata. Cacing sudah matang dan badannya melengkung. Cacing bisa digoreng hingga renyah atau dibumbui dengan air perasan rebung asam dan ditaburi irisan daun jeruk, keduanya lezat.

Meskipun diolah menjadi hidangan lezat, cacing batu juga merupakan jenis makanan yang dapat dengan mudah menyebabkan alergi dan keracunan jika tidak disimpan dan diolah dengan benar. Selain itu, penderita alergi juga harus berhati-hati dan mempertimbangkan dengan matang sebelum menikmati hidangan ini.

Foto: Hoa Ban Food

Pelanggan Barat mencoba roti mini seharga 240.000 VND di HCMC, dan mengatakan ia lebih suka roti seharga 20.000 VND . Setelah mencicipi 2 versi roti dengan selisih harga 12 kali lipat, seorang pelanggan Barat mengatakan ia lebih menyukai roti seharga 20.000 VND yang dijual di pinggir jalan, "menciptakan sensasi berbeda yang sulit ditemukan di restoran mana pun".