Perjalanan luar angkasa akan menggunakan makanan yang disiapkan di lokasi

Protein yang terbuat dari napas astronot atau burger yang terbuat dari jamur. Produksi makanan di lokasi akan memungkinkan misi yang lebih lama bagi kru.

Selama ini, para astronaut mengandalkan makanan kemasan selama penerbangan antariksa. Namun, dengan tujuan meluncurkan misi jarak jauh, NASA telah meluncurkan kompetisi yang diharapkan akan mengantarkan era baru pangan berkelanjutan di luar angkasa.

"Makanan kemasan yang digunakan di Stasiun Luar Angkasa Internasional memiliki masa simpan 18 bulan. Saat ini kami tidak memiliki makanan yang dapat mendukung misi ke Mars," kata Ralph Fritsche, manajer proyek senior untuk produksi tanaman antariksa di Pusat Antariksa Kennedy NASA di Florida. "Masalah yang sama akan muncul dengan misi ke Bulan yang berdurasi lebih panjang."

Menurut NASA, manusia membutuhkan waktu untuk mencapai Mars, tetapi Bulan akan segera menjadi kenyataan. Pada tahun 2024, NASA berencana mengirim empat astronaut mengelilingi Bulan sebagai bagian dari Program Artemis. Ini akan menjadi kru pertama yang mendarat di Bulan sejak Apollo 17 pada tahun 1972. (Apollo 17 (7-19 Desember 1972) adalah misi pendaratan terakhir di Bulan dalam program Apollo NASA, dan juga terakhir kalinya manusia menginjakkan kaki di Bulan.) Tujuan NASA adalah memulai kembali kampanye untuk mengirim manusia kembali ke Bulan, dan kunjungan di sana tidak hanya akan berlangsung beberapa hari, tetapi mungkin berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan lebih lama.

Untuk mengatasi masalah penyediaan makanan bagi para astronaut dalam misi jangka panjang, NASA meluncurkan Deep Space Food Challenge pada Januari 2021, yang meminta perusahaan-perusahaan untuk mengusulkan cara-cara baru dalam menanam makanan berkelanjutan. Dari 200 perusahaan awal, tahap kedua (mulai Januari 2023) hanya diikuti oleh 11 tim, termasuk 8 tim dari AS dan 3 tim internasional. Pada 19 Mei, NASA mengumumkan tim-tim yang lolos ke tahap akhir kompetisi. Tim-tim pemenang akan diumumkan pada April 2024 setelah proposal mereka dievaluasi secara lebih rinci.

"Fase 2 adalah demonstrasi di tingkat dapur. Fase 3 akan menantang tim untuk meningkatkan teknologi mereka. Tim harus menunjukkan bahwa sistem pembuatan makanan mereka dapat beroperasi terus menerus selama tiga tahun dan menyediakan cukup makanan untuk empat awak dalam misi luar angkasa mendatang. Proposal harus bertujuan untuk menciptakan beragam makanan bergizi bagi para astronaut," ujar Angela Herblet dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA di Alabama.

Du hành không gian sẽ sử dụng thực phẩm được chế biến tại chỗ - Bước tiến công nghệ

Air Company - salah satu dari lima finalis yang berbasis di Amerika Serikat,

Air Company, salah satu dari lima finalis yang berbasis di Amerika Serikat, telah merancang sistem pangan yang dapat memanfaatkan karbon dioksida (CO2) yang dipancarkan para astronaut di luar angkasa untuk menghasilkan anggur, yang kemudian dapat digunakan untuk menanam makanan yang dapat dimakan. Perusahaan ini juga telah meneliti cara-cara untuk memproduksi alkohol untuk bahan bakar jet dan parfum dari CO2.

"Membuat makanan dari udara mungkin terdengar aneh, tetapi sebenarnya jauh lebih sederhana," kata Stafford Sheehan, salah satu pendiri dan kepala teknologi Air Company. "Kami mengambil CO2, menggabungkannya dengan air dan listrik, dan menciptakan protein."

Proses ini menghasilkan alkohol, yang kemudian difermentasi, menciptakan "sesuatu yang bisa dimakan," kata Sheehan. Perusahaan tersebut telah menciptakan protein yang digambarkannya mirip dengan protein yang terbuat dari seitan, pengganti daging vegan. "Rasanya cukup enak. Sistem ini akan terus berfermentasi untuk menyediakan makanan bagi para astronaut. Kapan pun Anda menginginkan protein di luar angkasa, Anda membuatnya dari ragi yang sedang tumbuh ini."

Konsep Lab Antarbintang di Florida.

Interstellar Lab, finalis Fase 3 yang berbasis di AS dan berlokasi di Florida, juga mengambil pendekatan yang berbeda. Sistemnya, yang disebut NUCLEUS, merupakan seperangkat kotak modular seukuran pemanggang roti. Masing-masing kotak berdiri sendiri, dengan sistem kelembapan, suhu, dan penyiramannya sendiri. Desain ini memungkinkan para astronaut untuk dengan mudah menanam beragam sayuran dan bahkan serangga seperti lalat tentara hitam, yang dianggap sebagai sumber protein yang menjanjikan. "Kami membawa sepotong kecil ekosistem Bumi ke luar angkasa," kata Barbara Belvisi, pendiri dan CEO perusahaan tersebut. "Anda dapat menanam jamur, serangga, dan kecambah secara bersamaan."

Para astronaut akan membutuhkan tiga hingga empat jam seminggu untuk menanam, memangkas, dan bercocok tanam, tetapi sebagian besar waktu tersebut akan dikendalikan oleh AI. "NASA tidak ingin sepenuhnya menghilangkan campur tangan manusia," ujar Belvisi. Perusahaan ini juga telah merancang kandang tiup yang lebih besar bernama BioPods, yang diharapkan suatu hari nanti dapat digunakan di bulan atau Mars.

Salah satu dari tiga finalis asing adalah Mycorena, yang berbasis di Swedia. Sistem produksi pangannya, AFCiS, menghasilkan protein yang disebut mikoprotein dari fermentasi jamur untuk menggantikan sumber hewani atau nabati. "Mikoprotein sangat tinggi protein, hingga 60%, dan juga kaya serat, vitamin, dan nutrisi, serta rendah lemak dan gula," kata Kristina Karlsson, kepala penelitian dan pengembangan di perusahaan tersebut. "Mikoprotein sendiri tidak memiliki banyak rasa, sangat netral, seperti umami atau roti ragi. Pengolahannya, termasuk menggabungkannya dengan perasa atau rempah-rempah, dapat menghasilkan berbagai macam makanan, seperti burger atau nugget. Sebuah modul yang terpasang pada sistem mencetak jamur secara 3D menjadi bentuk makanan yang diinginkan. "Anda dapat memilih dari layar dan memakan sepotong ayam," kata Karlsson.

Sistem AFCiS Mycorena (kiri) menghasilkan mikoprotein kaya nutrisi yang juga dapat dibuat menjadi gambar cetakan 3D.

Ide-ide pemenang kompetisi ini tidak akan langsung digunakan dalam kampanye pendaratan di bulan di masa mendatang, tetapi ide-ide tersebut menunjukkan kelayakan misi luar angkasa di masa depan, menurut NASA. "Kita harus memulainya bertahun-tahun sebelumnya untuk memastikan kita memiliki kemampuan saat dibutuhkan. Kemampuan tersebut tampak menjanjikan," kata Fritsche, manajer proyek senior untuk produksi tanaman antariksa di Kennedy Space Center NASA di Florida.

[iklan_2]
Sumber