Berbicara kepada Sky Sport, kapten Ali Riley tak kuasa menahan tangis bahagia, mengatakan ia tak dapat menemukan kata-kata untuk mengungkapkan perasaannya atas hasil tak terduga tim. "Saya sangat bangga. Kami bermain untuk menginspirasi anak-anak muda di dalam negeri dan di seluruh dunia ," ujar Ali Riley.

Ali Riley tampak emosional saat Selandia Baru meraih kemenangan mengejutkan di laga pembuka Piala Dunia Wanita 2023. Foto: Stuff

Selain itu, Ali Riley mengatakan bahwa ia dan rekan-rekan setimnya mendapatkan "energi" dari sorak sorai penonton yang antusias. Menurut statistik terbaru, jumlah total penonton yang hadir di stadion untuk menyaksikan pertandingan pembuka ini adalah 42.137, sebuah rekor untuk pertandingan sepak bola (baik putra maupun putri) di Selandia Baru sejauh ini.

Sementara itu, pelatih Jitka Klimková juga berbagi kegembiraan dengan anak-anak didiknya, sekaligus berterima kasih kepada para penggemar Selandia Baru atas dukungan mereka kepada tim. "Tanpa mereka, kami mungkin tidak akan meraih kemenangan ini," tegas pelatih Jitka Klimková.

Wikinson berbagi kegembiraan dengan rekan satu tim dan penggemar. Foto: Stuff

Selain itu, pelatih ini juga mengatakan bahwa ia sangat yakin bahwa dengan persiapan yang matang dan tekad yang kuat, tim Selandia Baru akan membuat perbedaan di pertandingan pembuka, dan mereka berhasil mewujudkannya. "Saya sangat senang. Kemenangan ini merupakan awal yang baik bagi seluruh tim," tambah pelatih Jitka Klimková.

Menghadapi tim Norwegia yang peringkatnya jauh lebih tinggi, paling jelas menduduki peringkat ke-12 dunia dibandingkan dengan Selandia Baru (peringkat ke-26 dunia), para penyerang tuan rumah memperlihatkan wajah yang sama sekali berbeda dari yang diprediksi siapa pun sebelum putaran final Piala Dunia Wanita 2023.

Tuan rumah bersama Selandia Baru-lah yang menulis kisah Andersen untuk Norwegia berkat satu-satunya gol Wikinson di pertandingan tersebut. Bahkan orang yang paling optimis pun tidak akan menyangka bahwa tim yang belum pernah menang setelah 4 Piala Dunia seperti Selandia Baru akan meraih 3 poin penuh melawan Norwegia – tim yang kuat di sepak bola wanita Eropa dan dunia. Bahkan, jika Ria Percical lebih beruntung, Selandia Baru akan mengalahkan Norwegia 2-0, bukan 1-0.

Sejarah sepak bola Selandia Baru telah membuka lembaran baru. Foto: Stuff

Meskipun demikian, tim Selandia Baru tetaplah tim yang hebat, menunjukkan semangat juang yang tangguh untuk mengalahkan "raksasa" secara dramatis hingga menit terakhir. Patut dicatat juga bahwa ini adalah kemenangan pertama tim Kiwi dalam sejarah partisipasi mereka di festival sepak bola terbesar di dunia.

Lebih jauh lagi, apa yang dilakukan tim wanita Selandia Baru melawan Norwegia akan menjadi inspirasi bagi tim-tim "underdog" di putaran final Piala Dunia Wanita 2023 yang sedang berlangsung.

Thai Ha

* Silakan kunjungi bagian Olahraga untuk melihat berita dan artikel terkait.