Suku Hmong menjaga Gua Naga di Sang Tung.

Kisah-kisah yang diselimuti legenda.

Perjalanan bisnis saya ke komune Sang Tung, distrik Dong Van (provinsi Ha Giang) cukup singkat dan sebagian besar melibatkan perjalanan dengan sepeda motor, jadi semua informasi yang saya kumpulkan berasal dari penumpang sepeda motor setempat, seperti Ho My So, petugas yang bertanggung jawab atas perdagangan dan industri di Departemen Ekonomi dan Infrastruktur Komite Rakyat Distrik Dong Van; Ly Thi My, Wakil Ketua komune Sang Tung yang bertanggung jawab atas urusan etnis dan agama; atau Phuc Trong Binh, Ketua komune Sang Tung. Kisah Gua Naga di Sang Tung muncul secara kebetulan, dimulai ketika saya melihat pipa air yang cukup besar di pinggir jalan, berkelok-kelok di kaki gunung. Dari detail itulah, kisah Gua Naga di Sang Tung dimulai.

1.-duong-ong(1).jpg — Pipa-pipa air mengalirkan air dari gua ke desa-desa.

Konon, dahulu kala, Sang Tung adalah daerah yang jarang penduduknya, dengan sedikit burung dan hewan, serta sedikit pepohonan karena kekurangan air dan lahan pertanian. Orang-orang Hmong di sini harus berjalan kaki selama dua atau tiga hari untuk membawa air kembali untuk keperluan mereka.

Suatu hari, di gunung Ta Lung B, orang-orang tiba-tiba mendengar suara bebatuan runtuh, diikuti oleh suara napas yang sangat berat. Karena penasaran, penduduk desa pergi menyelidiki dan menemukan sebuah lubang tiba-tiba muncul di gunung. Mengikuti lubang itu jauh ke dalam, mereka melihat makhluk besar menyerupai naga dengan cakar cokelat, melingkar dan bernapas berat. Karena percaya itu adalah makhluk ilahi, mereka mempersembahkan harta benda mereka yang paling berharga, sehingga penduduk desa mengeluarkan air mereka yang langka untuk dipersembahkan. Setelah beberapa hari, air terkumpul dan membentuk sebuah gua.

2a(1).jpg — Formasi batuan ini terbentuk seiring waktu, melalui erosi air...

2(1).jpg — ...Bersama dengan formasi batuan berbentuk sisik naga, ini telah menjadi bagian dari legenda masyarakat Hmong, yang secara meyakinkan mewakili hadiah yang diberikan oleh Naga.

Legenda mengatakan bahwa makhluk itu adalah seekor Naga, yang dikirim oleh Surga untuk memerintah wilayah Sang Tung. Melihat orang-orang menderita kekurangan air, Naga meminta Surga untuk membangun aliran air bawah tanah ke dalam gua, mengubah tempat tinggalnya menjadi danau besar untuk menyelamatkan orang-orang. Oleh karena itu, selama kekeringan yang berkepanjangan, air akan tiba-tiba naik di dalam gua, menyelamatkan penduduk desa dari kehausan. Ada juga desas-desus kuno bahwa danau itu sangat besar, sebuah ujian dari Naga; siapa pun yang melempar batu dari satu sisi ke sisi lain akan menjadi anak Naga. Orang-orang Hmong di sini juga percaya bahwa minum air dari gua Naga akan meningkatkan penglihatan mereka.

Ada pula yang menceritakan kisah ini dengan cara berbeda, sama fantastisnya, seperti kisah lelaki tua Ho Phai Sinh. Ia mengatakan bahwa orang-orang Hmong yang lebih tua sebelum dia semuanya mengatakan bahwa gua itu awalnya adalah mulut naga mitos yang telah berubah menjadi batu, dan karena itu perlu dijaga agar tetap tenang dan bersih. Oleh karena itu, jika sekelompok besar orang masuk, atau jika seseorang membawa barang-barang najis, bahkan pikiran najis, gua itu akan secara otomatis tergenang air untuk "membersihkan" dirinya sendiri.

3a(1).jpg — Saat lampu menyala, Gua Naga tampak megah seperti istana.

Masyarakat Hmong di sini masih mewariskan berbagai versi legenda Gua Naga. Mereka mengatakan bahwa Gua Naga sangat "menjijikkan" bagi orang-orang yang makan daging, minum alkohol, atau memasuki gua dalam jumlah besar, terutama mereka yang makan daging kambing dan minum alkohol. Legenda mengatakan bahwa jika Anda makan salah satu dari hal-hal tersebut dan kemudian memasuki gua, air akan menyembur dari kedalaman gua, mencegah Anda masuk. Ly Thi My menyatakan bahwa meskipun dia belum pernah melihatnya secara langsung, dia telah berkali-kali mendengar tentang seorang pria dari tempat lain yang, selama pesta, mendengar cerita-cerita misterius tentang Gua Naga dan, setengah percaya, ingin masuk ke dalam untuk memverifikasi kebenarannya. Dia membawa beberapa teman, tetapi sebelum mereka dapat masuk lebih dalam ke gua, air menyembur keluar, memaksa seluruh kelompok untuk melarikan diri. Karena tradisi lisan ini, masyarakat Hmong di Sang Tung menamai gua itu "gua yang membenci orang-orang yang makan daging dan minum alkohol."

Melestarikan air sama seperti melestarikan kehidupan.

Legenda pada dasarnya adalah hal-hal yang diciptakan orang untuk menjelaskan apa yang tidak sepenuhnya mereka pahami, atau untuk mengungkapkan mimpi dan aspirasi mereka dalam hidup dan untuk komunitas mereka. Tetapi, baik yang lahir dari fenomena alam maupun dari legenda, kisah-kisah mitos ini adalah cara bagi masyarakat Hmong di Sang Tung untuk menghargai Gua Naga dengan penuh hormat, dan rasa hormat yang "berlebihan" ini telah mendorong mereka untuk melestarikan warisan alam mendasar ini hingga hari ini. Ini juga merupakan hak istimewa yang tidak ditemukan di setiap negeri – hak istimewa berupa keyakinan dan rasa syukur terhadap alam.

Sore hari, yang seharusnya menjadi kunjungan lapangan untuk menjelajahi Gua Naga, tidak dapat dilakukan. Sebagai gantinya, kami mengunjungi desa pembuat dupa karena saat makan siang, baik Ketua Komune Sang Tung, Phuc Trong Binh, maupun kami telah... makan daging. Idealnya, jika saya telah merencanakan tur gua secara proaktif, kami tidak akan menyentuh daging sama sekali saat makan siang. Ketua Phuc Trong Binh mengatakan kepada saya bahwa, selain keyakinan pribadi dan penghormatannya kepada para dewa, sebagai pejabat komune, ia juga harus memberi contoh bagi masyarakat Hmong di Komune Sang Tung untuk diikuti dalam melindungi gua dan sumber air yang berharga bagi masyarakat.

Sambil menunjuk pipa air yang membentang di Sekolah Dasar dan Menengah Sang Tung, dia berkata, "Jika bukan karena Gua Naga, dari mana kita akan mendapatkan air untuk melayani masyarakat, terutama di tempat-tempat penting seperti sekolah di sisi ini, atau pos kesehatan desa yang tepat di sebelahnya?"

Mengikuti isyaratnya, saya melihat ke arah Sekolah Dasar dan Menengah Sang Tung, sebuah papan nama bertuliskan nama sekolah tersebut, dicat merah cerah, bangunan-bangunan kokoh terletak di lereng gunung, tanah di sini berwarna cokelat dan lembap, pertanda air yang melimpah.

4(1).jpg — Sekolah Dasar dan Menengah Komune Sang Tung

Biasanya, bulan April menandai awal musim hujan, yang berlangsung hingga September. Namun, tahun ini, hujan sangat sedikit dan datang sangat terlambat. Sebelum musim kemarau bahkan dimulai, musim kemarau tiba dengan dahsyat. Di desa-desa Sa Phin dan Xin Man, danau-danau gantung telah mengering cukup banyak. Untungnya, Sang Tung memiliki air dari Gua Naga, dan meskipun mereka harus lebih hemat, masih ada cukup air untuk kebutuhan mereka.

Itu benar sekali. Saat melewati dusun Seo Lung B, saya bahkan sempat mengambil foto seikat sayuran milik penduduk desa. Dan tepat di sebelah kantor kecamatan, sebuah bangunan pos kesehatan masih dalam pembangunan mendesak. Hau Mi Co, sambil mendorong gerobak untuk mengambil semen, berkata, "Tentu saja ada air! Kita tidak bisa membangun tanpa air. Tanpa air, bagaimana kita bisa merekatkan semen dan pasir? Dan di sana..." Yang ditunjuk Co adalah sebuah keluarga (mungkin dari dataran rendah yang datang untuk menetap) sedang mencuci mobil mereka. Air putih yang cerah dan berkilauan dari nosel—pemandangan umum di dataran rendah atau kota—membuat saya gemetar karena terharu melihatnya di wilayah dataran tinggi berbatu ini.

5(1).jpg — Sebuah rumah tangga yang mencuci mobil.

Aku bisa merasakan kebanggaan dalam suara Hou Mi Co. Tampaknya semua orang Hmong yang kutemui di Sang Tung, ketika berbicara tentang air, diam-diam merasa sedikit bangga karena desa mereka memiliki gua suci yang menyediakan air. Semua orang mengatakan mereka harus melestarikan Gua Naga seolah-olah itu adalah sumber kehidupan bagi orang-orang Hmong di Sang Tung. Namun, ada satu hal yang sedikit dipahami: jika bukan karena sistem pipa air, yang diinvestasikan oleh pemerintah komune bersama dengan kontribusi sosial, yang menjangkau setiap desa dan dusun, penduduk Sang Tung masih harus berjalan sangat jauh ke gua untuk mengambil air. Belum lagi, setiap kali mereka memasuki gua, mereka akan sangat berhati-hati dan menunggu lama; hanya setelah satu orang pergi barulah orang lain berani masuk untuk meminta air. Jumlah air yang bisa mereka dapatkan tidak akan sebanyak atau sekonsisten seperti ketika sistem tersebut masih ada.

“Tingkat akses terhadap air bersih dan higienis di komune ini telah berada di atas 90% selama beberapa tahun terakhir, dengan target 92% untuk tahun 2023. Namun, masih ada beberapa rumah tangga Hmong yang terlalu jauh dari sumber air, dan jalan menuju desa-desa tersebut terlalu sulit untuk didatangi air, seperti desa Then Van. Saya berharap agar Then Van dan desa-desa lain yang terletak di puncak gunung di seberang dataran tinggi berbatu ini memiliki lebih banyak dewa Naga yang bersemayam di sana…” – Suara ketua komune tiba-tiba menjadi jauh dan melankolis.

Ia merasa bangga, tetapi kemudian langsung termenung. Di samping kegembiraan, banyak kekhawatiran yang menghantui. Di samping ketenangan pikiran, ada pula kecemasan. Ia mengatakan bahwa alam itu murah hati, tetapi tidak tak terbatas, dan karena itu Sang Tung harus melestarikan sumber air yang berharga ini untuk penggunaan jangka panjang. Dari perspektif komune, pengelolaan dan alokasi adalah tanggung jawab yang jelas, tetapi dari perspektif penduduk desa, ia masih berharap bahwa kisah-kisah tentang air dan Gua Naga, yang lahir dari legenda, akan selamanya melestarikan kepercayaan dan keindahan tempat itu, berfungsi sebagai jimat suci untuk melindungi air, seperti memelihara darah kehidupan masyarakat Hmong.

"
Gua pada umumnya terbentuk di batuan kapur yang relatif murni dan masif, sedangkan Gua Naga terbentuk di lapisan batuan kapur yang diselingi dengan batuan lanau berkapur berlapis tipis, yang berasal dari sekitar 250-245 juta tahun yang lalu, suatu kejadian langka di Vietnam dan di seluruh dunia .
Gua ini berorientasi sepanjang garis meridian, dengan pintu masuknya menghadap sekitar 340°. Gua ini memiliki panjang lebih dari 200 meter dan terdiri dari dua tingkat: tingkat atas kering dengan banyak stalaktit yang indah. Tingkat bawah memiliki koridor dengan lebar rata-rata 1-8 meter, dengan ketinggian langit-langit sekitar 3-8 meter, dan formasi stalaktit yang kurang beragam. Di bagian paling belakang terdapat ruang gua dengan danau seluas sekitar 200 meter persegi dan volume sekitar 20.000 meter kubik; langit-langitnya setinggi sekitar 17 meter, mencapai hingga 30 meter di beberapa tempat. Lantai gua memiliki area yang sangat datar dan lebar, menunjukkan bahwa situs ini sebelumnya merupakan lokasi sungai bawah tanah. Di dalam gua, aliran kecil yang jernih mengalir melalui gua untuk jarak pendek sebelum melewati formasi batuan dan menghilang.
Gua ini dilengkapi dengan sistem pompa pada tahun 2003 untuk mengekstrak air tanah karst, yang melayani kebutuhan sehari-hari masyarakat di dua komune Sang Tung dan Ho Quang Phin. Gua Naga diakui sebagai Monumen Nasional oleh Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata pada bulan September 2014; gua ini merupakan situs warisan gua yang sangat berharga dari Geopark Global UNESCO Dataran Tinggi Karst Dong Van.
Menurut dokumen dari Dewan Pengelola Geopark Dataran Tinggi Karst Dong Van UNESCO.

Sumber