Menurut data yang dirilis Kementerian Perindustrian dan Teknologi Informasi Tiongkok awal pekan ini, negara tersebut telah memasang 3,5 juta stasiun pangkalan seluler hingga akhir Februari. Tiongkok kini memiliki 851 juta pelanggan 5G, yang mencakup hampir separuh pengguna seluler di negara tersebut.

Tiongkok telah gencar memperluas jaringan 5G-nya dalam beberapa tahun terakhir. Foto: Shutterstock

Total investasi tiga operator domestik – China Mobile, China Telecom, China Unicom – dan perusahaan patungan China Tower pada tahun 2023 akan mencapai 385 miliar yuan ($53,3 miliar), naik 2% dari tahun sebelumnya. Namun, rencana mereka untuk tahun 2024 turun 5% menjadi 366 miliar yuan, karena investasi 5G telah mencapai puncaknya.

China Telecom menyatakan total investasi tahun lalu mencapai 98,8 miliar yuan, naik 7%, tetapi diperkirakan akan turun 3% menjadi 96 miliar yuan tahun ini. Chairman dan CEO Ke Ruiwen mengatakan kepada wartawan bahwa hal ini sebagian besar disebabkan oleh perubahan struktural. Bagi China Telecom, proporsi investasi dalam jaringan seluler, terutama 5G, lebih kecil daripada biaya "digitalisasi industri" pada tahun 2023. Ia memperkirakan investasi akan terus menurun di tahun-tahun mendatang kecuali jika teknologi berskala besar seperti 5G atau 6G hadir.

China Mobile, operator seluler terbesar berdasarkan jumlah pelanggan, menyatakan investasi akan mencapai puncaknya pada tahun 2023. Chairman Yang Jie berulang kali menyatakan bahwa investasi 5G akan mencapai puncaknya antara tahun 2020 dan 2022, dan akan terus menurun di tahun-tahun berikutnya. Namun, pengecualiannya adalah pengeluaran untuk meningkatkan kapabilitas komputasi guna mendukung pertumbuhan kecerdasan buatan dan komputasi awan. Investasi di bidang ini dapat meningkat lebih dari 20% pada tahun 2024 menjadi 47,5 miliar yuan. Angka ini masih lebih rendah dari perkiraan investasi 5G sebesar 69 miliar yuan.

Ketua China Unicom, Chen Zhongyue, yang terkecil dari ketiganya, sependapat dengan pernyataan tersebut, dengan mengatakan bahwa investasi dalam kapasitas komputasi untuk mendukung bidang-bidang baru seperti AI akan terus meningkat, tetapi belanja modal secara keseluruhan kemungkinan akan menurun kecuali jika muncul peluang strategis yang signifikan. China Unicom telah bermitra dengan China Telecom untuk "bersama-sama membangun dan berbagi" investasi 5G dalam beberapa tahun terakhir, yang menghemat belanja modal kedua perusahaan hingga saat ini sebesar 340 miliar yuan, membantu memangkas biaya operasional sekitar 39 miliar yuan per tahun.

Ketua China Mobile, Yang, memprediksi transisi ke 6G akan terjadi sekitar tahun 2030, ketika biaya investasi mungkin relatif terjangkau berkat kemajuan teknologi. Faktanya, investasi 5G di Tiongkok akan mencapai puncaknya pada tahun 2023, tetapi masih lebih rendah daripada investasi 4G pada tahun 2015 (440 miliar yuan).

Asosiasi GSM (GSMA) juga baru saja merilis laporan Ekonomi Seluler Tiongkok 2024. Dengan demikian, pasar 5G yang sedang berkembang pesat dapat menyumbang hampir $260 miliar terhadap PDB Tiongkok pada tahun 2030. Koneksi 5G di negara tersebut juga menyumbang hampir sepertiga dari total koneksi 5G global selama periode yang sama.

Pada tahun 2023, industri seluler akan menyumbang 5,5% PDB Tiongkok. Telekomunikasi merupakan industri pilar yang menopang ekosistem digital negara yang berkembang pesat. Laporan GSMA menunjukkan bahwa industri seluler telah menciptakan hampir 8 juta lapangan kerja, baik langsung maupun tidak langsung.

GSMA menilai bahwa kecepatan penerapan 5G di China lebih cepat dari yang diharapkan karena kecepatan penyebaran jaringan dan ekosistem perangkat yang matang.

(Menurut SCMP, Nikkei)