世界中の多くの空港では、フライトの遅延を減らすために AI を導入し、スマートゲートを割り当てたり、搭乗方法を変更したりしています。
飛行時間を数分短縮することは、理論上は大したことではないように思えるかもしれませんが、航空会社にとっては大きなコスト削減につながる可能性があります。また、乗客へのサービス向上にもつながります。数分早く到着することで、乗り継ぎ便に間に合うか間に合わないかの違いが生じ、遅延のドミノ効果を軽減し、定刻通りに到着できるようになります。空港が現在実施しているアプローチは、将来、航空旅行の効率化に貢献する可能性があります。
AIが空港の収容能力を向上
ロンドン・ヒースロー空港は、航空交通管理の改善を目指してAI技術を試験運用しています。ヒースロー空港は、超高解像度カメラ、高度なAI、機械学習を活用し、悪天候による視程低下時に人による操縦を代替することで、フライトの遅延を削減したいと考えています。これにより、滑走路のクリアランスがより効率的になり、次のフライトが定刻通りに到着または出発できるようになります。
航空管制官が滑走路とゲートのリアルタイムパノラマビューを表示するディスプレイをテストしている。画像：AFP/ゲッティイメージズ
この技術は、オランダのアイントホーフェン空港、スキポール空港、ドイツのベルリン・ブランデンブルク空港でも使用されている。
スマートポート割り当て
米国の大手航空会社は、ホリデーシーズン中も空港での新たな手続きを試験的に導入し続けています。昨年は米国の航空旅行に大きな混乱が生じ、数千人の旅行者が空港で足止めされました。
アメリカン航空は、世界で2番目に利用者数の多いダラス・フォートワース国際空港に、ゲート割り当てのための新技術を導入しました。この自動化システムにより、広大な空港内で航空機が左右に移動する必要性が軽減されます。その結果、1便あたり平均2分、つまり1日あたり11時間の地上走行時間が節約されます。また、乗客にとっても、ゲート変更と遅延が50%減少することを意味します。
アメリカン航空のCEO、デビッド・シーモア氏は、飛行機の到着時に直前にゲートを変更すると、着陸や離陸時にさまざまな地上サービスや飛行機に遅延が生じると述べた。
スマート・ゲーティングは、シャーロット・ダグラス国際空港、マイアミ国際空港、ロナルド・レーガン・ワシントン国際空港、シカゴ・オヘア国際空港でも導入されています。アメリカン航空は、2023年には米国の主要航空会社の中で定時到着率で第3位となり、2022年の5位から上昇する見込みです。
より速い搭乗方法
航空会社は搭乗手続きの迅速化によって飛行時間の短縮も図っています。ユナイテッド航空はエコノミークラスに新しいシステムを導入し、窓側の乗客、次に中央の乗客、最後に通路側の乗客の順に搭乗するようになりました。
ユナイテッド航空が新しい搭乗方法を導入。写真：デイリーメール
「機内の通路に沿って乗客を分散させることで、より多くの人が同時に手荷物を収納できるようになります。搭乗手続きが迅速化されます」と、ネバダ大学ラスベガス校の物理学准教授、ジェイソン・ステッフェン氏は説明する。ユナイテッド航空によると、この方法により1便あたり2分の短縮が可能になるという。
一方、サウスウエスト航空は、乗客の移動を迅速化するため、機内コックピット内の案内表示やジングルをより分かりやすくする実験を行っています。また、格安航空会社のフロンティア航空は、コックピットを完全に廃止し、階段を導入します。同社によると、階段で降機する乗客は、片方のドアではなく両方のドアを利用できるとのことです。CEOのバリー・ビッフル氏は、これにより最大10分の時間を短縮できると述べています。
これらの方法により、乗客の待ち時間が短縮され、空港ではより多くの飛行機を扱えるようになり、追加のフライトが可能になります。
チ・フー（ユーロニュース、CNBCによると）
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