米国：山火事がラハイナの町を壊滅させた後、ハワイの最も有名なシェフの何人かが援助に乗り出し、専門知識を共有した。
「 食は薬だと私たちは知っています」と、ハワイ料理の親善大使とも評されるマウイ島のシェフ、シェルドン・シメオ氏は語った。彼はカフルイの厨房で毎日何千もの料理を調理し、忙しく働いている。「山火事の被災者にとって、缶詰ではなく温かい食事を提供することは、彼らとハワイとの繋がりを築く助けになるのです。」
「これが癒しの始まりであることを願っている」とシメオさんは語った。
8月13日、マウイ島中心部にあるハワイ大学の厨房でボランティアたちが無料の食事を準備している。写真： AFP
ハワイ島マウイ島西海岸に位置する人口約1万2000人の歴史的な観光都市、ラハイナは、先週発生した激しい山火事によって壊滅的な被害を受け、少なくとも106人が死亡、数千人が家を失いました。当局は被害状況の調査がまだ続いているため、死者数はさらに増加すると予想しています。
1,400人以上のホームレスが仮設シェルターや親戚の家、あるいは車中で夜を過ごしている。政府の対応の遅さに対する批判が高まる中、ハワイの人々は独自の対策を講じ、この悲劇に立ち向かっている。
ラハイナの北約50キロ、カフルイにあるハワイ大学料理学校の厨房は活気に満ちている。ボランティアたちが食材を容器に盛り付け、それを断熱容器に詰めていく。
シメオンさんや、山火事でレストランが破壊されたトップシェフの出場者、リー・アン・ウォンさんなどの有名シェフたちは、3交代制で働いて、ホームレスやラハイナに残る人々に料理と食事を提供している。
「シェフの中には、山火事で家を失った人もいます。それでも彼らは私たちと共にここにいて、地域のために料理を作り、『アロハ』の精神が何であるかを私たちに示してくれています」とシメオンさんは語りました。アロハとは、愛、 平和、友情を表すハワイ語で、挨拶や表現に使われる言葉です。
シェフのチームと数十人のボランティアが、毎日約 9,000 食を準備し、調理します。
「私はこれまでずっと大きなレストランで働いてきたが、これほど大量の料理は見たことがない」とシェフのテイラー・ポンター氏は語った。
「養豚農家は1800キロの豚肉を持ち込んでくれました。アラスカから900キロのサーモンが運ばれてきました。地元産のスイカも何百キロも持ち込まれています。本当にたくさんの食料です」と、彼はストレスの多い仕事の合間の休憩中に語った。
8月15日、ハワイ島マウイ島中部プウネネにあるマウイ動物愛護センターで、ボランティアがペットに餌を配っている。写真： AFP
メニューは入手可能な食材をベースにしながらも、多様性を重視しています。日曜日のランチは地元産のサバを使ったタイカレー、ディナーは牛ひき肉ソースのパスタとチーズです。
「1日に7,000～9,000食を準備するのは膨大な作業量です。手持ちの食材で創意工夫しなければなりません」とシミオンさんは語った。
ボランティアグループは食料を受け取り、温かいうちに避難所やライハイナの町へ届けました。昼食が終わるとすぐに、調理師たちは夕食の準備を始めました。
多くのボランティアが手伝いに来て、シェフたちが長時間のシフトの合間に休めるようにした。ポンテ氏は文句を言わなかった。「私たちはただ疲れているだけです。他の人たちも疲れているだけでなく、お腹も空いていて、家も失っているんです」と彼は言った。「シェフの仕事は、ちゃんとした睡眠が取れないということですから」
ホン・ハン（ AFP通信）
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