古代の人々は、冷たい火は衰退する家を意味し、暖かい火は繁栄する家を意味すると信じていました。家が繁栄も衰退もせず、概ね平均的な状態であれば、火はただ安定して燃え続けるだけでした（これが最も一般的なケースでした）。
比喩的な意味での火について語ればきりがありませんが、ここでは文字通りの火、つまりベトナムの田舎のどの家庭にも欠かせない暖炉についてのみ触れたいと思います。今日では、ほとんどの人々の最低限の生活水準が日々向上しているため、ガスコンロのような家庭用品はもはや贅沢品ではなく、都市部に限定されず、田舎の多くの家庭にも普及しています。これは、遠い昔を思い出させます…
他の地域のことは分かりませんが、私の故郷では数十年前、調理用の薪はたいてい地元産のものを買っていました。本当に必要な時、あるいは最後の手段として、薪を街まで運んでくれる木こりから「贅沢」して薪を買い、仲介業者を通して困っている各家庭に転売していました。
私の故郷では「クイ・ニエン」と呼んでいます。一般的な呼び方なのかどうかは分かりませんが、見た目からそう呼ばれているのは確かです。これは、ミニ自転車の車輪ほどの直径を持つ大きな薪の束のことで、長さ約50センチの木片を束ね、両端を籐や樹皮、あるいは森の蔓で編んだ紐でしっかりと「封印」しています。だから「クイ・ニエン」と呼ばれるのです。
束の両端の縁が自転車のリムに似ていることから「縁付き薪」と呼ばれるという「説」もあります。私は心理的な意味での「縁」の方が重要だと思います。なぜなら、主婦はこんなに贅沢な薪をどう「使う」かを慎重に考えなければならないからです。手当たり次第に使ってしまうと、宗教儀式や祭事の時には藁や干し草を燃やさなければならなくなり、すぐに燃えて目にしみるほどの刺激臭のある煙を出すことになるからです。
薪に関する民間伝承には、私も本当に共感できるものがたくさんあります。例えば、「米は高地産、薪はシナモンの木」とか、「高いものはシナモン、売れ残ったものは薪」など。本当にその通りです！
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| イラスト：フン・ドゥン |
母が集めた薪を一つ一つ大切にし、テト（旧正月）のような大切な行事の前には燃やすことをためらっていたのも、よく分かります。家の中で「火を絶やさない」ことが女性にとってどれほど大切かを理解して初めて、薪がご飯の鍋に比べてどれほど貴重であるかが分かるのです！ ですから、旧暦の12月には、私はたいてい母と一緒に庭で「狩り」をしなければなりません。
幸いなことに、家の周りの自然の生垣には、ニームの木が自然に生えていることがよくありました。そして、これらのニームの木は、中は枯れても外は新鮮で、乾きやすく燃えやすく、薪と同じくらい役立ちました。私がニームの木を切り倒して割るたびに、母は喜んで庭に薪を並べて天日干ししていました。まるで収穫期の稲刈りのように、彼女の心は喜びで満たされていたのです。私も、まるで大切な贈り物を贈ったかのように、母の喜びを分かち合いました。
だからこそ、何年も経った後も、どんなに忙しくても、テトが近づくと母のために薪を準備する時間を作ることを決して忘れませんでした。12月の太陽は強くなったり弱くなったりしましたが、ドリアンの薪はいつも十分に乾いていて、母は旧正月が終わるまで薪を燃やすことができました。以前は薪を一つ一つ惜しんで使っていましたが、最近は「寛大」になり、テトの間中ずっと火を燃やし続けてくれました。
家族にとって、新年は、台所の神様を家に迎える儀式という重要な儀式がなければ、本当の新年とは言えません。
毎年、すべての準備が完了すると、家族は、その年の出来事を天上で一週間報告した後、台所の神様が人間界に戻ってくるのを歓迎するために、供物を捧げることを考えます。この儀式は歓迎の儀式と呼ばれます。
民間伝承では、太陰暦の12月には次のような言い伝えがあることを誰もが知っています。
「第二十三代厨神昇天。」
キッチンの女神は、人生に耐えるために残って…ご飯を炊いてくれました。"
幼い頃、母が私にこう警告するのを聞いた。「今は台所の神様だけが残っているから、ご飯を炊くときは気をつけないと、焦げたり、炊きすぎたり、ドロドロで生焼けになったりするよ。でも、それを直す台所の神様はいないのよ！」私はその脅しに心を痛めはしなかったが、生姜ジャム、ココナッツジャム、もち米のケーキ作りなど、彼女の手が必要な他のものを作る仕事が山のように積み重なる中、年末に一人ぼっちでいる台所の神様を思うと、可哀想だった。
忙しすぎるので、台所の神様が助けに来なければなりません！人々が神様に与える「往復切符」は、往復で1週間しか使えません。そして、神様を迎える儀式は通常、大晦日の前、年末に執り行われます。そうすることで、神様はテト初日の朝に家にいて、新年に向けて家の中の大小さまざまな用事を手伝ってくれるのです。
一年の終わりの日、世間の喧騒の中、台所の神様をこの世に迎える儀式は、祖父母の帰還、そして新年を迎える前にベトナム人にとって最も馴染み深いものを迎えるのと同じくらい心温まるものです。そして、これは毎年、どの家庭にも流れ続ける小川のように、決して終わることなく続いていくのです…
フイン・ヴァン・クオック
出典: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/van-hoa/202602/bep-cua-tet-xa-6b43199/
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