痰は鼻と気管の内壁を覆う粘液で、空気を肺に吸い込む際に潤滑剤として働き、細菌、汚れ、刺激物質を捕らえます。健康ウェブサイト「Medical News Today」 （英国）によると、透明または白い痰を吐き出す場合は、ほとんどの場合、心配する必要はありません。
ただし、痰が黄色、緑色、または茶色の場合は、次の病気が原因である可能性があります。
呼吸器感染症
痰を伴う咳が続く場合は、喘息、インフルエンザ、気管支炎、肺炎が原因の可能性があります。
呼吸器感染症は、喉、副鼻腔、気管、肺に影響を与えます。呼吸器感染症の一般的な症状には、黄色、緑色、または茶色の痰、くしゃみ、鼻づまり、喉の痛み、頭痛、発熱、体の痛み、喘鳴などがあります。
一般的な呼吸器感染症には、風邪、気管支炎、副鼻腔炎、細気管支炎、肺炎などがあります。原因が細菌かウイルスかに応じて、医師は適切な薬を処方します。
喘息
喘息は、喘鳴、胸の圧迫感、息切れ、痰の絡む咳などの症状を特徴とします。気道が狭くなり、空気の循環が阻害されることで、呼吸困難などの症状が現れます。
喘息の痰は通常、白または透明です。黄色に変わった場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。これは感染症が原因で、喘息を悪化させる可能性があります。
肺疾患
アメリカ肺協会（ALA）は、痰の絡む咳が続く場合、肺疾患の兆候である可能性があると警告しています。特に、痰が黄色、緑、または茶色の場合は注意が必要です。
この状態を引き起こす最も一般的な肺疾患の一つは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）です。COPDは気管支や肺胞に損傷を引き起こし、粘液の蓄積と呼吸困難を引き起こします。COPDは時間の経過とともに悪化する慢性疾患です。
胃食道逆流症
胃食道逆流症（GERD）は、胸やけ、吐き気、喉の痛みなどの症状を特徴とします。胃酸が頻繁に食道に逆流し、食道の粘膜組織を損傷することで引き起こされます。
食道の組織が胃酸によって絶えず刺激されると、喘息、肺炎、気管支炎を引き起こす可能性があります。Medical News Todayによると、治療には薬物療法に加えて、禁煙、健康的な食事、辛い食べ物、アルコール、脂肪、酸性の果物、カフェインを多く含む食品など、逆流の原因となるものの摂取を避けるなど、生活習慣の改善も必要です。
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