中国の希土類規制は逆効果か？

世界的な影響力を強化するために希土類元素を管理しようとする中国の動きは西側諸国の警戒を招き、供給源の多様化と中国への依存度の低減の波を促している。

中国の希土類規制は、米国とその同盟国が中国の支配から脱却する方法を模索するきっかけとなる可能性がある（写真：米国カリフォルニア州マウンテンパスの希土類鉱山）。写真：REUTERS/TTXVN

Newsweek.comによると、中国による戦略物資の最新の輸出規制は、その優位性を固めることを目的としながらも、 世界に供給源の多様化を促し、最終的には21世紀の最も重要なサプライチェーンにおける中国の長期的な影響力を弱めることになるかもしれないという。

中国商務省は最近、12月から施行される新規制を発表した。この規制では、外国企業は中国産の希土類元素を含む磁石や特定の半導体材料を輸出する前に中国政府の承認を得る必要があるとされている。

レアアースは現代経済、特に先進兵器システム、電気自動車（EV）、エネルギー転換といったハイテク分野において不可欠だ。セントラルオクラホマ大学の政治学教授、ライアン・キギンズ氏は、中国の今回の動きは「米中間のより広範な戦略的競争に完全に合致する」と述べ、レアアースは「その競争の中心にある」と付け加えた。

数十年にわたる投資と厳しい環境規制により、中国はレアアースのほぼ独占状態を確立しました。現在、世界供給量の約70%、処理能力の約90%を占めており、これは米国の輸入量とほぼ同等です。

西側の反応

米国当局は新たな制限措置を強く非難している。スコット・ベッセント財務長官は、中国が「自由世界全体の産業基盤」に「バズーカ砲」を発射したと非難した。ジェイミーソン・グリア米通商代表部（USTR）代表は、この措置を「経済的威圧行為」と呼び、中国に「世界経済全体と技術サプライチェーンの実質的な支配権」を与えるものだと批判した。ベッセント氏はまた、世界は中国の重要部品市場から「分離」する準備と能力を備えていると警告した。

鉱物コンサルタント会社SFA（オックスフォード）のジェイミー・アンダーウッド氏によると、西側諸国の生産者は「深刻な供給リスクと投入コストの上昇」に直面しており、事実上の禁止措置によって特に軍事システムが影響を受けるだろうと警告している。

戦略国際​​問題研究所（CSIS）の上級研究員ジェーン・ナカノ氏は、レアアースは「米国のような先進国にとってよく知られたアキレス腱であり、中国の輸出規制は北京が持つ最も強力な手段の一つだ」と述べた。

しかし、多くの専門家は、中国が希土類元素の優位性を利用して地政学的手段を弱める一方で、代替供給源への世界的な移行を加速させている可能性があると指摘している。

「現在の制限は、ワシントンとその同盟国に国内回帰、買いだめ、リサイクル戦略の強化を促し、最終的には中国の影響力を弱める可能性がある」とキギンズ教授は述べ、長期的には北京が「自国の制御を超えた並行する希土類エコシステムの出現を促進する可能性がある」と指摘した。

アンダーウッド氏も同意見で、「規制が長期化すれば、希土類の価格が上昇し、過剰な投資が引き起こされ、最終的には中国の市場シェアが縮小するとともに、中国の影響力を弱めるイノベーションが促進される可能性がある」と述べている。

市場もこの変更に反応した。発表後、米国とオーストラリアの希土類金属採掘・生産企業の株価は急騰した。JPモルガン・チェースはまた、「国家安全保障と経済の回復力にとって極めて重要な産業」に数十億ドルを投資すると発表した。これには重要鉱物も含まれており、同社のジェイミー・ダイモンCEOは、これらの鉱物の海外供給への依存は「痛ましいほど明白な」弱点だと述べた。

「西側志向」のサプライチェーンに特化した投資会社、テックメット・リミテッドの会長兼CEO、ブライアン・メネル氏は、米国には中国への依存を減らす可能性があると述べた。メネル氏は、米国は中国を「支出で上回り」、さらに「イノベーションで上回り」、サプライチェーン全体の技術革新を進め、北京への依存を減らすことができると考えている。

米国国際開発金融公社から資金提供を受けているテックメットは、発表以来、「中国フリー」の希土類供給への移行を加速させるため、米国政府機関と「毎日」連絡を取り合っている。

多様化への第一歩

中国への依存の脆弱性は、官民両セクターで長らく認識されており、大規模な投資と近年の画期的な進歩を促しています。7月には、Apple社がMP Materials社と5億ドル規模の提携を発表し、希土類磁石の購入と、カリフォルニア州とテキサス州に新たなリサイクル・製造施設の建設を目指しています。5月には、オーストラリアのLynas社がマレーシアの施設で、中国以外で初めてジスプロシウム酸化物（「重希土類」）の生産に成功しました。

生産と加工の面では依然として中国が優位に立っているが、米国もカリフォルニア州のマウンテンパス鉱山やノースカロライナ州のスプルースパイン鉱山など独自の鉱物資源を保有している。

しかし、CSISの専門家である中野氏は、中国の生産・処理能力の規模は「短期的には匹敵するのが難しい」と警告し、「中国は立ち止まってはいない」とし、「その地位を強化するために鉱物サプライチェーンの開発を継続する可能性が高い」と指摘した。

したがって、中国による今回の制限は、進行中の貿易交渉で譲歩を引き出すための手段なのかもしれないし、あるいは今月下旬に予定されているドナルド・トランプ米大統領と習近平中国国家主席の会談を前にした単なる「警告」なのかもしれない。しかし、中国が長年にわたりその優位性を活用してきたことで、世界は多様化の道を歩み始めている。

出典: https://baotintuc.vn/the-gioi/cac-han-che-dat-hiem-cua-trung-quoc-co-phan-tac-dung-20251027170339991.htm