韓国の李柱浩教育部長官は、補習授業の文化を根絶する必要があると考えている。（写真：コリア・タイムズ）
韓国では、名門大学に進学することは、大企業での数多くの就職機会や高給を学生にもたらすだけでなく、学生自身と家族にとって誇りにもなります。そのため、韓国では大学入学試験の正解・不正解が、人生全体を左右すると言っても過言ではありません。これらの試験問題は非常に難易度が高く、韓国の学生は補習授業を受けなければ解答できないことが多いため、補習授業を受ける学生の割合は非常に高いのです。
韓国教育省の最新統計によると、2022年には韓国の高校生の78.3%が個別指導を受けており、韓国の親は試験対策に約200億ドルを費やした。この金額は、ハイチ（210億ドル）やアイスランド（250億ドル）といった国のGDPとほぼ同額である。また、2022年には、小学校、中学校、高校の生徒一人当たりの個別指導費は月平均311ドルで、個別指導に関するデータが記録され始めた2007年以降で最高額となった。このような状況は、費用を負担できない家庭に大きな負担をかけている。専門家は、この制度が教育格差を永続させていると考えている。貧しい家庭は、裕福な家庭に比べて、収入のより高い割合を子供の教育に充てる傾向がある。
大学入学競争は親の財布を空にするだけでなく、学生にも深刻な影響を与えている。韓国では、学生は1日に少なくとも18時間勉強する。朝6時に起床し、一日中学校に通い、放課後にはそのまま塾に通う。多くの学生はこのプレッシャーに耐えきれず、韓国は世界で最も若者の自殺率が高い国の一つとなっている。2022年に韓国政府が行った調査によると、韓国の中学生と高校生約6万人のうち、男子生徒のほぼ4分の1、女子生徒の3分の1がうつ病を経験していた。2021年の報告書では、韓国の13歳から18歳の若者のほぼ半数が、学業が最大の悩みだと答えている。
研究者、政策立案者、教師、そして親たちまでもが、大学進学への道は、教育格差や十代の若者のメンタルヘルス問題だけでなく、韓国の出生率の急激な低下など、多くの問題を引き起こしていると批判し、主張してきた。韓国は、主に教育費のために、乳幼児から18歳までの子育て費用が世界で最も高い国の一つとして常に上位にランクインしている。昨年、韓国の出生率は過去最低の0.78にまで落ち込み、世界で最も高齢化が進んでいる日本（1.3）を大きく下回り、人口安定に必要な2.1をはるかに下回った。
こうした問題に対処するため、李柱浩教育相は先日の記者会見で、大学入学試験からいわゆる「難問」と呼ばれる厄介な問題を排除すると発表した。韓国教育省はまた、今後の試験から排除される問題点を示すため、過去の試験から抜粋したサンプル問題も公開した。
李氏は、いわゆる「難問」が公立学校のカリキュラムに含まれていない場合があり、補習授業を受けない生徒にとって不公平になっていると説明した。「補習授業を受けるかどうかは個人の選択だが、多くの生徒は大学入試の激しい競争を勝ち抜くために、補習授業を受けざるを得ないと感じている。私たちは、親の負担を増やし、教育の公平性を損なう補習授業の悪循環を断ち切りたいと考えており、公立学校でより多くの個別指導や課外活動プログラムを提供していく」と李氏は述べた。
この目標を達成するため、韓国は学習塾による違反行為の通報を受け付けるホットラインを設置する。李大臣は、政府が公立学校でより多くの学習支援や課外活動プログラムを提供すると発表した。
タイアン
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