ガラパゴス諸島のウルフ島に生息するアカアシカツオドリは、捕食性哺乳類ではなく、吸血フィンチの餌食になっている。
スズメは狂った鳥の周りを飛び回り、その血を吸いました。写真: simonjpierce
ウルフ島とダーウィン島に生息する吸血フィンチは、年に数回血を飲むことで資源不足に適応しています。ガラパゴス諸島のフィンチは、果物、昆虫、種子など食べるものに応じて異なるくちばしを持つことが知られています。しかし、 IFL Scienceによると、水が不足すると、鳥たちはカツオドリの血を飲むことを選択するそうです。
非営利の自然保護団体ガラパゴスによれば、ウルフ島は年間の大半で極度に乾燥している。島の植物は短い雨の間に種子を生成しますが、この食料源は空腹のスズメにとって長くは持たず、スズメは水分と栄養分の別の供給源を探さなければなりません。研究者の間で広く信じられている仮説によれば、彼らは当初、ナスカカツオドリやアカアシカツオドリの体をつついて、羽に寄生する虫を食べていたという。さて、スズメはさらに一歩進んで、くちばしを使ってカツオドリの体から流れる血をついばんで飲みます。一羽のスズメが傷をつけると、他のスズメがそれを食べるために列を作ります。
この行動は野蛮に思えるかもしれないが、スズメの餌探しの行動は狂った鳥を悩ませることはないようだ。しかし、彼らはそこで止まりません。吸血スズメはカツオドリの卵も狙います。殻を割ることができない場合は、高いところから卵を押し下げて割ろうとします。食生活の劇的な変化は、吸血フィンチの腸内細菌にも影響を与え、果物、種子、昆虫を食べる他のフィンチとは異なるものになった。 2018年の研究によると、吸血スズメ（ Geospiza septentrionalis ）は肉食のような食生活のため、独特の腸内細菌叢を持っています。
さらに研究を進めると、吸血スズメの細菌叢は吸血コウモリの細菌叢と多くの類似点があることが判明した。これは、無関係な 2 つの種が類似した特徴を進化させる収斂進化の一例である可能性があります。彼らは全員、吸血しない人に比べてペプトストレプトコッカス科細菌のレベルが高かった。この細菌は、食事から大量のナトリウムと鉄分を処理する必要がある場合に非常に役立つようです。
アン・カン（ IFLサイエンスによると）
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