甥と同じ学校に通い、未完の勉強を続けている

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ゴ・ティ・キム・チさんは64歳で学校に通っていた頃の思い出を語ります。

ゴ・ティ・キム・チさん（1959年生まれ）は64歳ですが、学ぶ意欲は今も旺盛です。ホーチミン市7区にある職業教育・継続教育センターの仲間たちと同じように、チさんは毎日欠かさず学校に通い、宿題をすべてこなしています。

「私は年寄りですが、どうやって学べばいいのでしょうか？」

チーさんは5人兄弟の長女です。経済的な困難のため、中学2年生を終えた時点で、両親の仕事を手伝い、弟や妹を育てるために学校を中退せざるを得なくなり、医者になるという夢は叶いませんでした。

「学校を辞めなければならなくなった時、私はたくさん泣きました。でも、社会が私を突き動かし、状況があまりにも厳しかったので、受け入れざるを得ませんでした。子供たちが私と同じ境遇に陥らないように、一生懸命働いてお金を稼ごうと努力しました。そして、学校に戻れる環境を整えたいとも思っていました」とチーさんは語った。

64歳、高校受験：甥と同じ学校に通い、未完の学業を続ける - 1 — チーさんは年齢を理由にアオザイを着るのを遠慮していましたが、いつもクラスメートと同じ制服を着ていました。（写真：タン・トゥン）

第7地区職業教育・継続教育センターのクラスに参加する前、チーさんは地元主催の夜間文化補習クラスに通っていました。しかし、当時は家族の事情と多忙な仕事のため、チーさんは再び勉強を中断せざるを得ませんでした。

「学校に戻る前は小さなレストランを経営していました。このレストランのおかげで、40年間、3人の子どもたちに十分な教育を受けさせることができました。子どもたちは皆、大学を卒業し、安定した仕事に就いています。末っ子は修士号を取得し、妻とアメリカで暮らしています」とチーさんは語った。

2016年、チーさんはトレーダーの仕事を辞め、学校に通うという夢を叶える旅を始めました。

夢は叶ったものの、長い間学校に通っていなかったため、ためらいを感じていました。近所の人に恥をかかないように、最初は家から遠く離れた進学センターに応募しましたが、不合格でした。その後、コンプレックスを克服し、家から近いセンターで学ぶことを決意しました。

「年寄りなのに、なぜ勉強するんだ？まだ学校に通っているなんて恥ずかしくないのか？とよく言われます。とても悲しいですが、それは大したことではありません。痛みがひどくて歩けなくなった時だけ、勉強をやめるんです。それに、私にとって、勉強への情熱を止めるものは何もありません。」

当時、第7地区職業教育継続教育センターの副所長だったドゥオン・レー・トゥイ先生が私の願書を受け取った日のことを、今でも覚えています。以前の成績証明書を失っていたため、トゥイ先生は私に6年生からやり直すように言われました。「その時、私はトゥイ先生に、『学校に戻れるなら、何年生でも構わない』と言いました」とチー先生は言葉を詰まらせながら言いました。