人類が土を埋葬し始めたのはいつからでしょうか？

12万年前に遡る現代人類（ホモ・サピエンス）の最古の埋葬地は、イスラエルのカフゼー洞窟などの洞窟にあります。

フランスの旧石器時代の墓の例。写真： CMディクソン/プリントコレクター/ゲッティ

世界中の多くの文化では、埋葬を通して死者を偲ぶことが選ばれています。この行為に伴う儀式は歴史と伝統に深く根ざしており、文化によって異なります。では、最初の埋葬はいつ行われたのでしょうか？

この疑問に対する明確な答えはありません。すべての墓が保存されているわけではなく、ましてや発見・研究されているわけでもないからです。しかし、現在までに確認されている最古の証拠は、中期旧石器時代（約30万～3万年前）のものです。

アリゾナ大学の人類学教授メアリー・スティナー氏によると、少なくとも12万年前から人々は意図的に埋葬されていたという。スティナー氏はさらに古い埋葬方法の可能性を否定していないものの、現生人類（ホモ・サピエンス）が死者を埋葬した最も説得力のある初期の例は中期旧石器時代のものだと述べている。一部の研究では、絶滅した人類の親族が約30万年前、現在の南アフリカにあたる地域で死者を埋葬したと示唆されているが、これは依然として議論の的となっている。

12万年前の現代人の埋葬地は、イスラエルのカフゼー洞窟のような洞窟に埋葬されています。オーストラリア博物館によると、11万5000年前の洞窟にはネアンデルタール人の埋葬地の証拠も見つかっています。スティナー氏は、中期旧石器時代に人類が食事、生活、そして交流のために洞窟を広く利用していたと指摘しています。

スティナー氏をはじめとする多くの研究者は、これらの古代の埋葬は、骨が特定の位置（胎児など）に配置され、人造の遺物も存在していたことから、自然埋葬（洞窟の崩落など）ではなく、意図的に人為的に行われたものだと考えています。中には、埋葬のために古い堆積物が掻き乱されたという明確な痕跡さえ残っていたケースもありました。

科学者たちは埋葬の起源を完全には解明していないが、古代人が洞窟の内外を問わず遺体を埋葬した理由は数多くあった。ケンブリッジ大学人類進化センター、ダックワース研究所の所長、トリッシュ・ビアーズ氏は、人間や多くの動物は腐敗に対して「生来の嫌悪感」を抱いていると述べている。

遺体が腐敗し、悪臭を放ち、ハエや病原菌、腐食動物に晒されるようになると、人類は遺体を処理する方法を見つける必要がありました。当初は埋葬やその他の処分方法でこれらの実用的な問題を解決できたかもしれませんが、その後、問題はより複雑になってきました。

複合埋葬への移行は必ずしも直線的ではありませんでした。 『オックスフォード・ハンドブック・オブ・ザ・アーキオロジー・オブ・デス・アンド・バーリアル』 （オックスフォード大学出版局、2013年）に掲載された研究によると、ユーラシア大陸における複合埋葬は後期旧石器時代（4万5000～1万年前）に出現し、消滅しました。

著者らはまた、後期旧石器時代の墓の発見数が少なかったため、その性質や意味について確固たる結論を導き出すことは困難であると述べた。さらに、古代の墓は地域によっても異なっていた。

ビアーズ氏によると、人々が死者を埋葬する方法は、環境や利用可能な資材など、多くの要因に依存していた。火葬はずっと後になってから行われ、記録に残る最古の火葬墓はオーストラリアのマンゴ・レディで、約4万年前に遡る。

Thu Thao （ Live Scienceによると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/con-nguoi-bat-dau-chon-cat-tu-khi-nao-4668309.html