オク・エオ経由の「スパイスルート」に関する最新の国際発表

アンザン省で発見されたスパイスでんぷん粒は、オックエオ（アンザン省）の貿易港を通る「スパイスルート」を示している。

数千年前のデンプン粒

ベトナムの考古学者によって現在も暫定的に「研磨台」と呼ばれている遺物が、ベトナム社会科学院（VASS）による2017年から2020年にかけてのオクエオ遺跡発掘調査で再び発見された。数十年前に同様の遺物が多数発掘され、アンザン博物館に展示された。

2023年7月までに、粉砕台の表面の堆積物の調査により、西暦1世紀、扶南王国時代に東南アジアと南アジアの島嶼部からオセオの貿易港を経由して世界の多くの場所に広がった「スパイスルート」の痕跡が明らかになりました。

「ベトナムの考古学界では、かつて粉挽き台について多くの議論がありました。スパイスを挽くためのものだという人もいれば、薬草を挽くためのものだという人もいました。そして、それらのスパイスは宗教儀式や日常生活において、特別な食品を加工するために挽かれていたのです。多くの疑問や仮説が提起されましたが、これまで説得力のある科学的証拠は得られていません。実証的な証拠がなければ、すべては単なる憶測に過ぎません…」と、南部社会科学研究所が派遣した考古学発掘調査団のグエン・カン・チュン・キエン博士は振り返った。

オク・エオ・バ遺跡。現在研究が行われている。

オーストラリア国立大学のNguyen Khanh Trung Kien博士と彼の研究チームは、これらの研削テーブルに関する研究結果をScience Advances誌に発表しました。キエン博士率いる研究チームは、フン・シャオチュン教授、オーストラリア国立大学の博士課程学生2名、ワン・ウェイウェイ氏とチャオ・チュンアン氏とともに、2018年から研究を進めてきました。彼らはオク・エオ遺跡で発見された粉砕台の表面に残留するデンプン成分を探し出し、この道具の機能と、かつて粉砕されていたスパイスを解明しました。これらの発見をもとに、研究チームは古代オセオの住民のスパイス使用習慣について推測した。

「オク・エオの石臼の表面から採取した植物微量元素を分析した結果、研究チームは、ウコン、ショウガ、クローブ、ナツメグ、シナモンなど、南アジアおよび東南アジア起源と考えられるスパイスを特定しました。これらのスパイスは、今日の南アジアのカレーレシピに欠かせない材料です。これらのスパイスの発見は、約2000年前に始まったインド洋を越えた初期の海上交易の時代に、南アジアの貿易商または旅行者がこの食文化を東南アジアにもたらした可能性を示唆しています」と、研究チームはサイエンス・アドバンシズ誌に発表しました。

この出版物によれば、研究対象の道具の表面からは合計 717 個のデンプン粒が回収され、そのうち 604 個の粒が種として特定できました。研究者らは米の存在とともに、8種類のスパイスを確認した。多くのデンプン粒には、端が折れたり、表面が平らになったり、製粉台で押しつぶされて薄い殻が失われたりといった変形の兆候が見られます。

この粉砕台は、オケオバ遺跡の古代のルンロン運河の底で発見されました。

カレーの物語、「スパイスロード」の物語

キエン博士らが最近発表した研究によると、石臼や石杵に残された痕跡から、オケオの古代人がウコン、ショウガ、ガランガル、サンドショウガ、クローブの根、クローブ、ナツメグ、シナモンなど、南アジアや東南アジアの在来の食材を使用していたことも明らかになったという。これらのスパイスはすべてカレー料理の材料として使用できます。そのうち、シナモン、ナツメグ、クローブといったスパイスは、南アジアやインドネシア東部の遠く離れた場所からオケオに輸入された可能性がある。ナツメグは西暦2世紀または3世紀頃のものとされ、土壌層で発見された大きな研磨ホイールも同様の年代のものでした。

研究チームによると、カレーはハラッパー（パキスタン）とインドで4000年以上前から知られていた可能性があるという。ウコン、ショウガ、ナス、マンゴーのでんぷん粒が人間の歯や調理鍋に付着していたのが発見されている。 「今日でも、カレーは東南アジアで人気があります。 オク・エオで見つかる食材は、固有のスパイスとココナッツミルクを混ぜ合わせた南アジアのカレーよりも、現代の東南アジアのカレーに適しています…」とグループは述べています。

しかし、カレーがインドから東南アジアに広まったことを証明することが、この研究の最も重要な点ではない。最も重要なのは、これらの発見により扶南王国時代に東南アジアの島々からオケオまで香辛料貿易が行われていたことが確認されたことです。

グエン・カイン・チュン・キエン博士は、スパイスのでんぷん粒を分析した結果、地元で非常に一般的な種がいくつかあることがわかったと述べた。しかし、世界の特定の地域でしか入手できないスパイスもあることがわかります。たとえば、マルク諸島などインドネシア東部のいくつかの島々は、今でも「スパイス諸島」として知られています。 「この群島には貴重なスパイスが数多くあり、19世紀でさえイギリスやオランダ人がスパイスを売買するためにこの島に赴かなければなりませんでした。世界中で人気があったわけではありませんが。そして今、考古学者たちは、ナツメグやクローブなどのスパイスと一緒に挽き台の表面でスパイスを発見しました。スリランカから輸入されたことを示すもう一つのスパイスはシナモンです」とキエン博士は述べた。

キエン博士によると、スパイスでんぷん粒以外にも、宝飾品や精巧に作られた陶器など、上記の地域からこれらのスパイスが交易されていたことを裏付ける要素がいくつかあるという。「南アジアやインドの要素は明確に見られるものの、土着の要素は見当たりません。そこから、インドからタイ南部のクラ海峡を渡り、オックエオへと至る古代の交易路が見て取れます。そこではスパイスが重要な商品でした」とキエン博士は述べた。

さらに、この研究は、オケオ文化のユネスコ世界遺産プロファイルに関連する問題に対する解決策の提供にも貢献します。現在、ベトナムはオックオ・バテ遺跡（アンザン省）を世界遺産として登録するためにユネスコに申請するための書類を作成する計画を実行している。

「数千キロ離れた場所に香辛料交易路が存在していたことが証明されれば、地域間の文化交流という観点から、遺産登録の基準がさらに強化されるでしょう。これは非常にユニークな要素です。もちろん、これまで研究者たちは、遠方から商人がオク・エオに香辛料を交易に訪れていたことや、ローマ人が南アジアから輸入された香辛料を好んでいたという歴史記録について語ってきましたが、考古学的資料によって裏付けられてはいません。今回の研究によって、確かな証拠が得られたのです」とキエン博士は述べた。

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