テキサス州に拠点を置くヴィーナス・エアロスペース社は、画期的な航空機モデル「スターゲイザー」で音速の9倍の速度で移動できる乗り物の開発を目指している。
スターゲイザー超音速航空機の設計図。写真：ヴィーナス・エアロスペース
スターゲイザー旅客機は時速11,104キロに達するように製造されており、ニューヨークからシドニーまでを90分で飛行できるとテックタイムズが5月27日に報じた。超音速航空の先駆者であるコンコルドでさえ、マッハ2（時速2,414キロ）にしか達しなかった。
ちなみに、NASAによると、1967年にアメリカのX-15試験機がマッハ6.7（時速8,273km）を達成して以来、この速度を超えた航空機は存在しません。最も最近の記録破りの航空機は、ブラックバードとしても知られる有名なロッキード・SR-71で、最高速度はマッハ3.2（時速3,951km）でした。しかし、これらの偉業は、ロケット開発の驚異的なスピードによって影を潜めています。ロケットは定期的にマッハ9の壁を突破し、時速約23,358kmで低地球軌道に到達しています。
スターゲイザーは、ヴィーナス・エアロスペース社による野心的なロケット推進プロジェクトであり、商業航空旅行に革命をもたらす可能性があります。ロケット推進を採用しながらも、離着陸はジェットエンジンを搭載した従来の航空機と同様に行われます。
ヴィーナス・エアロスペースの共同創業者兼CTOであるアンドリュー・ダグルビー氏は、騒音レベルの高さから空港でのロケットエンジンの使用は現実的ではないと強調した。その代わりに、航空機が所定の高度に到達し、人口密集地域を離れると、回転式爆発ロケットエンジン（RDRE）に頼って飛行を継続できる。
アン・カン（テックタイムズによると）
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