テキサス州に拠点を置くヴィーナス・エアロスペース社は、スターゲイザーと呼ばれる画期的な航空機モデルを通じて、音速の9倍の速度を持つ乗り物の開発を目指している。
スターゲイザー超音速航空機の設計図。写真：ヴィーナス・エアロスペース
スターゲイザー旅客機は時速6,800マイル（11,104キロ）に達するように製造されており、ニューヨークからシドニーまでを90分で移動できるとテックタイムズが5月27日に報じた。超音速航空の先駆者であるコンコルドでさえ、マッハ2（時速2,414キロ）にしか達しなかった。
比較のために言うと、NASAによると、1967年にアメリカのX-15実験機がマッハ6.7（時速8,273km）を超えて以来、航空機がマッハ6.7を超えたことはありません。ブラックバードとしても知られる有名なロッキード・SR-71は、マッハ3.2（時速3,951km）の最高速度でこの記録に最も近づきました。しかし、これらの偉業は、ロケット開発の驚異的なスピードによって影を潜めています。ロケットは定期的にマッハ9の壁を突破し、時速約23,358kmで低地球軌道に到達しています。
スターゲイザーは、ヴィーナス・エアロスペース社による野心的なロケット推進プロジェクトであり、商業航空旅行に革命をもたらす可能性があります。ロケット推進を採用しながらも、離着陸はジェットエンジンを搭載した従来の航空機と同様に行われます。
ヴィーナス・エアロスペースの共同創業者兼最高技術責任者であるアンドリュー・ダグルビー氏は、空港でのロケットエンジンの使用は騒音レベルが高いため現実的ではないと指摘する。その代わりに、航空機が所定の高度に達し、人口密集地を離れた後は、回転式ロケットエンジン（RDRE）に頼って飛行を継続できる。
アン・カン（テックタイムズによると）
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