「ベトナムに2度目に訪れた時、ヴィンユニの景色に圧倒されました。5年前、ここはただの田んぼで、ヴィンユニのような若い大学がこれほど驚異的な成長を遂げるとは想像もできませんでした。しかし今、ヴィンユニは建築、規模、教育の質のいずれにおいても、世界トップクラスの大学としての息吹とスタイルを備えています」と、コーネル大学生命科学研究所所長であり、ヴィンユニとコーネル大学との連携を担うマックス・プフェッファー教授は述べています。
伝統的なルールによれば、世界クラスの大学を育成するには長い時間がかかりますが、コーネル大学は方向性を見出し、今日のブランドを築くまでに150年以上を要しました。VinUniの発展のスピードを目の当たりにした彼は、まさにそのことに驚嘆しました。
VinUni は、優れた大学を創るための重要な要素、つまり才能ある学生、優れた講師、一流の科学者のネットワーク、Vingroup からの強力な投資、そして正しい方向性を備えています。
同教授は、コーネル大学とヴィンユニの協力の基盤を築いた「最初のレンガ」を思い出しながら、2016年12月にヴィングループの副社長であるマイ・ラン博士が、ベトナムに全く新しいユニークな大学を創設し、世界に到達するという希望を抱いて代表団を率いてコーネル大学を訪問したことを共有した。
コーネル大学の指導陣は、代表団のプロ意識、綿密な準備、親しみやすさ、そして礼儀正しさに感銘を受けました。しかし、当時、ヴィンユニバーシティはまだ設立されておらず、提案は紙の上の構想に過ぎなかったため、学内の一部メンバーは提案に懐疑的でした。
コーネル大学の歴史において、全く新しい教育機関の設立に大学が参加することは稀です。コーネル大学は長年にわたり、世界各地で教育と研究に尽力し、学術センターの発展を支援してきました。しかし、東南アジアではこれまで本格的な拠点を築いたことがなく、主にインドと中国での活動にとどまっていました。ヴィングループの説得と国を変革しようとする情熱のおかげで、コーネル大学の指導部は開発への支援と協力に同意しました。
世界トップクラスの大学と新設大学との歴史的なパートナーシップは、ここから始まり、コーネル大学は、ヴィンユニが卓越した大学となるためのプログラム、リソース、そして助言を提供することを使命としています。同時に、コーネル大学はこれを、ベトナムそして世界における新たな大学発展の物語を紡ぐ機会と捉えています。
最初の段階では、コーネル大学は VinUni の専門家と協力し、学長、学部長、主要な人事担当役員といった上級管理職を募集し、大学の基盤を一緒に作り上げました。
次の段階は、世界中、そしてベトナムから優秀な教員を採用することです。コーネル大学の教授陣も、世界水準の質の高い教育コンテンツの構築に取り組んでいます。
最初の一群の学生が入学すると、私たちはより忙しくなり、体験プログラムの開発、海外交換留学の促進、学習体験の多様性の拡大に重点を置くようになりました。
コーネル大学とヴィンユニは5年の歳月を経て、国際標準カリキュラムの開発を完了しました。コーネル大学にとって重要なのは、ヴィンユニが世界中の大学、特にアメリカの大学との協力関係を築くことを目指していることです。真に世界クラスの大学となるには、世界中の多くの大学との国際的な連携が不可欠です。ヴィンユニはこれを急速に進めています。
「私たちがアメリカとアイビーリーグの大学を選んだのは、この国の高い国際性と多様性に惹かれたからです。アイビーリーグの大学は、実践的なトレーニング、現実の問題解決、そしてテクノロジーと商業におけるスタートアップのアイデアの多様化に重点を置いています。これらは、VinUniを構想し構築する際のVingroupの考え方と非常に一致しています」と、Vingroup副社長であり、VinUni大学理事会会長でもあるレ・マイ・ラン博士は、世界進出に向けた最初のステップについて語りました。
2016年冬、マイ・ラン博士は、教育訓練省の代表者とベトナムの名門大学の学長を含む3名の教育専門家と共に、アイビーリーグの大学との協力機会を探るため米国を訪れました。協力を要請するために彼らが持参したのは、米国大使館からの紹介状、A4用紙1枚、そしてビングループを紹介するUSBビデオだけでした。
「ニューヨーク市は雪が厚く白く積もっていて、私たち4人は歩くのも困難でした。私たちはアイビーリーグの各大学のリーダーたちと面会し、ベトナムとビングループについてプレゼンテーションを行い、協力の機会を探る決意を固めました」と彼女は回想する。
多くのアイビーリーグの大学はベトナムの発展のスピードに驚いていますが、実際にベトナムを訪れたことがない大学は多くありません。ベトナムはS字型の地形で、過去の戦争の記憶が鮮明な国という認識しかありません。これまでベトナムとは深い教育協力関係を築いておらず、中国、インド、韓国との協力関係の方がよく知られています。これが、全く新しい大学を共同で建設するという提案に対する最大の障害です。当初の回答は、大学側がリスクを負いたくなかったため、首を横に振るだけでした。
代表団にとって、コーネル大学とペンシルベニア大学の指導者と会うまでは、すべてがニューヨークの白い雪のように曇っていた。
「コーネル大学はジャングルの奥深くに位置し、外の喧騒から完全に隔離されています。ニューヨーク空港からグループは車で約6時間かけて移動しなければなりませんでした。コーネルに到着した時の第一印象は圧倒的でした。古風でありながら活気に満ち溢れ、まさに学生街という感じでした」とラン博士は振り返ります。
これまでの学校とは異なり、コーネル大学の指導部は「VinUniと協力するために何ができるだろうか」という質問を投げかけました。この最初の質問は実に刺激的で、当時、Vingroupとコーネルの代表団の間で専門的な学術に関する徹底的な議論が始まりました。
ニューヨーク州イサカの雪が止んだ日は、コーネル大学がプログラム開発、教員サポート、研究、トレーニングでヴィン大学に協力するという戦略的提携に同意した日でもありました。
別の視点から、コーネル大学とヴィンユニの協力プログラムの枠組み構築における主要メンバーの一人であるロヒット・ヴェルマ教授は、次のように述べています。 「ヴィングループがこの協力プロジェクトを提案した当時、私はコーネル大学経営学部の国際関係研究所の所長でした。インド、中国、韓国、日本など、アジアの他の多くの地域には行ったことがありますが、ベトナムには行ったことがありませんでした。」
当初、彼とヴィン大学の同僚たちは、時差と膨大な作業量のために昼夜を問わず働かなければなりませんでした。 「当時、私の健康状態は少し悪かったんです」と教授は打ち明けました。
約2年間の建設期間を経て、2019年11月11日午前11時、VinUniが公式ウェブサイトを開設し、最初の入学受付を開始したまさにその瞬間、インド系アメリカ人教授は感激のあまり息を呑みました。Vingroupからの強力かつタイムリーな支援のおかげで、世界クラスの施設を建設し、最高の講師陣を招き、最も有望な学生を獲得することができました。「この時こそ、私がVinUniの創立校長に就任するためにベトナムに来ることを決意した瞬間でした」と彼は振り返ります。
2018年にわずか10名ほどで発足したVinUniは、現在では世界中から集まった講師や職員を含め、約175名を擁しています。VingroupとVinUniは、医療シミュレーションラボ、図書館、スーパーコンピューターラボ、解剖学室、スマート医療センターといった充実した設備を備えた世界クラスの大学を建設できたことを誇りに思うべきです。
二つ目の成果は、国際基準による評価です。QSは英国の大学ランキング機関であり、最高評価は5つ星です。2023年現在、VinUniは教育、教育の国際化、学術発展、施設、文化・芸術、社会的責任、平等・インクルージョンの7つのカテゴリーで5つ星を獲得しています。
それに加えて、VinUni の学生はプログラミング、ブロックチェーン、ビジネス ディベート コンテストなどで数多くの国際的な賞を受賞しています。多くの新 3 年生が、ペンシルベニア大学、コーネル大学、シドニー工科大学など、世界有数の大学で修士課程を学ぶために受け入れられています。
学生たちのもう一つの成果は、社会に良い影響を与えるための起業活動や地域貢献活動です。VinUniの講師による科学研究は、権威ある学術誌に掲載され、名誉ある賞を受賞しており、徐々に実社会に影響を与えています。
VinUni学長のロヒット・ヴェルマ教授は、特に今後20年から25年の間に世界クラスの大学になるという願望を実現するには、まだやるべきことがたくさんあることを理解しています。
VinUniは、将来の若いリーダーを育成する能力を証明するために時間が必要です。 「VinUniの創設者たちは正しい道を歩んでいると思います。なぜなら、当初から長期的なビジョンを持ち、そのビジョンを揺るぎなく貫いてきたからです」と彼は述べ、VinUniを世界の新興大学トップ50にランクインさせることが目標だと付け加えました。
ヴィンユニ大学理事会会長のレ・マイ・ラン博士は、今後ヴィンユニ大学はコーネル大学やペンシルベニア大学と引き続き強力に協力するだけでなく、教育と研究を強化し、国内外の名門大学との提携を拡大していくと語った。
ヴィンユニは、第2期5カ年計画において、2つの主要な計画を掲げています。第一に、研修プログラムの評判と質の向上を継続するとともに、新たな専攻の追加、規模の拡大、そしてプログラムの国際認定基準の取得を目指します。これは重要な計画であり、多大な努力と強い決意が必要です。
次に、ベトナム国内および世界における社会コミュニティへのVinUniの具体的な貢献と価値を確固たるものにするため、VinUniは、特にスマートヘルス、スマート環境、イノベーションの分野における研究および応用開発活動を強化します。そのため、研究機関や企業との協力関係を構築し、革新性が高く応用性の高い製品やソリューションを創出していきます。
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