クーニャ、シメオネの「呪い」から逃れる

マテウス・クーニャはウルブズで良いプレーをしている。

サッカーの世界では、成功物語は必ずしもチーム内でのたゆまぬ努力の結果とは限りません。時には、チームを離れ、新たなチャンスを求めることが、選手のキャリアにおける重要な転機となることもあります。

ブラジルサッカー界で最も将来を嘱望されるストライカーの一人、マテウス・クニャは、まさにその好例だ。アトレティコ・マドリードでディエゴ・シメオネ監督の下で輝かしい成績を残せなかったクニャは、移籍を決意し、現在はプレミアリーグでウォルバーハンプトンを代表するスター選手の一人となっている。

アトレティコ・マドリードでの旅 - 希望と失望

クーニャは2021年夏、ディエゴ・シメオネ監督の戦術体系において重要な役割を担うことが期待され、アトレティコ・マドリードに加入した。移籍金は約3000万ユーロで、古巣ストライカーの交代要員としてチームの攻撃的なプレースタイルに貢献することが期待されていた。最初のシーズン（2021/22シーズン）は、37試合に出場し7ゴール4アシストと好調なスタートを切った。しかし、その後の展開は期待外れだった。

アトレティコでの2シーズン目、クーニャは安定したパフォーマンスを維持できず、17試合でわずか2アシスト、ゴールはゼロに終わった。このことはブラジル人ストライカーのキャリアに悪影響を与えただけでなく、シメオネ監督に新たな選択肢を模索させる事態を招いた。

マテウス・クニャがアルゼンチンとの試合でブラジルに得点をもたらした。

クーニャはいくつかの注目すべき瞬間があったにもかかわらず、一貫性と戦術的厳格さを要求したシメオネ監督の信頼を勝ち取ることはできなかった。その間、ジョアン・フェリックス、フェリペ、ロディといった他の選手が次々とチームを去り、アトレティコのロッカールームは不安定な状態となった。

長い間チームで居場所を見つけられなかったクーニャは、アトレティコ・マドリードを退団することを決意した。この決断はシメオネ監督の同意を得ており、監督はクーニャが他チームで活躍の場を求めることが双方にとってより有益であることを理解していた。

ウルヴァーハンプトンの転換点

アトレティコ・マドリードを退団したクーニャは、2022年夏にウォルバーハンプトンに移籍し、すぐにその実力を発揮した。ここで彼は目覚ましい変貌を遂げた。

2024/25シーズン、クニャはチームのために15ゴールを記録しました。そのうちプレミアリーグで13ゴール、FAカップで2ゴールです。得点力に加え、4アシストも記録し、プレースタイルとチームメイトとの連携能力において目覚ましい成長を見せました。

この変化は、単に新しいクラブへの移籍だけでなく、スタイルの変化でもある。クニャは純粋なストライカーであるだけでなく、チームのプレーに深く関わり、中盤に下がったり、左サイドに展開して攻撃をサポートしたりしている。ピッチをカバーする能力と、ゴールへの執念の強さにより、このブラジル人選手は今シーズンのプレミアリーグで最も印象的な選手の一人となっている。

2025年3月現在、クニャの市場価値は5500万ユーロにまで急騰しており、かつてアトレティコで取り残された選手としては驚異的な数字です。これはクニャの目覚ましい成長を示すだけでなく、彼が自由に自己表現できたアトレティコとウォルバーハンプトンという環境の違いをも反映しています。

マテウス・クーニャはアトレティコを去ってから成長した。

クーニャはシメオネ監督の退任以来、成功を収めているが、アトレティコを去った選手全員が順調なキャリアを築いたわけではない。中でも注目すべき選手の一人は、2019年にクラブ史上最高額の移籍金1億2700万ユーロでアトレティコに加入したジョアン・フェリックスだ。

大きな期待を背負いながらも、フェリックスはシメオネ監督の下で輝きを放つことはできなかった。131試合に出場し、わずか33ゴール16アシストにとどまり、アトレティコでのフェリックスのキャリアは失敗とみなされた。特にチェルシー、バルセロナ、ミランといった他のクラブで実力を発揮できなかったことがその要因だった。

フェリックスは、どんなに良いコンディションでも選手は失敗する可能性があるということを証明している。アトレティコで輝かしいスターとなることが期待されていたにもかかわらず、シメオネ監督の厳格な戦術スタイルの中では居場所を見つけることができなかった。

フェリックスの才能は紛れもなく際立っていたが、シメオネ監督のスタイルにフィットせず、そのポテンシャルをフルに発揮することができなかった。ポルトガルのスター選手がチェルシーにレンタル移籍し、最終的に移籍したことで、有望ながらも実を結ばなかった移籍計画は幕を閉じた。

クーニャのストーリーは、アントワーヌ・グリーズマン、フィリペ・ルイス、ジエゴ・コスタといった他の選手たちも引き継いでいます。これらの選手たちはいずれも移籍を余儀なくされましたが、その後アトレティコに復帰し、再び最高のパフォーマンスを発揮しました。

特にグリーズマンは、シメオネ監督の指揮下に戻って以来、世界最高の選手の一人としての地位を確立しました。バルセロナでは苦戦を強いられた時期もありましたが、アトレティコへの復帰後は回復し、本来の調子を取り戻しました。

さらに、かつてチームの主力だったサウール・ニゲスも、チェルシーへのローン移籍後、そして現在セビージャに在籍しているが、好調を維持できていない。一方、アルダ・トゥランやアルバロ・モラタといった選手も移籍後、本来の力を発揮できず、他リーグでプレーしている。

マテウス・クニャの物語は、時には移籍がキャリアにおいて正しい選択となることもあるということを証明している。アトレティコ・マドリードで期待に応えられなかったクニャは、ウォルバーハンプトンで自分の居場所を見つけ、そこで能力を伸ばす自由を与えられた。

プレミアリーグで目覚ましい進歩を遂げたクニャは、「シメオネの呪い」から逃れただけでなく、ヨーロッパの新星リストに名を連ねた。

出典: https://znews.vn/cunha-thoat-khoi-loi-nguyen-simeone-post1541234.html