スターたちがヨーロッパを離れてサウジアラビアへ向かう：ロナウドの言う通り

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「クリスティアーノが来てセンセーションを巻き起こした。こうなると分かっていた。サウジアラビアリーグへの道を切り開いたのは自分だ。そして今、他の選手たちも皆ここに来ている」とクリスティアーノ・ロナウドは7月13日に語った。実際、アル・ナスルがこのポルトガルのスーパースターを獲得してからわずか半年後、サウジ・プロリーグにはヨーロッパのトップリーグから選手たちが次々と加入した。

ネイマールのPSGからアル・ヒラルへの移籍は、過去48時間で世界で最もホットなサッカーニュースだ。ブラジルのスーパースターと契約するために、サウジアラビアチームは最大2億5000万ユーロを費やさなければならなかった。そのうち9000万ユーロはPSGに即時支払われ（追加料金を除く）、1億6000万ユーロはネイマールの個人懐に直接流れ込んだ。

これは、アル・ヒラル・クラブにとって今夏の移籍期間における次の大型契約となる。同クラブにはこれまで、チェルシーのDFカリドゥ・クリバリ、元ラツィオ主将セルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチ、ルベン・ネヴェスといった有名選手が所属していた。

アル・ヒラルの2つのライバルのうちの1つは、ロナウドがプレーしているアル・ナスルだ。現代サッカー界の偉大な伝説的選手の一人を獲得することに成功したアル・ナスルは、さらに多くのスター選手を引きつける磁石となった。サディオ・マネ、アレックス・テレス、マルセロ・ブロゾビッチ、ダビド・オスピナが次々とロナウドのチームに加わった。

最も多くの選手を獲得したチームはおそらくアル・アハリだろう。昨シーズン、サウジプロリーグで最下位から2番目に終わったチームは、選手構成の変更に多額の資金を費やした。前線には、マンチェスター・シティのリヤド・マフレズ（3000万ユーロ）、リバプールのロベルト・フィルミーノ（移籍金無料）、ニューカッスルのアラン・サン＝マクシマン（2700万ユーロ）という、いまだ絶好調のトリオがいる。また、エドゥアール・メンディ（チェルシー）、ロジェ・イバニェス（ASローマ）、フランク・ケシエ（バルセロナ）も名前が挙がっている。

負けず劣らず、サウジアラビアの現チャンピオンであるアル・イテハド・クラブも、カリム・ベンゼマ、エンゴロ・カンテ、ファビーニョの獲得に成功し、話題を呼んだ。

サウジ・プロリーグは世界で最も注目されるリーグの一つとして台頭しています。ネイマール、クリスティアーノ・ロナウド、その他大物スターの登場により、この大会は世界中のファンにとって、ヨーロッパのトップナショナル選手権に劣らない魅力を放っています。

ヨーロッパの選手たちがサウジアラビアに流入する現象は、中国サッカー界で以前から見られた傾向を反映している。しかし、サウジアラビア全国選手権に出場するスター選手たちが、必ずしもキャリアの最終段階で居場所を探している時代遅れの高齢選手たちというわけではないことは注目に値する。ヨーロッパを去る前に、彼らのほとんどは好調を維持し、トップレベルでプレーし続ける能力があることを証明した。

「1年以内に、多くのトップ選手がサウジアラビアに来るだろう。この大会はトルコやオランダを上回るだろう」とクリスティアーノ・ロナウドは先日語った。ポルトガルのスーパースターの台頭は、サウジアラビアのクラブがヨーロッパの現代のスター選手を買うために多額の資金を費やすことをいとわない主な要因かもしれない。

ロナウドが、サウジアラビア・プレミアリーグはリオネル・メッシがプレーしているMLSよりも質が高いと言うのは、おそらく間違いではないだろう。サウジプロリーグに新たに加わったスター選手のリストは、米国メジャーリーグと比べて、量と人気の点で明らかに圧倒的だ。

クリスティアーノ・ロナウドは、自分が依然としてサッカー界の注目の的であることを改めて証明した。たとえトップリーグを去ったとしても、ポルトガルのスーパースターの名声と影響力は、非常に魅力的な別の環境を作り出す、あるいはその形成を促進するのに十分である。

ヨーロッパの2023年夏の移籍期間はまだ終わっていない。旧大陸からサウジアラビアへスターたちを運ぶ飛行機は、今も次のゲストを待っている。マンチェスター・シティでチャンピオンズリーグ優勝経験のあるエメリク・ラポルトが、ロナウドのチームに加わる可能性が高い。

トップスターたちがロナウドを追いかけてヨーロッパからサウジアラビアへ
アル・ヒラル：ネイマール、カリドゥ・クリバリ、セルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチ、ルベン・ネベス。
アル・イティハド：カリム・ベンゼマ、ファビーニョ、エンゴロ・カンテ。
アル・アハリ：リャズ・マフレズ、ロベルト・フィルミーノ、アラン・サン＝マクシマン、エドゥアール・メンディ、ロジャー・アイバネス、フランク・ケシエ。
アル・ナスル：サディオ・マネ、アレックス・テレス、マルセロ・ブロゾビッチ、デビッド・オスピナ。
アル・エティファク：ジョーダン・ヘンダーソン、ムサ・デンベレ。

ハアン

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