スターたちがヨーロッパを離れサウジアラビアへ集結：ロナウドの言う通り

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「クリスティアーノが来てセンセーションを巻き起こした。そうなるだろうと分かっていた。僕がサウジリーグへの道を切り開き、今では他の選手たちも皆ここに来ている」とクリスティアーノ・ロナウドは7月13日に語った。実際、アル・ナスルがこのポルトガルのスーパースターを獲得してからわずか半年後、サウジ・プロリーグにはヨーロッパのトップリーグから選手たちが次々と加入した。

ネイマールのPSGからアル・ヒラルへの移籍は、過去48時間で世界で最もホットなサッカーニュースとなった。このブラジルのスーパースターを獲得するために、サウジアラビアのチームは最大2億5000万ユーロを費やさなければならなかった。そのうち9000万ユーロはPSGに即座に支払われ（追加料金は除く）、1億6000万ユーロはネイマールの私腹を肥やした。

これは今夏の移籍市場でアル・ヒラルが獲得した次なる大型補強となる。これまで同クラブは、チェルシーからDFカリドゥ・クリバリ、元ラツィオ主将セルゲイ・ミリンコビッチ＝サヴィッチ、そしてルベン・ネヴェスといった有名選手を獲得してきた。

アル・ヒラルの2つのライバルチームの一つは、ロナウドが所属するアル・ナスルです。現代サッカー界のビッグアイコンの一人を招聘したことで、アル・ナスルは多くのスター選手を引きつけています。サディオ・マネ、アレックス・テレス、マルセロ・ブロゾビッチ、ダビド・オスピナなどがロナウドのチームに加わっています。

最も多くの選手を獲得したチームはおそらくアル・アハリだろう。昨シーズン、サウジ・プロリーグで最下位から2番目に終わったこのチームは、選手層を刷新するために多額の資金を費やした。前線には、依然として絶好調のトリオが揃う。マンチェスター・シティのリヤド・マフレズ（移籍金3000万ユーロ）、リバプールのロベルト・フィルミーノ（移籍金フリー）、ニューカッスルのアラン・サン＝マクシマン（移籍金2700万ユーロ）。さらに、エドゥアール・メンディ（チェルシー）、ロジャー・イバニェス（ASローマ）、フランク・ケシエ（バルセロナ）も獲得している。

負けず劣らず、サウジアラビアの現チャンピオンであるアル・イテハド・クラブも、カリム・ベンゼマ、エンゴロ・カンテ、ファビーニョの獲得に成功し、話題を呼んだ。

サウジ・プロリーグは、世界で最も注目されるリーグの一つとして台頭しています。ネイマール、クリスティアーノ・ロナウドをはじめとする数々のスター選手の登場により、この大会は世界中のファンにとって、ヨーロッパのトップリーグに劣らない魅力を放っています。

ヨーロッパ出身の選手がサウジアラビアに流入する流れは、中国サッカー界で過去に見られた傾向を彷彿とさせる。しかし、注目すべきは、サウジアラビア・プレミアリーグにやって来たスター選手たちが、必ずしもキャリア終盤の居場所を探している、人気が落ちたベテラン選手たちではないということだ。彼らのほとんどは、ヨーロッパを去る前に好調を維持し、トップレベルでプレーし続ける能力を証明している。

「1年以内に、多くのトップ選手がサウジアラビアにやって来るだろう。この大会はトルコやオランダを上回るだろう」とクリスティアーノ・ロナウドは先日語った。このポルトガルのスーパースターの登場は、サウジアラビアのクラブがヨーロッパの現代のスター選手を獲得するために多額の資金を投じる大きな要因の一つだろう。

ロナウドは、サウジアラビアのプレミアリーグはリオネル・メッシが所属するMLSよりも優れていると述べているが、おそらくその通りだろう。サウジ・プロリーグに新たに加入したスター選手たちの数と人気は、アメリカのメジャーリーグサッカーを圧倒している。

クリスティアーノ・ロナウドは、依然として世界のサッカー界の注目の的であることを改めて証明した。たとえトップリーグを去ったとしても、このポルトガルのスーパースターの名声と影響力は、新たな魅力的な環境を創造し、あるいは促進するのに十分である。

2023年夏のヨーロッパの移籍市場はまだ終わっていない。古き良き大陸からサウジアラビアへスターたちを運ぶフライトは、次のゲストを待っている。マンチェスター・シティでチャンピオンズリーグ優勝を果たしたエメリク・ラポルトは、間もなくロナウド率いるチームに加わる可能性が高い。

トップスターたちがロナウドを追いかけてヨーロッパからサウジアラビアへ
アル・ヒラル：ネイマール、カリドゥ・クリバリ、セルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチ、ルベン・ネベス。
アル・イティハド：カリム・ベンゼマ、ファビーニョ、エンゴロ・カンテ。
アル・アハリ：リャズ・マフレズ、ロベルト・フィルミーノ、アラン・サン＝マクシマン、エドゥアール・メンディ、ロジャー・アイバネス、フランク・ケシエ。
アル・ナスル：サディオ・マネ、アレックス・テレス、マルセロ・ブロゾビッチ、デビッド・オスピナ。
アル・エティファク：ジョーダン・ヘンダーソン、ムサ・デンベレ。

ハアン

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