困難な一年を乗り越える
職を失ったばかりのレ・ティ・ンガさん（50歳）の7人家族は、今年の旧正月には帰省しないことに決めた。
ンガさんは熱のある孫を抱きかかえ、子供たちを待つために何度も家を出入りした。何ヶ月もの間、彼女と子供たちはバイクタクシーを運転し、建設作業員の求人に応募し、荷物を運び、自宅で加工する品物を受け取らなければならなかった。運転ができず、高齢だったため、ンガさんは自宅近くで働き、簡単な季節労働に応募することしかできなかった。
ンガ夫人は孫を抱きかかえ、息子の帰りを待っている（写真：グエン・ヴィ）。
家族の収入が減ったため、ンガさんは市場に行くたびに綿密に計算し、食費を節約するために一度に5kgずつ米を買っています。米は袋詰めにして数日に分けて買い、市場でお金が貯まるのを待ってから、また買い足します。
本当に困難な時期でしたが、この労働者の家族は故郷のヴィンロンに戻るつもりもなく、市内に留まり待機しようとしていました。
「お金を節約するために、家を離れてテトを祝います。そうしないと、家族は子供たちを学校に通わせるお金が足りなくなると心配しているんです。今年のテトは、田舎にいる兄弟たちに、先祖や祖父母を祀るお香を焚いてもらうよう頼みました。おかげで罪悪感が少し和らぎました。今は、毎日食べるお金がないことが心配なのは分かっていますが、田舎に帰る方がずっと良い時期なのかもしれません」とンガさんは語りました。
ビンズオン省のゴム工場で働くホアン・ティ・ダオさんも昨年、多くの困難に直面しました。世界的な経済不況の影響で、会社への受注が減り、彼女も仕事が減ったのです。
ちょうどその頃、近年は関節炎が治らず、生活費がかさんでいました。彼女は人生を変えたい一心で、故郷のホアルー（ニンビン省）から車で数日かけてビンズオン省に移住し、これまで7年間働いてきました。
多くの労働者は都市で生計を立てるのが難しく、年末には故郷へ戻るため、多くの下宿屋は荒廃した状態になっている（写真：グエン・ヴィ）。
シングルマザーである彼女は、他の人の何倍も働かなければなりませんでした。病気のため、会社は彼女の健康状態に適した軽作業に就かせましたが、収入は低かったです。子供の教育の責任を担うことはあまりにも重荷だったため、彼女は息子の大学進学の夢を諦め、母親を助けるために働きに出ざるを得ませんでした。
「お金が足りなかったため、息子は大学に行けませんでした。今年の初めは塗装会社で働いていましたが、今は警備会社で働いています。生活に苦労している姿を見るのは耐えられません。来年は、息子を学校に戻れるよう励ますつもりです」とダオさんは語った。
困難な状況のため、ダオさんは家族との再会の喜びを延期し、それから7年が経ちました。チケット代と故郷への帰省費用は、ダオさんと子供たちの2ヶ月分の家賃を賄える程度だと彼女は計算しました。
「仕事でビンズオン省に来て以来、困難のせいで、家族と一緒に旧正月を祝うために北部に帰る機会がなかった」とダオさんは同じ声で語った。
新年の挨拶
1か月以上前、ダオさんは組合から無料の航空券を受け取り、大喜びしました。
彼女は何年も離れていた後、家族と再会し、国の伝統的な旧正月の休暇を存分に楽しむ機会を得ました。
毎年、彼女は狭い借家で旧正月を祝います。何もかも普段と変わりません。2024年の旧正月、故郷への帰省をきっかけに彼女の生活は一変し、それが彼女にさらなるモチベーションを与え、さらに努力を続ける原動力となっています。
帰国の飛行機の中で、ダオさんはより良い新年への多くの希望を持ってきました（イラスト：イップ・ティエン）。
50歳になったダオさんは、健康で働き続け、自分と子供たちを養えるだけの給料を得られることを願っています。会社からの受注が増え、従業員が残業しても収入が基本給にとどまらず、安定した生活が送れるようになることを願っています。そして、子供たちが安心して学校に通い、学び、社会に貢献できる人材になってくれることを願っています。
テト休暇で行き交う人々や、家族が集まり再会する光景を見て、女性労働者のレ・ティ・ガさんは急に寂しさを感じた。しかし、孫たちを見ると、ガさんはまるで新たなモチベーションを得たかのように、ふと微笑んだ。
ンガさんの家族は、今年は生活がより安定し、孫たちが来年故郷に戻っても今年のように旧正月の匂いを「渇望」することがないように願っている。
「新年には、年齢と健康に合った仕事を見つけたいと思っています。以前は、暖かい家と旅行できる場所を持つことを夢見ていましたが、今は家族が健康で安定した仕事があれば幸せです。」
ただ、今は経済が厳しく、家族だけでなく皆が苦労しています。ですから、来年には別の工場に就職し、同時に収入を増やすためにパートタイムの仕事も見つけられるといいなと思っています」とンガさんは打ち明けました。
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