チェコの鳥類学者たちは、2羽のメスのコウノトリが同じ巣に一緒に住み、交代で卵を温めていることを発見して驚いた。
2羽の雌コウノトリが一緒に暮らし、交代で卵を温めている。写真： CAM Chýnov
メスのコウノトリが交尾に適した相手を見つけ、専門家を驚かせました。数日間の交尾の後、鳥類学者たちは両方ともメスであることに気づきました。チェコ共和国の町チノフにある聖三位一体教会の向かいにある巣は、3月初旬から鳥類学者チームによってウェブカメラで注意深く監視されていると、ニューズウィーク誌は5月18日に報じました。
物語は3月19日、昨年この地域で3羽の雛を育てた雌のコウノトリが巣に飛来したことから始まりました。巣を監視してきた地元の鳥類学者、ミヒャエル・ストルナド氏は、この巣を「ロンスカ」と名付けました。3日後、黒い耳斑のある別のコウノトリがロンスカを訪れましたが、すぐに追い払われました。
ロンスカと名付けられたコウノトリは2週間、求愛を拒絶し、次々と求愛に燃えるオスをつつきました。4月11日、クロホシコウノトリが戻ってきて、ロンスカが巣に入ることを許されるまで、彼女のくちばしを繰り返しつつつつきました。二人は一緒に夜を過ごし、その後6日間、何度も交尾を繰り返しました。ストルナド氏は2羽目のコウノトリをジュピターと名付けました。
4月17日、巣に卵が現れました。翌日、ロンスカは2個目の卵を産みました。コウノトリは連続して卵を産む傾向があるため、これは珍しいことだとストルナド氏は言います。しかし、その翌日の夕方、午後9時23分、ジュピターは卵の上に座りました。午後9時30分に立ち上がると、その下に3つの卵がありました。これでストルナド氏はジュピターがメスだと気づきました。
それから4月24日まで、2羽の雌コウノトリは毎晩交代で卵を産み、合計8個の卵を産み、交代で巣の世話をしました。雌は、雛が孵化する5月中旬まで卵の上で過ごします。「巣の中で2羽がペアになっているので、卵が孵化するかどうかは興味深いところです。未受精の卵である可能性が高いからです」と鳥類学者は述べています。
チェコ鳥類学会のズデニェク・ヴェルモウゼク会長によると、同性のペアは鳥類では比較的一般的で、130種以上が少なくとも時折この行動を示す。ペアは一緒に子育てをすることもある。
雌同士のペアリングは、両親ともに子育てに関わり、生涯を共にする種で最も一般的です。ほとんどのコウノトリは生涯を共にするのではなく、繁殖期の初めにパートナーと留まります。しかし、コウノトリにおける同性愛の事例は今回が初めてです。鳥類学者は、卵が孵化するまで巣の観察を継続する予定です。
アン・カン（ニューズウィーク誌によると）
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