米国史上最大の強制送還の波が迫っており、移民労働者はGアワーを前に不安を感じている

ドナルド・トランプ次期大統領が米国史上最大の強制送還作戦を実行すると発表したが、まだ実現には至っていない。しかし、トランプ政権下での変化の恐怖が国中に漂っている。

Lao động nhập cư khiếp đảm trước lệnh trục xuất của ông Trump

レストランとホテル業界は、移民制限の影響を最も受ける可能性のある業界の一つです。（出典：ゲッティイメージズ）

レストラン経営者でメキシコ移民のサム・サンチェスさんにとって、今週シカゴの「中西部のメキシコ」地区リトル・ビレッジを訪れた後、その意味は「明瞭にわかった」という。

「ここのレストランオーナーの多くが、売上が50%減ったと聞いています。従業員たちは不安になり始め、『仕事に行くべきだろうか？チャンスはあるのだろうか？』と考え始めています。最大の懸念は、従業員がいなくなったらレストランが閉店してしまうことです。この業界では、何百万人もの人が適切な居住証明書を持たずに働いているのです」とサンチェス氏は語った。

カリフォルニア大学デービス校のグローバル移民センターによると、米国には推定1,050万人の不法移民が居住している。そのうち就労しているのはわずか850万人程度だ。

企業経営者や業界団体、経済学者たちは、不法移民の大量送還が国境措置の厳格化やバイデン政権時代の保護策の撤回と相まって、米国の労働市場と経済に劇的な影響を及ぼす可能性があると警告している。

農業、レジャー・ホスピタリティ、建設、ヘルスケアなどの重要な産業が最も大きな影響を受ける可能性が高い。

「これらの産業がより多くの労働者を必要とし、人材確保に苦労している時期に労働力（供給）が減少すれば、明らかに景気は減速するだろう。産業規模は縮小し、必要なポジションは埋まらず、一部の企業は閉鎖を余儀なくされるか、操業レベルが低下するだろう。これは一連の波及効果をもたらし、経済成長を鈍化させるだろう」と、カリフォルニア大学デービス校グローバル移民センター所長で経済学者のジョバンニ・ペリ氏は述べた。

不法移民の大量強制送還により、農場労働力の半数が失われ、大量の食品廃棄が発生し、国の食糧安全保障に危険をもたらす可能性があると、擁護団体「ファームワーカー・ジャスティス」事務局長ロン・エストラーダ氏は述べた。

「彼らは私たちの食料システムの最前線にいる」とエストラダ氏は述べ、移民農業労働者の推定85％が10年以上前にワシントンに到着しており、彼らの多くがアメリカの畑で長年働いていると指摘した。

現在の移民制度では、農業労働者にグリーンカードの取得は認められていません。H-2Aビザと呼ばれる一時的な農業ビザは存在しますが、外国人労働者をこの仕事に就かせるための合法的な方法は今のところありません。

経済学者たちは、強制送還によって食品・農業業界の労働力不足がさらに悪化し、価格高騰につながる可能性があると指摘している。言うまでもなく、これらの仕事に就きたいと考える地元出身の労働者はほとんどいない。

「それを希望するアメリカ人労働者はほとんどおらず、それはほぼすべての州で起こっている」とエストラダ氏は語った。

企業や協会、団体が経済課題とともに深刻な労働力不足の可能性について警鐘を鳴らす中、経済学者は労働力不足がいかに経済回復を妨げてきたかを見るには数年前にさかのぼる必要があると指摘している。

「私たちはそれを経験しました。パンデミックは産業を壊滅させ、レストランやホテルは最も大きな打撃を受け、何百万もの雇用が一夜にして失われました」とサンチェス氏は振り返った。

失業給付の対象となった労働者への給付拡大後、健康と安全への懸念、介護の必要性、転職の目的など、様々な理由から、労働者の需要は供給をはるかに上回りました。米国のホスピタリティ業界がパンデミック以前と同じ労働力を取り戻すまでには、何年もかかりました。