キッチンに立つと認知症のリスクが高まりますか？

Đứng nấu bếp nhiều có thể làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ? - Ảnh 1. — マイクロプラスチックと認知症の関連性はまだ明確には確立されていないものの、今回の研究結果は、日常生活、特にキッチン環境におけるマイクロプラスチックへの曝露を減らすことの重要性を浮き彫りにしている - 写真：AI

クイーンズランド大学（オーストラリア）の科学者らが、驚くべき発見を発表しました。プラスチック製の食器を使って食器を1回洗うだけで、マイクロプラスチックとナノプラスチックの粒子が約100万個も放出され、その総量は人体に年間約6ミリグラム蓄積されるほどです。

特に、これらのマイクロプラスチック粒子は血液脳関門を通過して脳組織に入り込み、匂い情報を処理して中枢神経系に信号を送る嗅球などの重要な領域に存在する可能性がある。

「キッチンで特に使用されるものも含め、プラスチック製品を食器洗い機で洗うと、大量のマイクロプラスチックが水中に放出されることがわかりました。これらの粒子は他の製品に付着するだけでなく、排水を通じて環境中に放出され、その後、人間の食物連鎖に再び入り込んでしまいます」と、本研究の筆頭著者であるエルビス・オコッフォ博士は述べています。

実験シミュレーションでは、研究チームは皿、スプーン、カップ、食品容器など、一般的な家庭用プラスチック製品13種類を使用し、食器洗い機を標準モードで稼働させた。研究者らは、高温（最高70℃）と洗浄用化学薬品、機械的な動きが組み合わさってプラスチックの表面が摩耗し、マイクロプラスチックが水中に放出されたと指摘した。

マイクロプラスチックがアルツハイマー病や認知症の直接的な原因であるとは特定されていないものの、最近の証拠によれば、患者の脳内のマイクロプラスチックの存在は健常者の何倍も高いことが示されています。

別の研究では、サンパウロ大学（ブラジル）の研究チームが、死者14人中8人の嗅球と鼻粘膜でマイクロプラスチックを発見した。これは、キッチンなどの密閉された空間で汚染された空気を吸い込むことが、プラスチックが脳に侵入する主な経路であるという仮説を強めるものである。

それだけでなく、極めて小さいサイズのマイクロプラスチックやナノプラスチック（5mm以下、100ナノメートル以下）は、生物学的障壁を貫通して細胞に入り込み、代謝や神経活動に影響を及ぼす可能性があります。研究では、認知症に加えて、マイクロプラスチックはがん、心血管疾患、内分泌かく乱、生殖能力の低下にも関連していることがわかっています。

米国では、2025年までに65歳以上の720万人がアルツハイマー病を患うようになると予想されています。 2030 年までにこの数は 900 万人に増加し、2040 年までに 1,200 万人に達すると予測されています。

食器洗いの1回ごとに排出されるマイクロプラスチックの量は、プラスチック汚染の総発生源と比較すると非常に少ないが、専門家は、それでも日常の活動が長期的な健康に静かな影響を与えていることを示す警告サインだと述べている。