エベレチ・エゼがアーセナルに復帰：ガナーズが「全力を尽くす」とき

TPO - カイ・ハフェルツが重傷を負った直後、アーセナルは復帰し、わずか1日でクリスタル・パレスとエベレチ・エゼの移籍契約を締結した。2025年夏にアーセナルが支払った移籍金は3億ユーロ近くに上り、今シーズンのプレミアリーグ優勝のために全力を尽くすという明確なメッセージとなった。

Báo Tiền Phong•23/08/2025

アーセナルが「全力を尽くす」とき

エベレチ・エゼはまさにサッカー選手の真髄と言えるだろう。統計や戦術など忘れてしまえば、彼はサッカーを容易くこなす攻撃的ミッドフィールダーだ。

27歳のエゼは、2020年にプレミアリーグに加入して以来、相手チームの中盤をドリブルで突破するプレーで新風を吹き込んでいる。13歳でアーセナルのアカデミーに入学を拒否されたエゼは、クイーンズ・パーク・レンジャーズで成長し、現在イングランド代表として12キャップを獲得している。

アーセナルは2025年夏の移籍市場が始まって以来、エゼの獲得を狙ってきた。しかし、ノニ・マドゥエケとヴィクトル・ジョケレスに巨額を投じた後、獲得を諦めたようだ。先週末のプレミアリーグ開幕時、アーセナルは2億2000万ユーロを費やしたにもかかわらず、選手売却による利益はわずか800万ユーロにとどまった。アーセナルは、さらなる選手獲得の前に、スター選手を何人か売却せざるを得ない状況に追い込まれている。これが、アーセナルがトッテナムにエゼを奪われそうになった理由だ。

アーセナルがエゼと再び連絡を取ったのは水曜日になってからだった。これは、エゼがトッテナムと個人的な条件で合意したからではない。ジョケレスとは異なり、エゼはアーセナルの移籍が終わるのを待つつもりはなかった。アーセナルに「見捨てられた」と感じた彼は、クリスタル・パレスを離れ、トッテナムへ移籍する覚悟を決めていたのだ。

トッテナムがエゼを獲得したと思った矢先、カイ・ハフェルツが重傷を負い、アーセナルは大きな痛手を負った。ギョケレスの控えと目されていたものの、ハフェルツは万能性が高く評価されていた。ドイツ人スターを失ったことで、ミケル・アルテタ監督は難しい試合に臨むための切り札を失った。

ハフェルツが負傷してからわずか3日後、アーセナルは7000万ユーロを投じてエゼをエミレーツに復帰させた。このやや「渋々」の移籍は、ミケル・アルテタ監督率いるアーセナルにとって大きな転機となるだろう。エゼはチームにとって欠くことのできないピースだからだ。

アーセナルはエズの獲得に総額約3億ユーロを費やし、選手獲得に動いた。選手売却による資金を含めた実際の支出額を計算すると、アーセナルは2025年夏の移籍市場でイングランドだけでなくヨーロッパ全体で最も多くの資金を費やしたチームとなる。アーセナルがこの契約で示した強い意志は、彼らのリーグ制覇への強い意欲を示している。3シーズン連続で2位に終わったガナーズは、プレミアリーグのシルバーカップ優勝から20年連続遠ざかっている記録を終わらせる決意を固めている。

完璧な作品

「ピッチで自分が何をしているのか、時々忘れてしまうんだ」と、5月にパレスがマンチェスター・シティを破ってFAカップを制した決勝点を決める前に、エゼは記者団に語った。「なぜドリブルをするのか？なぜ大胆な動きをするのか？なぜ他の人が考えつかないようなことをするのか？スタンドの観客のためなんだ。僕は彼らを奮い立たせ、鼓舞するためにプレーする。今のサッカー界にはそれが欠けているように思えるけど、僕がプレーしている限り、僕はただそれだけを捧げたいんだ」

アーセナルは過去3シーズン、一貫してタイトル獲得に挑戦してきたが、エゼと同じ考え方を持つ選手はほとんどいない。

ガブリエル・ジェズスがその好例だ。2022年夏に加入した彼は、アーセナルの攻撃陣に変革をもたらした。しかし、深刻な膝の怪我により、時折出場する程度にとどまっている。

マルティン・ウーデゴールも2023-24シーズン後半に絶頂期を迎え、本能的なプレーを披露していました。しかし、2024-25シーズンに足首を2ヶ月間負傷し、その調子を維持することが困難になりました。

負傷者が続出するにつれ、アーセナルはより機械的になり、エゼのような創造的で自由なプレーができる選手を求める声が高まった。

エゼはパレスでの5年間、アキレス腱、ハムストリング、そして足の怪我に悩まされてきたが、その才能は衰えていない。魅惑的なドリブルを繰り広げ、ペナルティエリア内で繊細なタッチでチャンスを演出し、ペナルティエリア外から大胆なシュートを放つこともできる。

彼のスキルの多くは、サウスイーストロンドンでのプレー時代に培われたものだ。8歳から13歳までアーセナルのアカデミーに在籍していたエゼは、その時代の影響を受けているのかもしれない。

1998年生まれの彼は、チームがエミレーツ・スタジアムに移転したばかりの2006年から2011年までアーセナルでプレーした。アーセン・ベンゲル監督の下、アーセナルの中盤は、セスク・ファブレガス、トマーシュ・ロシツキー、アレクサンドル・フレブ、サミル・ナスリ、アンドレイ・アルシャビンといった創造性豊かな選手たちが牽引していた。彼らはテクニックの達人で、狭いスペースを巧みに操り、ボールを扱うことにも長けており、エゼのようなポジションの選手たちの模範となる存在だった。

アルテタ監督の下、アーセナルはミケル・メリノ、カイ・ハフェルツ、デクラン・ライスといったフィジカルの強いミッドフィルダーを起用するようになった。一方、エミール・スミス・ロウのようなテクニカルな選手は、アルテタ監督のプロジェクトが停滞していた際に立て直しに貢献した。スミス・ロウは、2020年のボクシング・デーにチェルシー相手に3-1で勝利し、アルテタ監督の下でプレミアリーグデビューを果たした。7試合未勝利の記録を破り、アーセナルの新たな旅の始まりとなった。

スミス・ロウは昨夏フラムに移籍し、創造的な空白を残した。

しかし、アルテタのシステムはエゼが活躍するのに適しているのだろうか？

アルテタ監督は、ジェズスがコンディションの良い時にはセンターフォワードとして自由にプレーさせていたが、怪我の影響で出場時間が制限されている。ジェズスは2022年ワールドカップで膝を負傷するまで5ゴール5アシストを記録し、自身とチームメイトの両方に恩恵をもたらした。

エゼはまた、体系的でありながらも自己表現の自由を与えてくれるシステムも好みます。2023年にThe Athleticのインタビューでこう語っています。「自分が何をすべきかを明確に理解するための明確な体制が必要ですが、同時に、自分を表現し、適切なタイミングで決断を下す自由も必要です。その自由があれば、創造性を発揮し、変化をもたらすことができます。」

エゼはパレスでロイ・ホジソン監督の下で自身の役割を理解しており、オリバー・グラスナー監督の下でその役割はさらに明確になった。オーストリア出身のグラスナー監督は、エゼを3-4-2-1フォーメーションの攻撃的ミッドフィルダーとして起用し、守備に貢献するだけでなく、攻撃でも爆発的なプレーを演出している。

組織力と自由度の組み合わせにより、エゼは2024-25シーズンに数字面で最高のシーズンを過ごした（全大会で15ゴール、11アシスト）。

エゼの成熟ぶりは、パレスのFAカップ優勝における彼の役割にも表れていた。3回戦、準々決勝、準決勝、そして決勝でゴールを決め、パレスに初の主要タイトルをもたらすという歴史に名を残した。

ウェンブリー・スタジアムでの準決勝と決勝のゴールは最も記憶に残るものかもしれないが、準々決勝のフラム戦で3-0で勝利した試合での彼のパフォーマンスもまた印象的だった。34分、ササ・ルキッチのプレッシャーを受けながら左サイドバックのタイリック・ミッチェルからボールを受けたエゼは、巧みにドリブルで切り込み、スペースを作り出し、ペナルティエリア外からシュートを放った。シュートはポストに当たり、ゴールネットを揺らした。

4分後、彼は左サイドを駆け上がり、冷静にヨアキム・アンデルセンを抜き去り、左足に持ち替えて正確なクロスを供給。イスマイラ・サールがゴールに決めた。派手な動きはなく、賢明で効果的な判断だった。

エゼのスキルと少年時代からのクラブとの繋がりは、チームに刺激を与え、アルテタ監督率いるチームが切望する空洞を埋めるだろう。エミレーツの背番号10は、20年間続いたタイトル獲得の渇望に終止符を打つと期待されている。