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| 上海でのパイロットプログラムは、中国全土における地域密着型高齢者介護サービスの立ち上げのモデルとなる可能性がある。（出典：サウス・チャイナ・モーニング・ポスト） |
中国の多くの農村部では、晩年を迎えると孤独に悩まされることが多い。84歳のルー・フェンインさんのように、夫を亡くし、子供たちが都会で暮らすことを選んだ後、田舎の自宅で一人暮らしをするのは珍しいことではない。
孤独な高齢者のためのパイロットモデル
他の多くの退職高齢者と同様に、ルーさんは自分のことは自分ででき、子供たちと同居したり、遠くの老人ホームに入居したりするつもりはありません。しかし、彼女の村が中国政府によって高齢者ケアのモデル実証事業に選定されて以来、彼女は同じような状況にある人々から貴重な支援を受けています。
「ここで暮らしてとても幸せです。私たちはよく知り合いで、よく一緒に麻雀をします」と、同じ村に住み、この夏に引っ越してきた80歳以上の女性5人が、新居について興奮気味に語った。
ルーさんと他の5人の住民は、ルーさんの家からわずか数百メートル離れた別の村人の古い家を改装した、5つの個室を備えた2階建ての簡素な家に住んでいます。「50代の村の女性2人が掃除と料理を担当します」と、新思村でこの実験モデルを管理・運営する葉党書記は語りました。
新思村は上海市奉賢区に位置している。奉賢区は中国で最も高齢化が進んでいる都市の一つで、2022年に発表された公式統計によると、上海の住民の平均寿命は83歳を超えている。上海住民の平均寿命は、全国平均の77.93歳よりも高い。
ルーさんは、新しい家の家賃は1日あたり約50元（6.83ドル）で、年金ではかろうじて賄える程度だと語った。上海郊外の住民は、月額約1400元の基礎年金に加え、退職前の拠出額に基づいて少額の補足年金を受給している。
ルーさんにとって、わずかな年金でこのような老人ホームに入居できるのは全く理にかなっている。「ここでの暮らしがとても気に入っています。老人ホームに入れば、知らない人との付き合い方を学ぶ必要もありませんし、子供たちも私のことを心配する必要がありません」と彼女は言った。
武漢大学社会学院学長で農村開発の専門家である何雪鋒氏は、農村部のほとんどの人々は村を離れ、友人や隣人とのつながりを断ち切ることを望んでいないと断言した。
「地方で高齢者をケアするモデルは、親戚や友人と離れることなく高齢者に基本的な生活環境を提供し、高齢者とその家族の安心感を高めます。便利で費用も手頃なので、このモデルは全国に普及させるべきだと思います」と何雪鋒氏は述べた。
また、何雪鋒氏は、これらの施設はまだ重病の高齢者の治療ニーズを満たすことはできないものの、「農村部の高齢者介護の問題の80～90％は解決できる」と述べた。
この試験モデルは、高度な医療機器の不足により、病人や障害者には現在利用できないとされているが、村の医師が高齢者に定期的な健康診断を提供する予定だ。
復旦大学公共政策・社会発展学院の人口高齢化専門家である朱秦氏も同意見で、新思村で試験的に導入されているモデルは革新的で中国の農村部に適しているが、長期医療サービスの不足が懸念されると述べた。
「高齢者介護の究極の目標は、単にケーキにアイシングを添えるのではなく、吹雪の中で燃料を供給するようなものだ」と朱琴氏は比較した。
社会保障の課題
過去10年間、中国の多くの省や都市、特に農村部では高齢化が驚くべき速度で進んでおり、若者が主に都市部に移住して生活や仕事をしている。
一方、中国の定年年齢は数十年にわたって変更されておらず、男性は60歳、ホワイトカラーの女性は55歳、肉体労働者の女性は50歳となっている。年齢引き上げの計画は長年議論されてきたが、まだ正式に発表されていない。
中国では、都市部と農村部の所得格差が懸念されている。都市部の労働者の平均月収が1万2000元を超えるのに対し、上海の農村部の退職者の月収は1500元から2000元と比較的低い。上海の都市部の年金は農村部の2倍の3000元前後で推移している。
2020年の国勢調査によると、中国の農村人口の約17.7%が65歳以上で、都市部では11.1%となっています。15歳から64歳までの労働年齢人口100人あたり、農村部では28人の高齢者が支援を必要としているのに対し、都市部では16人です。
社会保障の面では、都市部の労働者とは異なり、農村部の中国人は、任意で加入が安く、主に公的財政制度によって支えられている、まったく異なる保険制度の対象となっている。
しかし、公式統計によると、農村と都市の経済実態は大きく異なり、社会保障政策の不均衡をはじめとする様々な政策が、中国に驚くべき「二重構造」を生み出している。その結果、昨年の農村住民の平均可処分所得は、依然として都市住民のわずか40%にとどまった。
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| ルー・フェンインさん（84歳）は、新四村の新しい家で、他の孤独な高齢者たちと暮らしている。（出典：サウス・モーニング・ポスト） |
中国社会科学院の人口統計学者で学者の蔡芳氏は、農村部の年金を含め公共福祉はより公平になる必要があると指摘し、社会保障制度への拠出の有無にかかわらず国民全員が保険に加入し、徐々に拡大していくべきだと訴えた。
上海にとって、新四村の実証実験はほんの始まりに過ぎません。もしうまくいけば、来年には近隣の3つの村に拡大され、今後3年以内に他のすべての村にも広がる予定です。
「高齢者介護施設の建設は比較的早いが、アイデアを現実のものにするには長い時間がかかる」とイェ氏は語った。
さらに、このモデルを現実的な選択肢として、特に貧困地域で広く普及させ続ける方法も課題です。社会学者によると、長期的には、住民に土地の所有権を地方政府に移転させ、政府が第三者に賃貸できるようにするという実現可能な計画が考えられます。中国の法律では、農村部の土地は共同所有とみなされ、同じ村の住民間でのみ売買が可能です。
「高齢者の方々は、新しい住居への引っ越しの際に家賃の支払いが免除され、医療サービスも受けられます。さらに、以前の住居の家賃の一部も引き続き受け取ることができます」とイェ氏は述べた。
しかし、葉氏によると、多くの高齢者は移住に積極的ではなく、この取り組みがなかなか広がらないという。「ほとんどの高齢者は家を離れることに抵抗を感じています。考えを変えるには時間がかかるのです」と葉氏は分析した。
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