まだ沈んでいない大地にしがみつく - マイ・ティ・ヌー・Yの短編小説

今日の水はいつもより濁っていて、根っこの破片や漂流する樹皮の破片、そして村の麓を転がる名状しがたい不安の塊を運んでいた。ポーチ前の土地の端は溝に崩れ落ち、黄金色の土層が死んだ魚の腹のようにむき出しになっていた。

彼女は階段に立ち、まだ湯気の残るアルミ製のやかんを両腕に抱え、まつげのようにカーブしたマングローブの木々が川面に影を落とす様子を目に焼き付けた。晴れでも雨でもなかったが、薄い霧が漂い、景色のように彼女の心もぼんやりとしていた。

「またしても圧勝だ」彼女は、水中で割れるマングローブの実のようにゆっくりとした声で言った。

彼女はかがみ込み、冷たい泥砂に深く沈んでいく裸足を見上げた。泥はあらゆる亀裂に染み込み、古い傷は赤く血を流していた。まるで足元の地面が血を流しているかのようだった。しかし、皮膚の下の痛みは、視線を静かに反対側に留めた時の、心臓が締め付けられるような感覚に比べれば取るに足らないものだった。

そこはサウ夫人の家だった。かつては毎晩、灯油ランプの灯りが揺らめいていた。今は、日に焼けた木の柱が数本、嵐に揺れているだけだった。色あせたレインコートは、倒れた瓢箪棚にまだ緩く掛けられ、風に翻り、まるで永遠に振り回される手のように、誰にも気づかれずに揺れていた。その光景を長い間眺めていると、まるで記憶そのものが、刻々と朽ちていく土の塊のように、朽ち果てていくかのような気がした。

ヌー・イは長い間じっと立ち尽くし、サウ夫人の家があった土砂崩れの跡を見つめていた。心の中で何かが引き裂かれたような気がした。かつてマングローブの森が緑に覆われ、毎朝漁網の音がこだましていた故郷は、今やまるで壊れた体のように、バラバラに崩れ落ち、それぞれの部分が漂い去っていた。

「私は故郷を隅々まで守るために勉強します。」

***

大学で数年を過ごした後、ヌー・イは戻ってきた。かつての赤土の道はセメントで舗装されていたが、両脇のマングローブの並木はまばらで、人を惑わすほどだった。真昼の太陽の下、土手から水路へと土砂が崩れ落ち、むき出しの木の根がうねり、しがみついているのが露わになった。水位は日に日に高くなり、水路は年々人々の心の中に深く沈んでいった。

幼い頃、彼女は土砂崩れは自然現象で、強風と異常な水位の必然的な結果だと思っていました。子供の頃から毎日土砂崩れを見ることに慣れ、大人たちが「ああ、どうしようもない…」とため息をつくのを聞いていたからです。その考えが、彼女を少し安心させてくれました。もし自然のせいなら、誰も責任を負わず、罪悪感を抱くこともないからです。

しかし、歳を重ねるごとに、彼女の心は揺れ動くようになった。土砂崩れの背後には、人間の行為がもたらした結果があった。砂を吸い上げる機械の音が、まるでメスを使わずに川の髄をえぐり出すかのように、闇夜に響いていた。数ヶ月前に着工したばかりの工業団地プロジェクトは、自らの骨の上に静かに基礎を築いていた。かつて渡り鳥の沖積地だった場所に、密集して建てられたリゾート地は、故郷の古びた顔に口紅を塗るように、夜空に明るく輝いていた。

彼女は教室で習った流量図と水文データを見つめながら、黙っていた。赤い丸で囲まれた地点は、彼女の故郷で発生した土砂崩れと一致していた。大型船が通り過ぎ、巨大な波がマングローブや沈香の木々をナイフのように突き刺した。マングローブの木々は根を張り、土壌を支えきれなくなったため、切り倒された。かつてデルタの血肉であった沖積層には、今や奇妙なものが堆積していた。

その夜、薄黄色の光と、まるで外で誰かが泣いているかのように窓から吹き抜ける風の音に包まれた狭い部屋の中で、彼女はマングローブ再生プロジェクトの最初の文章を書き始めた。言葉の一つ一つが、腐った木から落ちる葉のようにページに降り注いだ。浮かび上がった数字、計画、イメージの一つ一つは、単なるアイデアではなく、大地への静かな祈りだった。

「川は誰にも怒っていません。私たちの生き方に応じて、川が報いてくれるのです。」

まだ沈んでいない土地にしがみつく - Mai Thi Nhu Y による短編小説 - 写真 1。

イラスト：AI

ヌー・イは、泥の中深くに根を張るマングローブの根のように、静かに、しかし粘り強く旅を始めた。彼女はもはや岸辺に佇み、水が浸食するのをただ見ているのではなく、西洋の身体を横切る血管のように交差する枝や水路を一つ一つ辿り、母なる祖国の沖積地を守る道を探し始めた。

彼女はチャヴィンを訪れ、まばらに残るマングローブ林の中を歩き、クメール人が「三層」の防護林を植林する方法を学んだ。一番外側にマングローブ、真ん中にマングローブ、そして一番内側にマングローブを植えるというものだ。一見シンプルだが、この防護林は土手にとって最も耐久性のある自然の鎧となる。彼女はその防護林をカマウに持ち帰り、地形に合わせて改良を加え、人々に間作を促した。土地を保全するとともに、魚やカニを生態学的に養殖するためである。森は徐々に緑に覆われ、土手はもはや崩れなくなった。

彼女は、コンクリートを流し込む代わりに、地元の材料、竹の棒、土嚢、ココナッツの網などを使った軟弱な盛土技術を学ぶため、はるばるアンザン省まで足を運びました。人々は最初は懐疑的でしたが、3ヶ月後、土地が崩れるどころか、小さな芝生が生まれ、子供たちが泥遊びをしたり凧揚げをしたりできるようになったことに驚きました。彼女は市場、共同住宅、小学校で小規模な交流会を開催しました。高度な理論を教えるのではなく、西洋の誰もが理解できる言葉で、川、木、根っこなどについての物語を語りました。彼女は大きな紙に地滑り地図を印刷し、共同住宅の壁にピンで留め、危険箇所には印を付けました。

徐々に、読み書きのできない高齢者も携帯電話の使い方や写真の送信方法を覚えるようになりました。小学生もペットボトルを集めてエコレンガを作る方法を学びました。かつて船で砂を浚渫していた男性たちは、彼女が提案した新しい生活モデル「土手を育み、土地を守り、持続可能な暮らしを送る」のおかげで、汽水植物の栽培に転じるようになりました。

ヌー・イさんは、証拠、現地調査結果、そして土地、川、そして人々の声をまとめた報告書を州政府に提出しました。彼女は、環境教育を学校に導入することを提唱しました。それは、誰に教えられることもなく土にしがみつく術を身につけて育つ若いマングローブの木のように、子どもたちが故郷を守る意識を持って成長できるようにするためです。

元々はこう言われていました。

- 子どもたちは雲の中で話すために西洋の文字を学びます。

- 土砂崩れを防ぐために森林を植える？タマネギの茎のように、数本の若いマングローブの木が、急流の洪水を止められるだろうか？

- その小さな女の子が一日中泥の中を歩いているのを見ると、気が狂った人のように見えます...

ざわめく音は草むらを吹き抜ける風のように、小さくも耳にしつこく響いた。彼女がドアをノックして協力を求めると、何人かは首を横に振って立ち去った。乾いた声で会議を遮る者もいた。

- チラシを配っている他のグループと何か違うことをしてもいいですか？とにかく楽しくやって、それで終わりにしましょう！

彼女はすべてを聞いた。笑い声、静寂。しかし、彼女の心はマングローブの根を蝕む塩水のように痛んだ。

ある日、激しい雨が三日三晩続いた。上流から流れ込む水は、腐った木々や漂流するゴミ、そして壊れたホテイアオイの筏を運び込んだ。村の裏手の水路は畑の端まで水で満たされた。前日に決壊した堤防は、今、まるで魚が空気を求めて口を開けているかのように、ひび割れ続けていた。

ムオイさんの家から悲鳴が聞こえた。川のそばにある家で、基礎が1メートル沈んでいた。

- 助けて！助けて、家が倒壊して、ムオイ夫人が部屋に閉じ込められています！

人々がまだ必死にロープやボートを探している間、ヌー・イはすでに泥水に飛び込んでいた。泥は胸まで達し、足には流木が引っかかっていた。潮流は強かった。それでも彼女は泳ぎ続けた。水の中を歩き続けた。崩れた部分を通り抜けるために、マングローブの枝にしがみついた。彼女はドアを破り、裏壁をよじ登り、壊れた板をこじ開け、嵐に揺れるバナナのように揺れる家からムオイ夫人を引き出しました。

彼女の全身は引き裂かれ、血と泥が混じり合っていた。波形鉄板を引っ掻いたせいで、彼女の手は腫れ上がっていた。

その日以来、人々は誘惑的な声で彼女の名前を呼び始めた。

- Yさん、植樹を手伝わせてください。

- 今日調査に行くので、一緒に行かせてください。

子供たちは彼女を見て笑い、自慢するように駆け寄ってきて「マングローブの木を3本植えたよ！」と言いました。朝のお茶を飲みながら座っている男たちは、まるで自分の家族の問題であるかのように土壌侵食防止について話し合っていました。

一週間後、ヌーイはもう一人ではなかった。十数人の村人たちが彼女と共に泥の中を歩き、若いマングローブの木を一本ずつ植え替えた。それぞれの木には小さな竹の棒が刺さっており、紫色の学生インクで「三年生のホア」「バイボー売りのベイさん」「宝くじ売りのおばさん」と書かれていた。名前はシンプルだが、刈り株のように、火のそばに置かれた藁のように、温かみがあった。

それから彼女は、ペットボトルにプラスチック廃棄物を詰めて固め、積み上げて壁を作り、堤防を作るエコレンガの作り方を生徒たちに教えた。荒削りだが頑丈だ。別のグループの若者たちは彼女に続き、シンプルなスマホアプリで写真を送って土砂崩れを報告する方法を学び、インターフェースを大まかな線で自分たちで描いていた。地図上の赤い点は一つ一つが、無視してはいけない警告だった。

8月、嵐は葦の中を蛇が這うように静かにやってきた。海からの風が、遠く森からの呼び声のように、ヒューヒューと音を立てて吹き荒れた。雨は川面に打ち寄せ、泡を幾重にも砕いた。彼女と若い友人たちは、土嚢を運び、竹縄を締め、堤防を支え、柵のパネル一枚一枚、マングローブの根を一つ一つ縛り上げ、徹夜で作業に取り組んだ。

森の強い風の中、彼女はまるで独り言を言うように言った。「川は私の母よ。私が母を守らなければ、誰が私を守ってくれるのかしら？」

翌朝、空は晴れ渡り、かすかな陽光が差し込んだ。流された人は誰もいなかった。家々は無傷のままだった。マングローブ林も健在だった。一本の木が折れただけだったが、根元からは緑の芽が生えていた。

一ヶ月後、ヌー・イは胸ほどの高さの森の真ん中にある古い土手に戻った。泥は滑らかで、ちょうど消えたばかりの苔の香りが漂い、人の足跡や芽吹いたばかりの芽が一つ一つ見えていた。誇り高くも、華やかさもなかったが、土に、水に、しがみついていた。モンスーンに根を張ったカマウ族の心のように、揺るぎない意志を持っていた。

マングローブの葉が揺れ、川風がため息のように囁いた。彼女は微笑んだ。何か偉大なことを成し遂げたからではない。水の中で、まだ多くのものが静かに根を下ろしているから。

第5回「Living Well」作文コンテストは、個人や地域社会を支えた高潔な行為について書くよう呼びかける目的で開催されました。今年のコンテストでは、困難な状況にある人々に希望を与え、親切な行為を行った個人や団体を称賛することに重点が置かれました。

注目すべきは、新たに設置された環境賞部門です。この部門は、緑豊かでクリーンな生活環境の実現に向けた行動を促し、刺激を与える作品を表彰します。組織委員会は、この賞を通じて、未来の世代のために地球を守ることへの意識を高めることを目指しています。

コンテストには、次のような多様なカテゴリーと賞金体系があります。

記事のカテゴリ:ジャーナリズム、ルポルタージュ、メモ、短編小説。記事の場合は 1,600 語以内、短編小説の場合は 2,500 語以内。

記事、レポート、メモ:

- 1等賞：30,000,000 VND

- 2等賞2名：15,000,000 VND

- 3等賞：10,000,000 VND

- 5人の慰問賞：3,000,000 VND

短編小説:

- 1等賞：30,000,000 VND