彼女は国家や学校に特別な待遇を求めたことは一度もありませんでした。制度が与えてくれるものは受け入れましたが、特別な扱いやえこひいきは一切拒否しました。同僚や友人のほとんどは彼女に好意を抱いていましたが、中には「貧乏なのに傲慢だ」などと遠回しに言う人もいました。しかし彼女はそれを無視し、他人の意見を気にせず、自分の仕事と生徒のことだけに集中していました。
今年度、5年生の担任は、いかなる理由があっても生徒が退学しないように徹底することを決意しています。クラスの生徒全員が小学校課程を修了し、来年6年生に進学できるようにしなければなりません。当初の課題は、欠席者の多さでした。欠席理由は、「牛の草刈りをするために家にいた」「ここ数日雨が降っているので、学校に着ていく乾いた服がない」など、しばしば根拠のないものでした。つまり、どんな言い訳でも生徒は欠席することができたのです。ジャン先生は生徒一人ひとりの家庭を訪問し、状況を調べ、学校に通えるように家庭を説得しなければなりませんでした。1ヶ月後、クラスは以前より勉強熱心になり、生徒たちは比較的定期的に学校に通うようになりました。生徒が欠席するたびに、ジャン先生は家庭を訪問して理由を聞き出し、適切な対応を取らなければなりませんでした。
ある朝、クラスの生徒マン・チュオンが理由もなく学校を休んだため、担任の先生は様子を見に急いで彼の家へ行きました。先生が到着すると、マン・チュオンは熱を出して毛布にくるまっていました。家には一人きりで、森林警備隊員である父親は仕事に出ていて夕方まで帰ってこないとのことでした。先生は困り果て、薬とインスタントラーメン、そしてお粥を作るための豚肉200グラムを買いに行きました。先生がスプーンでマン・チュオンの口に粥を運んでいくと、涙がマン・チュオンの頬を伝いました。それを見た先生は心配そうに尋ねました。
どうして泣いているの？どこが痛いの？
「いいえ、先生」とマン・チュオンは答えた。
会話を通して、彼女が先生への深い愛情から、感情の起伏で泣いていることが分かりました。先生の愛情は、まるで優しい母親のようでした。彼女は、会ったことのない母親の愛情のようでした。午後の早い時間に先生は学校に戻り、仕事の終わりにマン・チュオンさんの家を訪ねました。マン・チュオンさんの熱は下がり、父親のタンさんはこう言いました。
息子と私は、あなたにとても感謝しています。チュオンは生まれたばかりの頃に母親を亡くし、一人で育てるのは本当に大変でした。私は毎日仕事に行かなければならず、息子は自分の面倒を自分で見なければなりません。もし今日、あなたがいなければ、息子はどうなっていたか分かりません。
「大丈夫ですよ。彼はまだとても小さいので、大人からのたくさんの愛情と気遣いが必要です。もっと一緒に時間を過ごしていただければと思います」とジャンさんは答え、チュオンさんに午後の薬を飲むように注意した後、席を立った。
ベトナムの教師の日、学校の式典の後、生徒たちは先生への贈り物を忘れずに持参しました。贈り物の中には、自宅で摘んだ果物の袋、野花の花束、石鹸、歯ブラシなどがありました。これらの質素な贈り物は、先生にとってぎこちないものでした。しかし、先生は深く感動しました。そして特に、 郵便局で受け取った贈り物は、差出人不明のベトナムの伝統衣装用の布の束と、こう書かれたカードでした。「…先生にこの贈り物を贈りたかったのですが、受け取ってもらえないのではないかと心配だったので、遠い国まで来てくれたことへの感謝の気持ちを込めて、郵便局を通して送ることにしました…」
もう一人の生徒が学校を休んでいました。今日はマン・ティ・ニーでした。クラスの他の生徒たちは、ニーが両親の手伝いをするために家にいると言っていました。ジャン先生は午前中ずっと、授業が早く終わってニーの家に様子を見に行けることを願って、不安でした。ニーの家族は経済的にかなり裕福で、まだ17歳の姉はすでに結婚していました。ニーの母親はジャン先生にこう言いました。
- ニーが結婚したとき、家族には30頭以上のヤギがいましたが、それを管理してくれる人がいなかったため、ニーは学校を辞めて家にいてヤギの世話をしなければなりませんでした。
これを聞いたジャンさんは、ニちゃんの両親を説得して勉強を続けさせようと、ありとあらゆる言葉を使ったが、無駄だった。マン・チュオン君の父親であるタン氏に、その日の午後にニちゃんの両親と話をしに行ってもらうよう頼み、ようやく翌日ニちゃんは学校に行くことを許された。
クラスには、とても貧しい家庭出身のY・ダンという生徒がいました。彼女は朝食を取らずに学校に行くことが多く、一日の終わりには空腹で顔面蒼白になることもありました。ジャン先生は彼女に牛乳を飲ませて、彼女が元気を取り戻せるようにしてあげました。Y・ダンだけでなく、多くの生徒も登校前に朝食を摂っていませんでした。そのため、ジャン先生は給料を受け取ると、飢えている生徒がいるかもしれないと考えて、牛乳を1パック買って教室に置いておくようにしていました。
12月初旬、Y・ダンさんは2日連続で学校を欠席しました。放課後、彼女は生徒の家を訪れ、その悲惨な状況を目の当たりにしました。生徒は米を食べることができず、米と交換するために学校を休んでタケノコを摘まなければなりませんでした。生徒を哀れに思った彼女は学校に戻り、同僚からお金を借りて米10キロを買い、生徒の家に届けました。生徒は授業を受ける機会を得られました。
ジャンさんが貧しい学生たちを助けるために頻繁に寄付をしていることを知っていた、クラスの保護者会会長でもあるタンさんは、彼女を支援することを申し出て、毎月牛乳1パックと米10キロを寄付した。
クラスには20人以上の生徒がいて、心配事は山ほどあった。一学期が終わると、これまでの努力が報われ、クラスの全員が一学期のカリキュラムを修了したことに彼女は大喜びした。時折、彼女は自分のことを思い返した。常に仕事に追われ、26歳になってもまだ恋を見つけていない。このまま一生、こんな辺鄙で孤立した場所で過ごさなければならないのだろうか？
春がまた訪れましたが、この田舎ではテト（旧正月）の準備の雰囲気はどこか陰鬱です。この地域は主に少数民族が暮らしており、多くの家庭ではテトをあまり気にしていません。彼女は教室を飾るために色紙を買い、隅に野生の梅の枝を置き、子供たちに春の歌を教えなければなりませんでした。また、郵便局で見知らぬ人から贈り物と、敬意と称賛が込められた年賀状を受け取りました。贈り物を受け取ることは、喜びと不安の両方をもたらしました。彼女はマン・チュオン君の父親であるタンさんにこの不安を打ち明けました。タンさんはこう言いました。
- お子さんのお世話に感謝の気持ちを伝えたいけれど、ご迷惑をおかけしたくないという理由で、郵送で贈り物を送ってくれた方がいます。相手はあなたが自分のことを知っているとは思っていないので、心配する必要はありません。
タンの言葉を聞いて、彼女は微笑んだ。もはや誰が寄付をしたのかなど気にしていなかった。寄付者たちは善意を持っていたし、遅かれ早かれその真意がわかるだろうと彼女は思った。つまり、彼女はこの地の人々にふさわしい生き方をしなければならなかったのだ。
喜びは長くは続かなかった。ニンハイは学校を中退し、ジャンさんは再び彼の家へ行き、彼を説得しなければならなかった。家は数日間閉鎖されており、ジャンさんが尋ねてみると、一家は土地へのアクセスを容易にするために3キロ以上離れた農場へ引っ越していたことがわかった。そこでジャンさんはタンさんにハイの実家の農場への案内を頼んだ。二つの丘を越え、小川を渡って1時間以上かけて到着した。ハイの両親と会い、ジャンさんとタンさんは説得を試みたが、結局失敗した。ハイの父親の関心事は衣食住であり、教育はおろか、ハイの将来など全く気にしていなかったのだ。別れ際、ジャンさんはこっそりと涙をこらえた。こうして、クラスは一人の生徒を失ったのだった。
帰宅途中、木の上で這っていた蛇が偶然落ちてきて、彼女の肩に絡みついてきました。蛇が逃げようとする前に、後ろを歩いていたタンさんは素早く蛇の頭をつかんで引き抜きましたが、尻尾が彼女の首に巻き付いてしまいました。ジャンさんは恐怖に震え、叫び声を上げ、飛び上がり、そして泣き出しました。言葉を失ったタンさんはこう言いました。
- これはシマアジサシですが、毒はないので怖がらないでください。
落ち着いた後、彼女は心の中でくすくす笑いながら、「もし今日タンがここにいなかったら、私は気絶していたかもしれない」と考えました。
5月、古いフクジュソウは鮮やかな赤い花を咲かせ、校庭の片隅を照らしていた。午後の雨はいつもより激しく、夕方近くまで降り続いた。雨が完全に止む前に、ジャンさんは急いで家に帰った。家路はところどころ冠水しており、彼女のバイクは突然左に逸れ、水が道路を横切り、バイクを押し流した。浅くなった小川は、いつになく激しい流れだった。ジャンさんはハンドルから手を離し、容赦ない流れにさらわれながらバイクは転倒した。水は彼女を下に押しやり、そしてまた押し上げた。彼女は必死に何か掴めるものを探した。その時、突然、力強い手が彼女をつかみ、彼女をより高い土の山へと引っ張った。午後早く、異常な洪水に気づいたタン氏は、雨が止むとすぐに、ザンさんが渡れるように浅瀬のある道路まで駆けつけていたことが判明した。彼女は必ずこの道を通るだろうとタン氏は知っていた。彼が到着した時、ザンさんはまさにバイクを落とそうとしていた。彼はすぐに彼女の元へ駆け寄り、水が流れ込むのを阻止し、危険な場所から彼女を救い出した。
送別会は複雑な感情で満ちていた。クラスの生徒が全員小学校を卒業し、9月には6年生になるという喜びと同時に、ニンハイのことを思うと、かすかな悲しみが彼女の心をよぎった。彼女の将来はどうなるのか、この地域の少女たちのように17歳になって結婚してしまうのだろうか。今年は、生徒の退学のせいで成績が下がった。彼女はそのことに悲しんでいるのではなく、むしろ、生徒の退学によって、学校教職員全員の努力と献身がすべて水の泡になってしまったという事実に悲しんでいる。まるで自分が罪人になったような気がした。
パーティーの終わりに、彼女は感謝の気持ちを伝えるため、支部長を個人的に招きました。校庭に二人だけになった時、タン氏は率先してジャン氏に自身の人生について話しました。家族は町に住んでいて、兵役から帰還後、森林警備隊員に応募しました。森林視察中に、戦友が足を滑らせて渓谷に落ちてしまいました。最期の時、戦友は3歳の孤児の息子を彼に託し、育てさせました。仕事の傍ら、彼は養子の息子の世話にも時間を捧げ、7年が経ちました。マン・チュオン氏が病気になった時、仕事から帰宅すると家がきれいに片付いていて、ふと、この家には女性の温もりが必要だと気づきました。その日の午後、彼女に会った時、彼は深く感動しました。彼女の姿が彼の心に刻み込まれていたのです。彼は生まれて初めて、恋に落ちること、心がときめくことを知ったのです。彼女に会うたびに、彼は感情を抑え、平静を装おうとしたが、心臓は激しく鼓動していた。物語は始まりも終わりもなく、とりとめもなく続き、時には沈黙の中で終わることもあった…
実は、タンが養子を迎えたという話を聞いて、彼の気持ちが伝わってきた。匿名の贈り物の相手も、すでに見当がついていた。満月の月明かりが木々の間から差し込み、二人を木漏れ日で照らしていた。彼女はタンの手を握らせた。頭は真っ白だったが、心は喜びで溢れていた。
出典: https://baobinhthuan.com.vn/hanh-phuc-that-gian-don-126479.html
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