かつてはチップ業界を独占していたインテルだが、ライバルのNvidiaとAMDに徐々に追い抜かれ、CEOのパット・ゲルシンガー氏はキャリア全体を犠牲にすることになる賭けに出ることになった。
ゲルシンガー氏は、インテルがライバルに置き去りにされる次のアメリカのテクノロジー大手にならないようにするためには、迅速に行動する必要があることを知っていた。過去10年間で、NvidiaはIntelを追い越し、世界で最も価値のある半導体メーカーとなった。競合他社は常に最先端のチップを発売しています。インテルの市場シェアは長年のライバルであるAMDによっても侵食されている。
インテルは最近、新チップの発売を繰り返し延期せざるを得なくなり、顧客の怒りに直面している。 「もしすべてがうまくいっていたら、私たちはこんな泥沼には陥っていなかっただろう。インテルはリーダーシップ、人材、そして手法に至るまで、解決すべき深刻な問題を抱えている」と、2021年にCEOに就任した際に彼は述べた。
ゲルシンガー氏は、インテルの問題は主にチップ製造の転換から生じていると考えている。インテルは、マイクロチップの設計とチップの製造の両方を自社工場で行っていることで有名です。しかし現時点では、チップメーカーはこれら 2 つのうちの 1 つにのみ注力しています。インテルは、他社が設計したチップの製造においてまだ大きな進歩を遂げていない。
これまでのところ、状況を逆転させることは非常に困難でした。ゲルシンガー氏の計画は、インテル独自の製品の製造に加え、他社向けの製造を行う新しい工場に数千億ドルを投資することだ。しかし、2年経った今でも、この契約生産は依然として多くの問題に直面しています。
モバイルチップ大手のクアルコムと電気自動車メーカーのテスラは、インテルにチップを製造させることを検討したが、その後撤退したとWSJの情報筋が明らかにした。テスラは、インテルが他の請負業者ほど強力なチップ設計サービスを提供できないと考えています。クアルコムはインテルの技術的欠陥を発見した後撤退した。
「半導体製造はサービス産業だ。インテルにはまだそうした文化がない」とゲルシンガー氏はインタビューで語った。
2022年3月の米国上院公聴会に出席したパット・ゲルシンガー氏。写真：ブルームバーグ
彼が成功するかどうかは、インテルの運命だけでなく、他の企業の運命にも影響を与えるだろう。 TSMC（台湾）とサムスン電子（韓国）は現在、世界で最も先進的なチップメーカーです。中国企業も追いついてきている。米中間の緊張の高まりと新型コロナウイルス感染拡大によりアジアからの供給が混乱する中、米国は国内の半導体産業の強化にも取り組んでいる。
インテルは、パーソナルコンピュータで使用されるマイクロプロセッサ (CPU) のおかげで、1980 年代から 1990 年代にかけてシリコンバレーの巨大企業になりました。 CEOのアンディ・グローブ氏の下で、インテルのチップはマイクロソフトのWindowsオペレーティングシステムを動かしていた。 IBM は、家庭やオフィスでよく使用されるコンピューターにも Intel 製品を使用しています。
2000年代、インテルは携帯電話や高性能コンピューターグラフィックプロセッサー用のチップの製造に参入しようとしたが失敗した。近年、TSMCとサムスンはインテルを上回り、最小のトランジスタと最速の処理速度を備えたチップを生産している。
世界のチップ市場は、今世紀末までに1兆ドルを超えると予想されています。したがって、世界トップの受託半導体メーカーになることは「選択肢ではなく」、必須事項だとゲルシンガー氏は語った。
ゲルシンガー氏はペンシルバニア州の小さな農場で育ち、テレビやラジオの修理を楽しみ、自宅近くの技術学校に通った。彼は18歳のとき、インテルで働くためにカリフォルニアに移り、2001年に同社の初代最高技術責任者に就任した。その後、コンピューターグラフィックスチップのプロジェクトで失敗し、解雇された。ゲルシンガー氏はソフトウェア会社VMwareに移り、そこで8年間CEOを務めた。
彼は事態の好転は容易ではないと承知しつつ、2021年2月にインテルに復帰した。彼の計画は、インテルの工場を大幅に拡張し、チップ製造部門を設立して受注を増やすことだ。 CEOに就任する前に、彼はインテルの取締役会にこの計画について話した。そして彼らは皆それを支持します。
パンデミック中にパソコンの売上が爆発的に伸び、世界的な半導体不足が迫っていたまさにその頃、彼はインテルに復帰した。業界の利益は急増したが、パンデミックが過ぎ去り人々が仕事に戻ると減少し、半導体市場は再び黒字となった。これによりゲルシンガーの計画はさらに複雑化した。
インテルは4月27日、過去最悪の四半期損失を発表し、今四半期も損失が続くと予想した。彼らは配当を削減し、コスト削減キャンペーン（大量解雇を含む）を開始し、役員報酬を削減した。インテルは2025年までに年間100億ドルのコスト削減を目指している。
彼らはまた、チップ需要を満たすために、新しい工場に数百万ドル相当のチップ製造設備を導入している。イスラエルに2億ドルの研究センターを建設する計画は中止された。 7億ドルのオレゴン研究所プロジェクトも同様です。オレゴン州とアリゾナ州の製造拠点からシリコンバレーの本社まで従業員を送迎する航空便も停止される。
ゲルシンガー氏がCEOに就任することが発表されて以来、インテルの株価は30％下落した。一方、半導体業界を追跡するPHLX半導体指数は10％上昇した。 TSMCの時価総額も現在インテルの4倍となっている。 Nvidiaの価値は8倍にも増加しました。 5月30日、Nvidiaの時価総額は1兆米ドルの大台に到達した。
過去 3 年間の Intel、AMD、Nvidia の株価の変動。チャート： WSJ
ゲルシンガー氏は、インテルが今後4年間でチップ技術の5つの進歩を達成するという約束を果たせると確信していると述べた。彼らはまた、今後数年以内に世界で最も先進的なマイクロプロセッサを生産する予定です。
「実行には多くの課題とリスクがある。数年にわたる戦略を実行するには長い時間がかかるだろう」とジブラルタ・キャピタル・マネジメントの最高投資責任者、アンドリュー・ボイド氏は述べた。同社は15年間インテルを中核資産として扱った後、1月にインテルの株式をすべて売却した。
ゲルシンガー氏は、インテルが世界最大の二大契約チップメーカーの1つになれると楽観視している。 「TSMCは10年末まで成長を続けられるか？答えはイエスだ。サムスンはどうか？答えはイエスだ。インテルはどうか？我々は両社よりもはるかに速いペースで成長すると予想している」と同氏は語った。
インテルのトップ企業も、2030年までにTSMCに次ぐ第2位の座を獲得することを目指している。彼らの推計によると、インテルは少数の大口顧客を獲得するだけで、10年後には年間200億～250億ドルの収益を追加できる可能性があるという。
取締役会との各会議の前に、ゲルシンガー氏は彼らを夕食に招待し、再度支援を求めた。 「我々はまだ同じ考えを持っているだろうか？我々はまだ正しい道を進んでいるだろうか？戦略はまだ機能しているだろうか？これは厳しい道のりであり、一旦その道に入ったら、我々は団結する必要がある」と彼は彼らに語った。
インテルのフランク・イアリー会長は、同社は依然としてゲルシンガー氏を支持しており、「同社は前進している」と語った。しかし、彼らにはまだやるべきことがたくさんあります。
インテルは、契約チップ製造における成長を加速させるため、昨年、イスラエルの契約製造業者であるタワーセミコンダクターを約60億ドルで買収することに合意した。しかし、この取引は法的な問題に直面しており、すぐに完了する可能性は低い。
チップ設計・製造会社であるクアルコムもインテルとの協力を望んでいる。彼らは、インテルの工場における携帯電話用チップの生産を研究するためにエンジニアのチームを派遣した。クアルコムは、来年末までに世界で最も先進的になるとインテルが予想している製造技術に感銘を受けている。
昨年初め、インテルはクアルコムの本社に代表者を派遣し、CEOのクリスティアーノ・アモン氏と会談した。しかし、6月にインテルはチップの商用生産に向けた重要な節目を逃した。 2022年12月、彼らはまたも期限を逃した。
そのため、クアルコムの幹部は、インテルが同社が望む種類の携帯電話用チップを生産するのは困難になると考えている。 WSJの情報筋によると、両社はインテルからの進展を待つ間、協力を一時停止すると発表した。
この情報筋によると、インテルはこれまで、パソコンで使用されるチップのみに注力してきたという。そのため、バッテリー寿命が限られている携帯電話用のチップを製造するには、新たな技術と設計が必要になります。インテルは最近、携帯電話用マイクロチップの製造を専門とするチップ設計会社であるArmと提携すると発表した。
2021年後半、テスラは車の自動運転機能用のデータおよび画像処理チップの製造にインテルを検討し始めた。テスラは長年サムスン製品を使用しており、最近ではTSMCとの協力も開始した。テスラはチップを設計しているが、製造には他の企業が必要だ。これはインテルが実現できなかったことです。
現在、インテルの最大の顧客はチップメーカーのメディアテックである。 Intel は、スマート TV や MediaTek の Wi-Fi トランシーバー モジュール向けに、それほど高度ではないチップを供給しています。同社は、コンピューターハードドライブ会社 Seagate 向けのチップも製造しています。
昨年、インテルのチップ製造による収益はわずか8億9,500万ドルで、総収益の2%未満に過ぎませんでした。ゲルシンガー氏は昨年の会議で、半導体製造会社の従業員に対し、アウトソーシングに自分のキャリアを賭けており、その実現のためにはどんなことでもするつもりだと語った。
米国政府も、人件費が安く政府の優遇措置も手厚いアジアに製造業の多くを移転した後、この慣行を復活させようとしている。ワシントンは昨年、国内の半導体製造に530億ドルの資金を提供する「半導体法」を制定した。ジョー・バイデン米大統領もその後、オハイオ州にあるインテルの工場を訪問した。
ゲルシンガー氏の計画は、半導体需要が大きく回復するという仮定に基づいている。 ４月末の業績発表時には、年末から需要が回復するとの見通しを示していた。
ゲルシンガー氏は、インテルの工場の一部は顧客がいない状態で建設中であることを認めながらも、それは喜んで賭けるつもりだと語った。
「少しの無謀さがなければ、半導体業界に参入すべきではない」と彼は語った。
ハ・トゥ（ウォール・ストリート・ジャーナルによると）
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