インテルは泥沼からの脱出を目指す

かつてはチップ業界を支配していたインテルだが、ライバルのNvidiaとAMDに徐々に追い抜かれ、CEOのパット・ゲルシンガーはキャリア全体を犠牲にする賭けに出ざるを得なくなった。

ゲルシンガー氏は、ライバルに置き去りにされる次のアメリカのテクノロジー大手にならないためには、迅速に行動しなければならないことを認識している。過去10年間で、NVIDIAはインテルを追い抜いて世界最大の半導体メーカーとなった。ライバル各社は絶えず最先端のチップを投入している。インテルの市場シェアは、長年のライバルであるAMDによっても侵食されつつある。

インテルは最近、新チップの発売を繰り返し延期せざるを得なくなり、顧客の怒りに直面している。「もしすべてが順調に進んでいたら、こんな混乱には陥っていなかっただろう。インテルは、リーダーシップ、人材、そして手法に至るまで、解決すべき深刻な問題を抱えている」と、2021年にCEOに就任した際に同氏は述べた。

ゲルシンガー氏は、インテルの問題は主にチップ製造方法の変化に起因していると考えている。インテルはマイクロチップの設計と自社工場での製造で知られている。しかし、今日のチップメーカーはこれら2つのことのうち、どちらか一方にしか注力していない。インテルは、他社が設計したチップの製造において、まだ大きな進歩を遂げていない。

これまでのところ、業績回復は困難を極めている。ゲルシンガー氏は、インテルの自社製品に加えて、他社向けの製造も行うため、数千億ドル規模の新工場への投資を計画している。しかし、2年が経過した現在も、契約製造は依然として問題に直面している。

モバイルチップ大手のクアルコムと電気自動車メーカーのテスラは、インテルにチップ製造を依頼することを検討したが、後に撤退したとウォール・ストリート・ジャーナルの関係筋が報じた。テスラは、インテルは他のメーカーほど優れたチップ設計サービスを提供できないと主張した。一方、クアルコムはインテルに技術的な欠陥があることを発見したため撤退した。

「半導体製造はサービス産業だ。インテルにはまだその文化がない」とゲルシンガー氏はインタビューで語った。

2022年3月、米国上院の公聴会に出席したパット・ゲルシンガー氏。写真：ブルームバーグ

彼の成功は、インテルの運命だけでなく、他の企業の運命にも影響を与えるだろう。台湾のTSMCと韓国のサムスン電子は世界で最も先進的な半導体メーカーであり、中国企業が追い上げを見せている。米中間の緊張が高まり、新型コロナウイルス感染症の影響でアジアからの供給が途絶える中、米国も国内の半導体産業の強化に努めている。

インテルは、1980年代から1990年代にかけて、パーソナルコンピュータに搭載されるマイクロプロセッサ（CPU）によってシリコンバレーの巨大企業へと成長しました。CEOのアンディ・グローブ氏の下で、インテルのチップはマイクロソフトのWindowsオペレーティングシステムに搭載されました。IBMもまた、家庭やオフィスで広く使われているコンピュータにインテル製品を採用しました。

2000年代、インテルは携帯電話やハイエンドコンピューターグラフィックスプロセッサ向けのチップの製造に挑戦しましたが、失敗しました。近年では、TSMCとサムスンがインテルを追い抜き、最小のトランジスタと最速の処理速度を備えたチップを生産しています。

世界の半導体市場は今世紀末までに１兆ドルを超えると予想されており、世界有数の契約半導体メーカーになることは「選択肢ではなく、必須だ」とゲルシンガー氏は語った。

ゲルシンガー氏はペンシルベニア州の小さな農場で育ち、テレビやラジオの修理が大好きで、自宅近くの専門学校に通っていました。18歳でカリフォルニアに移り、インテルに入社し、2001年に同社初の最高技術責任者（CTO）に就任しました。その後、コンピューターグラフィックスチップのプロジェクトが失敗し、解雇されました。その後、ソフトウェア企業VMwareに移り、8年間CEOを務めました。

彼は2021年2月にインテルに復帰したが、状況の好転は容易ではないと覚悟していた。彼の計画は、インテルの工場を大幅に拡張し、チップ製造部門を設立して受注を増やすことだった。CEO就任前に、彼はこの計画についてインテルの取締役に説明し、全員が支持を表明した。

彼がインテルに戻ったのは、パンデミック中にPC販売が急増し、世界的な半導体不足が深刻化していた時期だった。業界の利益は急増したものの、パンデミックが収束し人々が仕事に戻ると減少に転じ、再び半導体の供給過剰に陥った。これがゲルシンガー氏の計画を複雑化させた。

4月27日、インテルは過去最悪の四半期損失を発表し、今四半期も損失を計上すると予測しました。同社は配当金を削減し、大規模なレイオフを含むコスト削減キャンペーンを開始し、役員報酬も削減しました。インテルは2025年までに年間100億ドルのコスト削減という目標を設定しました。

半導体需要に対応するため、数百万ドル規模の半導体製造装置を新工場に追加投入している。イスラエルに2億ドル規模の研究センターを建設する計画は中止され、オレゴン州の7億ドル規模の研究所プロジェクトも中止された。オレゴン州とアリゾナ州の製造拠点とシリコンバレー本社間の従業員向け航空機によるシャトル便も停止されている。

ゲルシンガー氏のCEO就任発表以来、インテルの株価は30%下落しました。一方、半導体業界の動きを示すフィラデルフィア半導体指数は10%上昇しました。TSMCの時価総額は現在、インテルの4倍、NVIDIAの時価総額は8倍です。NVIDIAは5月30日に時価総額1兆ドルを達成しました。

過去3年間のIntel、AMD、Nvidiaの株価推移。チャート： WSJ

ゲルシンガー氏は、インテルが今後4年間で5つのチップ技術の進歩を実現するという約束を果たせると確信していると述べた。また、今後数年以内に世界最先端のマイクロプロセッサを開発するだろうとも述べた。

「実行には多くの課題とリスクがある。この複数年にわたる戦略を実行するには長い時間がかかるだろう」と、ジブラルタ・キャピタル・マネジメントの最高投資責任者、アンドリュー・ボイド氏は述べた。同社は15年間インテルを中核資産として扱った後、1月にインテル株を全売却した。

ゲルシンガー氏は、インテルが世界二大受託半導体メーカーの一つになれると楽観視している。「TSMCは2020年代末まで成長を続けられるか？答えはイエスだ。サムスンはどうか？答えはイエスだ。そしてインテルはどうか？我々は両社よりもはるかに速いペースで成長すると予想している」とゲルシンガー氏は語った。

インテルの幹部らはまた、2030年までにTSMCに次ぐ第2位になることを目指している。彼らは、わずか数社の大口顧客を獲得するだけで、10年末までにインテルの収益が年間200億ドルから250億ドル増加する可能性があると見積もっている。

ゲルシンガー氏は毎回の取締役会の前に、彼らを夕食に招き、支援を求めた。「我々はまだ同じ認識を持っているだろうか？正しい道を進んでいるだろうか？戦略は依然として機能しているだろうか？これは困難な道のりだが、そこにたどり着いた後は、我々は一致団結する必要がある」と彼は彼らに告げた。

インテルのフランク・イアリー会長は、ゲルシンガー氏を引き続き支持し、「当社は前進している」と述べた。しかし、まだやるべきことはたくさんある。

インテルは昨年、半導体受託製造事業の加速を目指し、イスラエルの受託製造会社タワーセミコンダクターを約60億ドルで買収することに合意した。しかし、この取引は法的な問題に直面しており、すぐに完了する可能性は低い。

チップ設計・受託製造会社であるクアルコムもインテルとの提携を希望しており、エンジニアチームを派遣してインテルの工場における携帯電話向けチップの生産を調査する。クアルコムは、インテルが来年末までに世界最先端の製造技術になると期待していることに感銘を受けている。

昨年初め、インテルはクアルコム本社に代表者を派遣し、CEOのクリスティアーノ・アモン氏と会談した。しかし、6月までにインテルはチップの商用生産に向けた重要なマイルストーンを達成できなかった。そして2022年12月にも、再び期限を逃した。

そのためクアルコムの幹部は、インテルが自社の求める種類の携帯電話用チップを生産するのは困難だろうと考え、インテルの進展を待つ間、一時的に協力を停止すると発表したと、WSJの情報筋は語った。

情報筋によると、インテルはこれまでパソコン向けのチップに注力してきた。そのため、バッテリー駆動時間が限られているスマートフォン向けのチップの製造には、新たな技術と設計が必要となる。インテルは最近、スマートフォン向けマイクロチップの製造を専門とするチップ設計企業であるArmとの提携を発表した。

テスラは2021年後半、自動運転車用のデータ・画像処理チップの製造をインテルに委託することを検討し始めました。テスラは長年サムスン製品を使用しており、最近TSMCとの提携を開始しました。テスラはチップの設計は行っていますが、製造は他社に委託しており、インテルはこれまでその供給ができていません。

インテルの最大の顧客は、現在、半導体メーカーのメディアテックです。インテルは、メディアテックのスマートテレビやWi-Fiトランシーバーモジュール向けに、比較的高度なチップを供給しています。また、コンピューター用ハードディスクドライブメーカーのシーゲイト向けにもチップを製造しています。

昨年、インテルのファウンドリー売上高はわずか8億9500万ドルで、総売上高の2%にも満たない。ゲルシンガー氏は昨年の会議で、半導体メーカーの従業員に対し、自身のキャリアをファウンドリーに賭けており、その実現のためにはどんなことでもすると明言した。

米国政府も、人件費が低く、政府による優遇措置も手厚いアジアへの生産移転を承認した後、半導体産業の活性化を目指している。ワシントンは昨年、国内半導体生産に530億ドルの資金を提供する「半導体法」を制定した。ジョー・バイデン米大統領はその後、オハイオ州にあるインテルの工場を視察した。

ゲルシンガー氏の計画は、半導体需要が力強く回復するという前提に基づいている。4月末の業績発表時、同氏は需要が年末までに回復すると予測していた。

ゲルシンガー氏は、インテルの工場のいくつかは顧客が見つからず建設中であることを認めながらも、それは喜んで賭けるつもりだと語った。

「少しの無謀さがなければ、半導体業界に参入すべきではない」と彼は語った。

ハ・トゥ（ウォール・ストリート・ジャーナルによると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/intel-tim-cach-thoat-vung-lay-4612308.html