国連WTOのデータによれば、2023年7月の観光客数は2019年の同月比でわずか10％減少し、2020年以降で最も小さな減少となった。
世界最大の国際観光市場である中国と米国は、いずれも世界観光の回復に大きく貢献していない。日経アジアによると、サウジアラビアやアラブ首長国連邦（UAE）を含む中東諸国が全体の回復を牽引している。アジア太平洋地域の回復は依然として比較的緩やかなペースにとどまっている。
中東は2019年と比較して記録的な成長を記録した唯一の地域となった
具体的には、今年の最初の7か月間で2019年の同時期を20％上回り、中東は2019年と比較して記録的な成長を達成した唯一の地域となった。HSBCは「中東地域は観光業において最も力強い回復を遂げ、パンデミック前のレベルを超えて回復した世界初の地域となった」とコメントした。
サウジアラビアの有名な観光地「世界の果て」で夕日を眺める観光客
サウジアラビアを訪れた外国人観光客数は、2019年と比較して約580万人増加しました。今年のメッカへのイスラム教巡礼であるハッジ（大巡礼）の期間中、サウジアラビアは2020年と2022年を大幅に上回る数の巡礼者を迎えました。ハッジ期間中の急増により、6月の外国人観光客総数は2019年の水準を200%以上上回りました。
アラブ首長国連邦、カタール、ヨルダンも、この地域における外国人観光客数の増加に貢献しました。2021年10月から2022年3月にかけて開催されるドバイ万博2020や、カタールで開催される2022年FIFAワールドカップといった国際イベントは、この地域への外国人観光客の増加に寄与しており、資本流入は今後も増加すると予想されます。
中東とは対照的に、アジア太平洋地域では外国人観光客数の回復が鈍化しています。1月から7月までの観光客数は2019年比で39%減少しており、香港と台湾はともに2019年比で50%以上減少しました。アジアの主要な観光地であるタイでも、中国経済の減速の影響で観光客数の回復は鈍化しています。
注目すべきは、中東諸国が、この産業を先導的な産業に育てることを目指し、外国人観光客数の増加に力を入れていることである。
サウジアラビア政府は、石油への依存からの脱却を目指すプログラム「サウジ・ビジョン2030」の下、2030年までに国内総生産に占める観光業の貢献度を10％に高め、160万人の雇用を創出することを目指している。
このため、サウジアラビアは2019年以降、外国人観光客の誘致を促進する環境整備に取り組んでおり、観光ビザの発行や観光省の設立などの施策が講じられています。
ドバイの「グローバル・ビレッジ」を訪れる観光客
アラブ首長国連邦のドバイは、中東の経済の中心地となることを目指し、観光、物流、金融の拠点としての役割を強化するため、ホテルなどの宿泊施設の建設に取り組んでいる。
世界の海外旅行に占める中東のシェアは、ヨーロッパの60％と比べて10％未満に留まっているが、これはまだ大きな成長の余地があることを意味する。
国連WTOによれば、2022年の中東への観光投資は総額120億ドルとなり、北米の100億ドルを上回る見込みだ。
今年の最初の7ヶ月間で約7億人の観光客が海外旅行をし、前年比43%増加しました。2019年からの減少幅は16%に縮小しました。国連世界貿易機関（WTO）は、2019年からの月間減少幅が2023年には5%に縮小すると予測しています。原油価格の上昇による圧力など、インフレはリスクではあるものの、多くの専門家は、世界の観光客数が2024年までにパンデミック前の水準を超えると予想しています。
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