ユルゲン・クロップ監督は、今シーズンの残り期間中は自身の決断を変えるつもりはなく、リバプールがアンフィールドで後任を選ぶことに協力するつもりもないと述べた。
1月26日の午後、2023-2024シーズン終了後にリバプールを退任すると発表した数時間後、クロップ監督はFAカップ4回戦のノリッジ戦を前に記者会見に出席した。そこでクロップ監督は、サー・アレックス・ファーガソンが2001-2002シーズン終了後に引退を表明したものの、その後も71歳でマンチェスター・ユナイテッドの監督を務め続けたことを振り返った。
ファーガソンのように考えを変える可能性について問われると、クロップ監督はこう答えた。「ファーガソンがそんなことをしたかって？いいえ、私の考えを変えるようなことは何もありません。私はファーガソンを尊敬していますし、以前は何が彼に考えを変えさせたのか分かりません。実際、クラブとの関係を考えれば、リバプールを去ることについて何度も考えました」
2024年1月26日、リバプールのAXAトレーニングセンターで行われた記者会見に臨むユルゲン・クロップ監督。写真： AP
ドイツ人指揮官は、今シーズン終了までのチームの成績やパフォーマンスが自身の決断に影響を与えることはないと断言した。「リヴァプールがトロフィーを獲得せずにシーズンを終えたとしても、私の考えは変わりません」とクロップ監督は述べた。「最も重要なのはチームのポテンシャルです。チームは優れたシステムを持っていると確信しています。他のチームより強いわけではありませんが、しっかりとした基盤があり、それが非常に重要です。ですから、今こそ他の誰かに仕事を委ねる良いタイミングです」
56歳のクロップ監督は、来年は代表チームでもクラブチームでも指揮を執らないこと、そしてプレミアリーグにも復帰しないことを改めて明言した。「将来がどうなるかは今のところ分かりません。しかし、もう二度とイングランドのクラブの監督を務めることはありません」とクロップ監督は述べた。「それは約束できます。たとえ食べるものがなくなっても。でも、リヴァプールで素晴らしい時間を過ごしたから、そんなことは起こりません」
リバプールでの影響力にもかかわらず、クロップ監督は新監督選びの取締役会に介入するつもりはないと断言する。「なぜ介入する必要があるんだ？」と56歳のクロップ監督は肩をすくめて言った。「彼らが最も必要としていないのは、クラブを去ろうとしている老人からのアドバイスだ。私はほとんどのことについて意見を持っているが、必ずしもそれを口に出すわけではないし、それは問題ない。シーズン終了までリバプールに残るし、彼らが可能な限り最高の結果を出せるよう尽力するつもりだ」
1月26日、クロップ監督は2023-2024シーズン終了後にリバプールを退任すると発表した。その理由として、エネルギー不足を理由に挙げ、プレミアリーグの他のクラブを率いることはないと明言した。この決断はシーズン途中で行われたが、ドイツ人指揮官は、これがシーズン残りの期間にチームに悪影響を与えることはないと考えている。
「決断できてホッとしています」とクロップ監督は語った。「今日はとても感情的な一日でした。ファンと選手たちに伝えたい重要なことが二つありました。選手たちの反応は非常にプロフェッショナルでした。私たちは長い間共に歩んできましたから。」
選手たちの反応についてさらに質問されると、クロップ監督はこう明かした。「私たちは本当に強い関係を築いていますが、彼らはまだ何も質問していません。私たちは本当に強い絆で結ばれていて、とてもプロフェッショナルです。シーズン開始当初から、私が1年間監督を務めることで選手たちと合意していました。まだその1年間ですが、選手たちは本当に良い雰囲気です。私が退任を発表した時も、彼らはパーティーを開くことなく、いつものようにトレーニングに出かけていました。解任された監督が選手たちと会って別れを告げるだけとは違います。」
ホン・デュイ
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