BBCによると、大西洋の深3,800メートルに位置するタイタニック号の初のフルサイズ3D画像スキャンは、深海地図を使用して作成されたという。
スキャンにより海底にある船全体の3D画像が得られ、科学者たちは1912年に船に何が起こったのかがさらに明らかになることを期待している。
これまで、タイタニック号はサウサンプトン（イギリス）からニューヨーク（アメリカ）へ向かう途中、大西洋で氷山に衝突して沈没したとされる説が主流でした。沈没により1,500人以上が亡くなりました。
100年以上も海の底に沈んでいたタイタニック号の現在の状態（写真：マジェラ/アトランティック プロダクションズ）。
「タイタニック号の惨事については、まだ解明されていない疑問が残っている」と、タイタニック号沈没の専門家であるパークス・スティーブンソン氏はBBCに語った。同氏は、この3D画像は「タイタニック号の物語を憶測ではなく、証拠に基づく研究へと進めるための最初の重要な一歩の一つだ」と述べた。
タイタニック号の残骸は1985年に発見されて以来、多くの調査の対象となった。しかし、船があまりにも大きく、沈没した海も非常に深かったため、最近の画像では111年経ったタイタニック号の状態の一部しか分からない。
3Dスキャンにより、タイタニック号のパノラマビューが実現しました。沈没船は船首と船尾の2つの部分で構成されており、それぞれ約800m離れています。巨大な残骸の隙間が、破壊された船の周囲を取り囲んでいます。
タイタニック号の3Dスキャンは、深海地図作成を専門とするマゼラン社と、このプロジェクトに関するドキュメンタリーを制作しているアトランティック・プロダクションズによって2022年夏に実施された。
今回公開された写真ほどタイタニック号の残骸を詳細に映し出したものはこれまでなかった（写真提供：マジェラ/アトランティック・プロダクションズ）。
専任の乗船チームが遠隔操作する潜水艇が、沈没船の全長と幅を200時間以上調査し、あらゆる角度から70万枚以上の画像を撮影し、正確な3D再構成を作成した。
マゼランによるタイタニック号の 3D スキャン プロジェクトの責任者である専門家のゲルハルト ザイファート氏によると、これは彼がこれまでに行った水中 3D スキャン プロジェクトの中で最大のものだそうです。
「船の位置は水深約4,000メートルにあり、そこが難題だ。この場所には潮流があり、沈没船を損傷しないよう何も触ってはいけない」とザイファート氏は説明した。
「もう一つの課題は、1平方センチメートルごとに地図を作成しなければならないことです。残骸のフィールドなどの興味のない部分でも泥を地図に描かなければなりませんが、これは難破船現場全体を埋め尽くすことになります」とザイファート氏は付け加えた。
長年タイタニック号の表面を研究してきた専門家パークス・スティーブンソン氏は、同船の3Dスキャンを初めて見た時「衝撃を受けた」と語った。
「このプロジェクトにより、潜水艇では決して見ることができなかったタイタニック号の残骸全体を見ることができる。船の真の状態を判定することができる」とスティーブンソン氏は語った。
スキャンを研究すれば、1912年の運命の夜にタイタニック号に何が起こったのかに関する新たな洞察が得られるかもしれない。
1912年に沈没したタイタニック号の船首が海底に横たわっている（写真：マジェラ/アトランティック プロダクションズ）。
「氷山との衝突の詳細はよく分かっていません。船が氷山の右舷側に衝突したのか、それとも氷山の頂上に衝突したのかも分かりません」とスティーブンソン氏は説明した。
船尾を調査すれば、船がどのようにして海底に衝突したのかのメカニズムが明らかになる可能性があると彼は付け加えた。
このスキャンによって、タイタニック号が行方不明になった夜に何が起こったのか、さらに詳しく明らかになることが期待されている。
海水は沈没船に大きなダメージを与え、バクテリアはそれを侵食し、部品は分解しつつある。歴史家たちは、この惨事を調査する時間が刻一刻となくなっていることをはっきりと認識している。
タイタニック号は、1912年4月15日早朝、イギリスのサウサンプトンからアメリカのニューヨーク市への処女航海中に氷山に衝突し沈没しました。この悲劇により1,500人以上の乗客が亡くなり、今日に至るまで人々の関心を集めています。
タオ・アン（出典：BBC）
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