ガザ地区でのパレスチナ人の子供の葬儀(写真:ロイター)。
ガザ保健省によれば、8,500人以上のパレスチナ人が殺害され、そのほとんどが女性と子供だという。
「数十人、数百人、最終的には数千人の子どもたちが亡くなるという私たちの最大の懸念が、わずか2週間で現実のものとなった」と、国連児童基金(ユニセフ)の報道官ジェームズ・エルダー氏は10月31日の声明で述べた。
「3,450人以上の子どもが亡くなるという数字は恐ろしい。この数字は日々大きく増加している。ガザは何千人もの子どもたちの墓場と化している。一般の人々にとってはまさに地獄だ」とエルダー氏は強調した。
ユニセフ事務局長キャサリン・ラッセル氏は、約1か月の間に少なくとも6,300人の子どもが紛争で負傷したと述べた。
ラッセル氏によれば、ガザ地区では毎日平均420人のパレスチナ人の子供が殺害されたり負傷したりしているという。 「これらの数字は私たちに心底衝撃と悲しみを与えるだろう」と彼女は強調した。
国連は、水、食糧、医薬品、燃料を含む人道支援の安全で持続的かつ妨害のない配送のために、即時の人道的停戦とガザ地区へのすべてのアクセスポイントの開放を求めている。
「停戦も水も医薬品もなければ、私たちはさらに大きな恐怖に直面し、罪のない子どもたちに苦しみを与えることになるだろう」とエルダー氏は警告した。
同氏によれば、ガザ保健当局の統計によれば、940人の子供が行方不明になっているという。
「瓦礫の下に埋もれ、脱出の見込みも可能性もほとんどない子どもたちのことを思うと耐えられない」と国連人道問題調整事務所(OCHA)の報道官イエンス・ラーケ氏は付け加えた。
イスラエルによるガザ封鎖により、ガザ地区への燃料、電気、水の供給も遮断され、援助物資の供給も「細流」にまで減少し、ガザ地区で暮らす230万人のパレスチナ人の需要を満たせない状態となっている。
エルダー氏は、子どもたちへの脅威は「爆弾や銃弾をはるかに超える」とし、水不足やトラウマもガザ地区が直面している脅威の一つだと指摘した。
同氏は、ガザ地区の1日の給水量が生産能力のわずか5%に過ぎず、同地区の100万人以上の子どもたちが深刻な水危機に直面していると警告した。
「戦闘が最終的に停止したとしても、子どもたちとその地域社会への損害は今後何世代にもわたって感じられることになるだろう」と彼は警告した。
エルダー氏は、現在の紛争が始まる前に、ガザ地区の子どもの4分の3にあたる80万人以上が精神衛生と心理的支援を必要としていることが判明していたと強調した。
国連パレスチナ難民救済事業機関(UNRWA)のフィリップ・ラザリーニ事務局長は、過去3週間にガザ地区で殺害されたパレスチナ人の約70%が子供と女性だと語った。
同氏は、10月7日以降ガザで殺害された子どもの数は、2019年以降世界中の紛争地域で毎年殺害された子どもの数を上回ったと述べた。
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