カ・ルン幼稚園へ続く道は建設中だ。道はでこぼこで、石や埃が舞い上がっている。この道を知らない人にとっては、バイクに乗るのは歩くよりもずっと疲れるだろう。村の中心部から学校までの4キロの道のり、ルウ巡査は黙って運転していたが、腕が痛むのが分かった。何度か休憩のために停車するように勧めたが、彼は「早く着かなくてはならない！先生と子供たちが待っているんだ！」と譲らなかった。
ハザン省のドンヴァン石高原をタムマー峠を越えて旅する人は、道が二手に分かれていることに気づくでしょう。一つはフォーカオへ、もう一つはヴァンチャイへ、そして小さな道がルンタウへと続いています。私がルンタウに到着すると、村の副村長であるリー・ミ・ルー氏が、ルンタウは雲に覆われたそびえ立つ山々の陰に隠れており、そこへ続く道は行き止まりなので、平野部から訪れる人が長い間いなかったと打ち明けてくれました。出張中、彼は私をルンタウ幼稚園の一部であるカ・ルン幼稚園に招待してくれました。11月20日（ベトナムの教師の日）が近づいていたので、先生と生徒たちはダンスや歌の練習をしていました。きっと楽しい一日になるでしょう！
私の学校は小さいです…森の真ん中にあります。
カ・ルン校は、広大な空と雲に囲まれた斜面に位置し、深い緑の森と岩山が視界の限り広がっています。2024-2025年度には、3歳から5歳までの生徒52名が在籍する2クラス制の学校です。2クラスは、ホアン・ティ・リン先生（1994年生まれ）とスン・ティ・チョー先生（1996年生まれ）が担当しています。
カ・ルン幼稚園の先生たちは、毎朝、生徒たちを温かく迎え入れます。
教師と生徒が生活する仮設教室は2019年に引き渡され、使用が開始された。学校の敷地面積が限られているため、2つの教室は仮設の仕切りで区切られており、そのため幼児用の調理場を建設するための土地は確保されていない。毎朝、生徒の食事は本校で調理され、三輪車で運ばれてくる。子どもたちが食事を終えると、学校の調理スタッフがお椀と箸を乗せたカートを引いて外へ運び出す。
カ・ルンで生徒たちと働き始めて2年目、2人の若い教師は、生徒たちが毎日落ち葉をかき分け、山を登って教室に通う姿を見て不安と心配でいっぱいだったと打ち明けた。そして、教室が定員に達した時だけ、ようやく安堵のため息をついたという。
乾季が到来すると、水源は徐々に枯渇し、教師と生徒たちは日々の生活に必要な水をすべて家の裏にある古い雨水貯水槽に頼るようになった。二人の教師は一日に何度も石に登って体を支え、重いコンクリートの蓋を押し開けるのに苦労しながら、子供たちが顔を洗ったり、通学路で泥だらけになった小さな足を洗ったりするための水をバケツで何杯も運んだ。貯水槽の水は子供たちの手足を洗うためだけに使われた。飲み水は別の浄水器から供給されていたが、それさえも節約して使わなければならなかった。
カ・ルン幼稚園での授業風景。
困難にもかかわらず、二人の教師は毎日欠かさず授業に出席した。熟したリンゴのようにバラ色の頬をした高地の子供たちは、学校に通うことにとても熱心だった。静かな校庭で時折さえずる声、広大な山々や森にこだまする声は、子供たちが泳ぐたびに空に響き渡った。そして夕方、授業が終わると、教師たちは門まで行き、小さな人影が丘の斜面を下って消えていくのを見送ってから、暗くなる中、山の斜面を登り、いくつもの坂を下って急いで家路についた。
私の先生は若い…彼女は私にとても上手に歌を教えてくれる。
学校の分校における教師と生徒の休憩時間。
カ・ルン幼稚園は、小学校の2クラスと校庭を共有している。幼稚園児のほとんどには、同じ幼稚園に通う兄姉がいる。下校時間になると、兄姉は片手に弁当箱を持ち、もう片方の手で幼い弟妹を連れて、昔ながらの道を家まで歩いて帰る。
教室にいるのはルー・ティ・チャイちゃん。チャイちゃんは今年5歳になり、幼稚園に入園したばかりですが、まだ幼稚園児と同じくらいの小ささです。チャイちゃんの家は山の裏側にあり、校庭から家へと続く細い道が見えます。山は巨大ですが、チャイちゃんの足は小さいのです。朝、葉にまだ露が残っている頃、チャイちゃんは曲がりくねった道を慎重に歩いて学校へ向かい、いつも山頂に太陽が昇る頃には到着します。両親はチャイちゃんと5人の兄弟姉妹の教育費を稼ぐために働かなければならないので、チャイちゃんをどこにも連れて行くことができません。チャイちゃんは学校に行くとおいしい食事がもらえるので、決して学校を休むことはありません。家では一日中、トウモロコシ粥とキャベツスープしか食べられないこともあるのです。
休み時間になると、チャイは小さな中庭によろよろと出て行き、友達が遊んでいるのを眺めながら、なぜ自分の手足が彼らと違うのか不思議に思っていた。チャイは生まれつき手足に障害があったので、彼がそのことを疑問に思うたびに、担任のチョー先生とリン先生は、彼を抱きしめ、日焼けした髪を撫でながら、「チャイ、私たちはあなたのことが大好きよ！」と言うことしかできなかった。
リンさんはこう語った。「今日は小学校が休みです。子どもたちを一人で家に帰らせるのは忍びないんです。道がとても長いので…本当に心配です。だから、こういう日はたいてい、子どもたちの親御さんが迎えに来てくれるのを待っているんです！」
カ・ルン学校の生徒のほとんどは、恵まれない家庭の子どもたちだ。
生徒たちがホームシックで泣かないように、また日が暮れかけて焦りを募らせるのを紛らわすために、クラス全員を庭に出して子供の遊びをすることにした。先生の温かく澄んだ声と子供たちのたどたどしい声が谷間に響き渡った。「今日の遊びは『種まき』です。みんなで一緒に読んでみましょう。種をまこう、種が芽を出す、葉っぱが1枚、葉っぱが2枚、つぼみが1つ、つぼみが2つ、花が1つ、花が2つ…」
先生と生徒たちが踊ったり歌ったりする姿を見て、ふと、最近はハザン省の高山地帯の至る所でソバの花が鮮やかに咲き誇っているけれど、それが一番美しい花ではないな、と思った。岩だらけの高原で一番美しい花は、リン先生やチョー先生のような人たちによって今も大切に育てられている花なのだ！
ヴー・ムン（民族集団と開発に関する新聞）
出典： https://baophutho.vn/loi-ca-tren-dinh-non-ngan-222761.htm
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