タンソンニャット空港で搭乗便を待つ乗客たち。
地上から空まで待ち続ける
ホーチミン市4区在住のハ・タインさんは、6月9日に出張のためホーチミン市からハイフォンへのベトジェット航空のフライトを予約しており、シンガポールからタンソンニャット空港に到着後すぐに午後5時15分のフライトに搭乗し、午後8時にハイフォンで同僚と会う予定でした。幸いにも、シンガポールからホーチミン市へのフライトは定刻通りに出発し、予定通り午後3時10分にタンソンニャット空港に到着しました。預け荷物を待つ必要もなく、オンラインチェックインも済ませていたハ・タインさんは、入国審査と国内線ターミナルへの移動に45分を費やしただけで、次のフライトに備えることができました。
航空会社のアナウンス通り午後4時45分まで搭乗を待っていたタンさんは、掲示板に航空機の到着遅延のためフライトが遅れるという告知を見て驚いた。新しい出発時刻は午後6時10分で、ほぼ1時間遅れだった。不安な気持ちで待ち続けたが、航空会社のスタッフが搭乗ゲートを開け始めたのは午後6時20分近くになってからだった。
「乗客全員が席に着いて落ち着いた頃には、もう午後7時近くになっていました。ところが、飛行機が少し動き出した途端、パイロットが機内アナウンスで、タンソンニャット空港の混雑のため、滑走路でさらに10分間待機しなければならないと告げたのです。その時、誘導路には離陸待ちの飛行機が3機並んでいるのが見えました。結局、離陸したのは午後7時半近くで、2時間以上も遅れてしまいました。ホテルに戻ったのは午後10時過ぎで、パーティーは終わっていました。時間通りに間に合うように海外から急いで帰国したのに、結局国内空港で遅れてしまったのです。なんて時間の無駄だったのでしょう！」と、ハ・タインさんは嘆いた。
約1週間前、ホーチミン市11区在住のチー・キエン氏は、 ベトナム航空でフーコック島からホーチミン市へ向かう途中、タンソンニャット空港の滑走路が混雑し着陸スペースがなかったため、30分余計に飛行時間を延長された。キエン氏のグループには、会社の緊急の用事を急いで処理する必要のある乗客もおり、飛行中に待ちわびてイライラしていた。「航空運賃は高騰しているのに、遅延が頻繁に起こる。1分遅れただけでも乗客は置き去りにされるのに、数時間遅れた飛行機は謝罪だけで済まされる。お金を払ったのに、結局は腹立たしい思いをするなんて、本当に腹立たしい。」
観光業が夏のピークシーズンを迎えるのと同時に、航空便の遅延もピークシーズンを迎える。
数千便ものフライトが遅延しているのに、まだピークシーズンではないのか？
統計によると、6月1日から11日までの間に、タンソンニャット空港では国内線740便の遅延が記録された。遅延便数が最も多かったのはベトジェット航空で356便、次いでベトナム航空が260便、パシフィック航空が78便、バンブーエアウェイズが31便、バスコ航空が10便、そして最も少なかったのはベトラベル航空でわずか5便だった。国際線を含めると、6月の半分にも満たない期間で合計915便の遅延が記録された。
実際、フライトの遅延問題は5月中旬にはすでに大きな懸念事項となっていた。当時、南部航空局長は、毎年雨季になるとタンソンニャット空港は混雑緩和のために「限界まで対応しなければならない」と述べていた。安全な天候条件がなければ、飛行機は上空を旋回せざるを得ず、着陸できない可能性がある。フライトの遅延は連鎖反応を引き起こし、後続便や他の空港からの出発便にも遅延をもたらす。また、搭乗待ちの乗客が多数集まるため、ターミナルエリアも混雑する。
「午後には激しい雨が降ることが多く、ラッシュアワーと重なるため、タンソンニャット空港では空域の混雑、ターミナルの混雑、そして接続交通路の渋滞という三重の混雑が発生するだろう」と、南部航空局の責任者はさらに述べた。
タンソンニャット国際空港の代表者
しかし、タンソンニャット空港の遅延便に関するデータによると、6月前半の天候による遅延便数は、740便中わずか28便とごくわずかでした。遅延便の大部分は、航空機の到着遅延と乗務員の問題によるものでした。特筆すべきは、タンソンニャット空港の担当者が、夏のピークシーズンのサービス計画は6月1日から8月15日までであると述べていますが、現時点では乗客数は大幅に増加していません。2023年の夏を通して、タンソンニャット空港は15万便以上のフライトで約2400万人の乗客を取り扱うと予測されており、これは2022年の夏と比較して乗客数が7.6%、フライト数が6.64%増加することを意味します。乗客数は到着と出発の両方向に集中します。
夏の最盛期を迎える前から、すでにフライトの遅延が頻繁に発生している。皆が旅行に殺到する時期には、この「遅延」という悪夢がどれほど恐ろしいものになるか、誰にも想像がつかない。
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