アフリカの生物が新しい種に変異しつつある。

(NLĐO) - これらの奇妙なオレンジ色のワニに関する遺伝子研究は、ワニが新しい種に進化している可能性を示唆している。

Live Science によると、この潜在的な新種は、中央アフリカの国、ガボンのオグウェ・マリティーム州にあるアバンダ洞窟群の中に生息しているという。

これらは、現在の分類によれば、オステオラエムス・テトラスピス（Osteolaemus tetraspis）と呼ばれる小型ワニの一種です。しかし、アバンダの小型ワニは、他の地域に生息する小型ワニとは大きく異なります。

ガボンの洞窟にいるオレンジ色のドワーフワニは、隣の森にいるドワーフワニとは明らかに異なる外見をしており、新種へと進化している可能性がある - 写真：オリヴィエ・テスタ

アバンダでは、ドワーフワニは完全な暗闇の中で暮らし、コウモリを食べ、コウモリの糞で満たされた水中を泳ぎ、神秘的なオレンジ色の皮膚をしています。

この洞窟群に何頭のワニが生息しているのか、またいつからこの地下生活を始めたのかは不明だが、何千年も前からそこにいた可能性がある。

2016年の研究では、洞窟に住むワニと森林に住むワニの食性や健康状態などの違いが強調された。

洞窟ワニは洞窟の入り口で卵を産み、孵化した子ワニは暗闇の中へと旅立つと考えられています。成長すると、めったに洞窟から出てこなくなります。

フロリダ国際大学（米国）の保全生物学者マシュー・シャーリー氏の研究によると、成体の洞窟ワニの皮膚が珍しいオレンジ色をしている理由は、尿素を豊富に含むコウモリの糞を含む水中で長時間泳いだ結果である可能性があるという。

時間が経つにつれて、この曝露によりワニの皮膚は化学的漂白に似たプロセスを起こすようです。

このワニのグループの遺伝子解析により、最も重要な事実が明らかになりました。それは、彼らが突然変異を起こしているということです。より具体的には、洞窟に生息するドワーフワニに見られるDNA変異体は、森林に生息するワニとは異なっています。

「アバンダ洞窟ワニは遺伝的に隔離されたグループとして際立っている」と、フランス開発研究所の研究員リチャード・オスリスリー氏はかつてガーディアン紙のインタビューで語った。

したがって、彼らは、洞窟内で何世紀にもわたる隔離が、このワニのグループを徐々に新しい種へと進化させるきっかけとなったと示唆しています。しかし、実際にいつ新種として分類できるかについては、さらなる監視と研究が必要です。

出典: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm