フランスのニーム市で起こされた訴訟が大きな注目を集めています。原告は81歳と88歳の高齢夫婦で、2021年に自宅を整理し、骨董品や美術品の一部を売却することを決意しました。老夫婦が売却を希望する品々を、美術商が視察に招かれました。
この人物はアフリカ産のマスクに興味を持っていました。彼は150ユーロ（約390万ドン）で購入を申し出ましたが、その後、密かに420万ユーロ（約1090億ドン）近くで転売しました。購入価格と売却価格の差はなんと2万8000倍にもなりました。
アフリカ発祥のこのマスクが訴訟の焦点となっている（写真：デイリーメール）。
老夫婦がマスクの真の価値を知ったのは、フランスのモンペリエで行われたオークションについて読んだ時でした。売り手は美術商で、老夫婦からマスクを買い取ったのです。この時点で、マスクの真の価値が明らかになりました。
これは19世紀に手作りされた、金色のチーク材に白い粘土を塗った仮面です。文化的にも芸術的にも非常に価値のある骨董品です。このタイプの仮面は、かつて中央アフリカのガボンで葬儀、結婚式、地域の集まりなどでよく使われていました。
現在、 世界にはこのタイプの古代の仮面が博物館に保管されているものが十数個ほど残っているだけです。
このマスクは老夫婦の代々受け継がれてきたもので、19世紀にアフリカに住んでいた家族の一員が土産としてフランスに持ち帰ったものだった。
時間が経つにつれて、家族はマスクの所在を失っていったが、ある美術商が格安で買いたいと申し出て、家族は売ることに同意した。
現在、世界中の博物館に保管されている古代の仮面は約12枚のみである（写真：デイリー・メール）。
マスクがオークションで売られているという記事を読んだ時、夫婦は「騙された」と感じました。そして訴訟を起こしました。その後、法的措置を取るため、直ちにマスクの販売は停止されました。
夫婦によると、美術商は彼らの信頼と自信につけ込み、実際の価値とはかけ離れた価格を提示して騙し取ったという。どうやら美術商はマスクの真の価値を知っていたものの、老夫婦には伝えていなかったようだ。
マスクを入手した後、彼はそれを自分の店に並べずに、ひそかにフランスのオークションハウスに連絡を取り、その価値を査定してもらいました。オークションハウスは数十万ユーロの価格を提示しましたが、実際にオークションに出品されたときには、さらに高い値がつきました。
訴えられることを知った美術商は老夫婦に30万ユーロを支払うことを申し出たが、申し出は拒否された。
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