「ウクライナに輸送されたクラスター爆弾とクラスター弾は、民間人への危険性を最小限に抑えるよう改良されていることを確認しました」と、国防総省のパトリック・ライダー報道官は述べた。「これらは現在入手可能な中で最高のもので、米国防総省による試験で不発率は2.35%でした。」
なお、上記の割合は、旧式の米国のクラスター爆弾およびクラスター弾の爆発の誤爆率について、ペンタゴン当局者も明らかにした14％超という数字よりもはるかに理想的である。
国防総省は、米国がウクライナに送ったクラスター爆弾と弾薬が即座に爆発しない確率は2.35％だと述べた。写真：ロイター
ニューヨーク・タイムズ紙は、クラスター爆弾（クラスター弾）を、数十から数百個の小型爆弾（子爆弾とも呼ばれる）を内蔵した爆弾と説明しています。この爆弾は標的地域に応じて所定の高度で爆発し、子爆弾は標的の周囲で爆発します。
これらのクラスター爆弾は、航空機からの投下、ミサイルからの発射、あるいは大砲、艦砲、ロケットランチャーからの発射が可能です。子爆弾は敵の戦車、軍事装備、人員を破壊し、複数の標的を同時に攻撃することができます。
国防総省当局者は、ウクライナに送られる予定のミサイルは1991年の砂漠の嵐作戦で使用されたミサイルの改良版だと述べている。
上記の2.35%という不発率は、発射された「母爆弾」2発につき、約3発の不発の「娘爆弾」が標的の周囲に散乱することを意味します。しかし、実際の戦闘では、不発率は実験の7倍にまで上昇します。
コリン・カール国防政策担当次官は、米国がウクライナに送ったクラスター爆弾は1998年から2020年の間に5回実験されたと述べた。カール次官は「実験結果には非常に自信を持っている」と強調した。
国防総省が報告したクラスター爆弾と不発のクラスター爆弾の割合は、爆弾処理の専門家や民間の地雷除去作業員が紛争後の地域の地上で発見したM864爆弾を含むものとは大きく異なっている。
米軍の爆弾処理専門家は、現場で極めて慎重にクラスター弾を「無力化」する任務を遂行するよう訓練を受けています。彼らの調査によると、クラスター爆弾およびクラスター弾は、製造国に関わらず、約20%の不発率を示しています。中には、クラスター爆弾およびクラスター弾の不発率は40%にも達すると推定するアナリストもいます。
2022年6月10日、ウクライナのハリコフ市でクラスター爆弾の殻が発見された。写真：ロイター
世界中の多くの国で禁止されているクラスター爆弾は、戦場の装甲車両や部隊を破壊するように設計されているが、すぐに爆発しないことが多い。
数年、あるいは数十年後、不発弾に遭遇した大人や子供を殺害する可能性がある。「母爆弾」はそれぞれ約32キロメートル飛行した後、空中で爆発し、サッカー場よりも広い範囲の標的を破壊できる72個の「子爆弾」を放出する。
国防総省の説明にもかかわらず、多くの爆弾専門家は、米国によるウクライナへのクラスター爆弾供給に反対している。ロシアもまた、ジョー・バイデン大統領政権の決定に強く反対している。
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