NASA、数億ドルを費やしたにもかかわらず月探査プロジェクトを中止

VIPER探査機はテキサス州ヒューストンのジョンソン宇宙センターで組み立てられる。

アメリカ航空宇宙局（NASA）は7月17日、費用超過と度重なる遅延を理由に、4億5000万ドルを費やした月探査機開発計画を中止したと発表した。

この決定は、NASAの月探査計画にとって大きな後退となる。AFP通信によると、VIPER計画は月の南極を探査し、氷などの資源を探査することで、人類を月に送るアルテミス計画への道を開くことを目的としていた。

NASA 科学ミッション部門のニッキー・フォックス氏は、このような決断は決して容易ではないことを認めた。「しかし今回のケースでは、VIPERに追加費用が投入されれば、他のミッションの中止や中断を招いていただろう」と彼女は述べた。

NASAが、数十億年もの間氷床が存在してきた月の隠れたクレーターに入ることを期待している移動ロボットは、当初2023年に打ち上げられる予定だった。

しかし2022年、NASAは、官民パートナーシップである商業月面ペイロードサービス（CLPS）プログラムの下でアストロボティック社が提供しているグリフィン着陸機の飛行前テストにもっと時間をかけるため、打ち上げを2024年後半まで延期することを決定した。

その後、打ち上げは2025年9月に延期され、費用は6億960万ドルに増加すると予想されている。

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NASA科学ミッション局探査担当次長ジョエル・カーンズ氏は、米議会にもこの最新の決定について報告したと付け加えた。

カーンズ氏によると、探査機は「完全に組み立てられている」が、打ち上げ、宇宙飛行、極端な温度条件に耐えられることを証明するための多くのテストをまだ受けていない。

しかし、NASAが関心を持つパートナーと適切な合意に達することができれば、探査機は将来のミッションで全体的または部分的に再利用される可能性があると彼は述べた。

カーンズ氏は、今回の挫折にもかかわらず、米国は中国との宇宙競争で遅れをとることはないと強調した。6月、中国は月の裏側から初のサンプルを持ち帰ることに成功した。

出典: https://thanhnien.vn/nasa-huy-du-an-tau-tham-do-mat-trang-du-da-chi-hang-tram-trieu-usd-185240718072113664.htm