フランス国立予防考古学研究所（INRAP）は、サヴォワ地方のブールジェ湖付近で、80基以上の墓がある墓地を発見した。
地中に埋まった骸骨のイラスト。写真： iStock/Getty
ニューズウィーク誌が6月29日に報じたところによると、この墓地は7世紀頃のメロヴィング朝時代に遡る可能性が高い。サヴォワ地方で発掘された墓地としては最大かつ最も重要なものだ。メロヴィング朝は、5世紀半ばから751年まで存在したフランク王国である。500年頃、この王朝のクローヴィス1世はキリスト教への改宗を始めた。
考古学調査チームは、墓の中の遺骨がすべて東を向いていることを発見した。これはキリスト教の埋葬儀式の一部と考えられており、故人をエルサレムの方角に向けて埋葬する習慣があった。これは、それまで行われていた複数の人を一つの墓に埋葬する慣習からの変化を示している。
「腕の骨がわずかに突き出ていて、内側を向いています。間違いなく、木製の壁が遺体を不安定な状態で支えていたのでしょう」と、INRAPの考古学者で人類学者のジャン＝リュック・ジスクロン氏はコメントした。
専門家チームはまた、遺骨がごくわずかな持ち物、ほとんど衣服を身につけずに埋葬されていたことを発見した。そのため、彼らは故人が埋葬前に裸にされたと考えている。
「衣服や装飾品はいくつか見つかりましたが、死者の数に比べればごくわずかでした。そのため、彼らの社会階級を特定するのは困難です。裕福であろうと貧しかろうと、老人であろうと若者であろうと、皆死ぬ前に裸にされていました」と、INRAPの考古学者で人類学者のジュリアン・ブランコ氏は語った。
INRAPの研究者たちは、サヴォワ地方の墓地をさらに研究し、その発見を通して、古代の人々の信仰や日常生活などをより深く理解したいと考えている。
トゥー・タオ(ニューズウィークによる)
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