イラスト：LE NGOC DUY
クアンは貧しい漁村の白い砂浜に打ち寄せる波の音とともに育った。潮風の香りが、彼の呼吸一つ一つに染み込み、幼少期の穏やかな夢さえも包み込んでいた。クアンの両親は一年中海上で働き、小さな船が彼らの全財産であり、一家の生計の源だった。クアンの幼少時代は、砂浜で過ごす風の吹く午後のように穏やかで、無邪気な子供たちの遊びと明るい未来への素朴な夢に満ちていた。
クアンは優秀な学生でした。貧困は彼を止めるどころか、成功への意志を燃え上がらせました。大学入学試験に合格したその日、クアンは愛する漁村を離れ、知識の地平へと旅立ちました。4年間の勉学の末、優秀な成績で卒業しました。大都市は多くの機会をもたらし、クアンはそれをすべて掴み取りました。不断の努力により、クアンはすぐに安定した仕事に就き、結婚し、二人の愛らしい子供たちと都会の広々とした家を持つ家庭を築きました。
クアンの人生は順調に、そして順調に進んでいた。しかし、故郷に帰るたびに、クアンの心には様々な感情が湧き上がってきた。帰るたびに、学生時代を共に過ごした旧友、懐かしい顔に再会したのだ。
暑い夏の午後、クアンはフンの小さな食料品店に立ち寄った。フンは相変わらず、痩せて日焼けし、忙しそうにキャンディーの袋を並べていた。クアンを見ると、フンは顔を上げて、優しい笑みを浮かべた。
「やあ、クアン！久しぶりだね。」
「ええ、とても忙しいんです。最近、お店の調子はどうですか？」とクアンは真剣に尋ねた。
フンはため息をつき、額の汗を素早く拭った。「悪くないよ。今朝は少ししか売れなかったけど。まあいいや、食べるものが十分あるだけで満足だ。妻と子供たちが健康でいてくれて嬉しいよ。」
クアンは店内を見回した。商品はシンプルで質素だった。ふと、学生時代のフンを思い出した。模範的な授業態度で、活動的で、弁護士になるという明るい未来を常に夢見ていた。
「ここに戻ってお店を開こうと思ったことはありますか？」とクアンは優しく尋ねた。
フンは悲しそうに微笑んだ。「考えてみろよ。でも人生とはそういうものなんだ。欲しいもの全てが手に入るわけじゃない。卒業後は就職も難しい。故郷に戻って家族で支え合いながら、小さなビジネスでも構わない。大切なのは、妻と子供たちと過ごす時間を持つことなんだ。」
フンとの会話の中で、クアンは二人が新入生だった頃を思い出した。フンは組合活動に熱心に取り組み、優秀な弁護士になって弱者を守るという夢を常に大切にしていた。しかし今、フンは小さな食料品店に愛着を持っている。クアンは少し寂しく思った。フンの夢がなぜ別の方向へ向かってしまったのか、フンは自分の選択を後悔しているのだろうか、と。
数日前、クアンはダナン市にあるナムの家を訪ねた。静かな路地裏にある小さな家だった。ナムは相変わらず機敏で活発で、せわしなく服を詰め込んでいた。
「クアン！予告なしに出てきたのか？」ナムはテープを素早く貼りながら言った。
「ちょっと立ち寄っただけだよ。お店は順調に進んでいるみたいだね」クアンは、丁寧に梱包された服の山を見つめた。
ナムは寛大に微笑んだ。「生活するには十分だよ。最近はネット販売が流行ってるしね。工科大学の学位は…家のインテリア関係の仕事だからね。でも、子供たちを育てて学校に通わせられるだけのお金が稼げるなら、それでいいんだ。」
「後悔してる？」クアンは友人の目を深く見つめながら尋ねた。「長年の勉強を…」
ナムは言葉を止め、クアンを見て、小さく息を吐いた。「確かに残念だ。でも、大切なのは仕事に喜びを感じていることだ。専攻分野ではないけれど、今の仕事に満足している。幸せな家庭が一番大切だろう？」
クアンは工科大学時代を振り返る。ナムは活発で創造的な学生で、常に電子機器の研究をしていた。ナムは才能あるエンジニアになり、故郷の発展に貢献することを夢見ていた。しかし、人生は彼をオンライン販売員へと駆り立てた。クアンはナムの言葉に、諦めと満足感を感じた。浮き沈みを経て、ナムは人生のささやかなことに喜びと幸せを見出してきたのかもしれない。
今回、故郷に戻ったクアンは、人気の飲み屋でヒューに会う機会に恵まれました。ヒューは相変わらず素朴で誠実な人で、客にビールを手際よく注いでいました。
-「おい、クアン！どのヒーローがここに戻ってきたんだ？」 - ヒューは大きな声で笑い、クアンの肩を強く叩いた。
-「昔の友達に会いに来ました。お元気でしたか？」
「すごいね！毎日午後に来て、ビールを何ケースか売って少しお金を稼いでくれ。工業大学の学位ももう錆び付いてるかもしれないしね」ヒューは微笑んだが、声にはまだ少しの悲しみが残っていた。
クアンはヒューの隣に座り、行き交う人々を眺めていた。ふと、人生は紆余曲折に満ちていて、人それぞれ運命が違うのだと気づいた。かつてはたくさんの夢を抱いていた友人たちは、結局は生計を立てるために質素な道を選んだ。しかし、その質素さの中にも、楽観的な気持ちと家族への責任感が息づいていた。
田舎で過ごした日々、クアンは村の若者たちの話を何度も耳にした。彼らはもはや大学受験に興味がなく、高校卒業後は海外で働くことを決意した。彼らは人生を早く変えたいという希望を胸に、飛行機を乗り継ぎ、遠く離れた国へと旅立った。
クアンは不安で仕方がなかった。この労働力輸出の嵐は、彼らの将来にとって持続可能な道なのだろうか？3年、5年もの間、わずかな資金も持たずに帰国した後、彼らはどうやって生活を安定させるのだろうか？帰国後、工業地帯の工場労働者として働かざるを得ない人もいれば、過酷な肉体労働に従事する人もいると聞いている。地方の若い家庭の多くは、夫婦と子供が別々の場所で暮らしている。夫婦間、父と子の間の愛情は、年月とともに薄れていくのだ。
ヴーさんの話は典型的な例です。かつてヴーさんは日本へ出稼ぎに行き、多額の収入を得て村の誇りとなっていました。しかし、明確な方向性を見出せなかったため、故郷で安定した仕事を見つけることができませんでした。今では、年老いた母親の畑を少し手伝う程度で、貯金は徐々に減ってきています。
クアンは浜辺に一人座り、係留された船を眺めていた。人生について考えていた。幸せは必ずしも大きな成功や高い地位から来るわけではない。時には、温かい家族、肉体労働であれ知的労働であれ、やるべき仕事といった、ごくシンプルなものの中に幸せが隠れていることもあるのだ。
彼は都会に住む妻と二人の子供のことを思っていた。友人たちよりも物質的には恵まれているかもしれないが、同時にプレッシャーも抱えていた。多忙な仕事と都会生活の煩わしさで、時折疲れを感じていた。近年、合併と合理化政策が進むにつれ、彼はより一層の不安と思慮深さを抱くようになった。
クアンは突然、あることに気づいた。たとえ仕事が違っていても、人それぞれに歩む道は異なる。それでも、最も重要なのは不断の努力、前向きな姿勢、そして愛する人への責任感だ。幸福とは目的地ではなく、人生の困難に立ち向かい、乗り越えていく道のりなのだ。
彼は静かに海を眺めた。波は今も岸辺に静かに打ち寄せ、忍耐と忍耐の大切さを思い出させてくれた。人生にどんな浮き沈みがあっても、どんな未来が待ち受けていようとも、大切なのは、一人ひとりが今を精一杯生き、今あるものを大切にし、より明るい明日への希望を決して失わないことだ。
トラン・トゥイエン
出典: https://baoquangtri.vn/ngon-gio-lang-chai-194316.htm
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