ゲアン省の学生と白いブラウスの夢を叶える旅
濃厚な消毒液の匂いの中、人工呼吸器の音が熱帯病中央病院の集中治療室に響き渡る。ここは毎日が生死をかけた戦いであり、わずかな希望の光さえあれば、医師や医療スタッフは決して諦めない。
ファム・ヴァン・フック医師（1990年生まれ）は、おとぎ話の英雄ではありません。彼はその手と頭脳と心で、数え切れないほどの命を死の淵から救ってきました。
医療の道を選ぶということは、心の平穏な日々を受け入れることを意味するとよく言われます。しかし、フック医師にとって、それは単なる選択ではなく、使命なのです。彼は長年にわたり、若さとエネルギーのすべてをかけてこの使命を追い求めてきました。
ファム・ヴァン・フック青年は、ギロック郡（ ゲアン省）で生まれ育ちました。フック医師は幼少期、父親が頻繁に病気になるのを見てきました。そのため、心の中では医者になりたいという強い思いを抱いていました。
その夢は年月とともに大きくなっていった。学生のフックさんは、知識によって貧困から抜け出すことを決意し、石油ランプのそばで昼夜を問わず熱心に勉強した。そして、その努力の甲斐あって、 ハノイ医科大学を30点満点中29.5点という成績で首席で卒業した。
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ファム・ヴァン・フック医師。 |
6年間の総合内科の勉強、3年間の感染症レジデンシー。フック医師にとって、それは書物に没頭し、病院で眠れない夜を過ごし、先生方から、そして困難な症例から学ぶ日々でした。彼は集中治療室で働くことを選び、医師には確かな専門知識だけでなく、強い意志も求められる最も重篤な症例を扱いました。
フック医師はこう打ち明けた。「疲れ果て、間違った道を選んだのではないかと自問する瞬間もありました。しかし、患者さんが息を吹き返すのを見るたびに、蘇った心臓の鼓動こそが答えであり、生きる意味であり、そして私が今もなおここにいて、昼夜を問わず努力を続けている理由なのだと気づきました。」
死との容赦ない戦い
フック医師が私たちに語ってくれた話は、8時間働いて家に帰って休むといった話ではなく、その何倍もの激しさで働いていたというものでした。勤務時間は1日24時間、患者の容態が重篤な場合はさらに長くなることもありました。
フック医師は、医師が毎日生死の瀬戸際に立たなければならない場所があるとすれば、それは集中治療室だと考えています。ここではミスは許されません。決断の遅れ、誤った判断は、命を永遠に失わせる原因となりかねません。
シフト勤務は終わりがなく、病室の隅に急ごしらえされた椅子で眠りは浅かった。患者の容態が悪化すると、ほんの一瞬横になってまた飛び起きることさえあった。
かつて、重度の肺炎を患っていた患者さんが急性呼吸不全に陥りました。人工呼吸器を装着していたにもかかわらず、容態は依然として危篤状態でした。フック医師は48時間の間、ほとんどベッドから離れませんでした。直接モニタリングを行い、人工呼吸器の調整を行い、投薬量を計量しました。患者さんの容態が徐々に安定すると、フック医師は廊下の椅子で少し仮眠を取ることを許可しました。しかし、1時間も経たないうちに別の患者さんが彼を必要としました。そこでフック医師は再び立ち上がりました…
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ファム・ヴァン・フック医師は各患者のバイタルサインを監視します。 |
フック医師は、ECMO（人工心肺）を装着せざるを得なかった重症の新型コロナウイルス感染症患者のことを思い出しながら、3日間ほとんど病室を離れなかった。患者の容態が悪化するたびに駆けつけ、機器を調整し、バイタルサインを一つ一つチェックした。患者が危険な状態から脱した時、誰もが彼がきちんと食事を摂っていないことに気づいた。
熱帯病中央病院集中治療センターの主任看護師、グエン・ティ・トゥオン理学修士はこう語った。「ある晩、フック氏が患者の部屋の前で冷たい壁に寄りかかり、疲労で目をうつろにしながら眠りに落ちていくのを見ました。しかし、重症患者の知らせを聞くと、まるで眠ったことがなかったかのように、すぐに飛び起きました。」
フック医師は、治療医であるだけでなく、多くの若い医師の師でもあります。新型コロナウイルス感染症の流行によるストレスの多い日々の中、フック医師は呼吸チューブの挿入、心肺蘇生、合併症への対処など、一つ一つの技術を直接指導しました。彼は常にこう言い聞かせていました。「医療の世界に主観は入り込む余地はありません。小さなミスが患者の命を奪う可能性があるのです。」
2021年、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが猛威を振るいました。熱帯病中央病院は数千人の重症患者を抱えるホットスポットとなりました。そこで働く医師たちは、業務のプレッシャーだけでなく、高い感染リスクにも直面していました。
フック医師はこう回想する。「病棟全体に患者の息苦しい声が響き渡る夜もありました。中には最後の息を切らして耐えている人もいました。医師たちはぴったりとした防護服を着て、汗だくになりながら働いていましたが、誰も休むことはありませんでした。皆の使命はただ一つ、患者を生き延びさせることでした。」
フック医師が忘れられない特別な症例の一つは、双子を出産した30歳の妊婦が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）で重症化したことです。入院時、患者は重度の呼吸不全に陥り、3日目に心停止に陥りました。チーム全員が救急室に駆けつけ、医師たちは患者にECMO（人工心肺装置）を装着し、迅速な蘇生処置を行いました。1時間以上経って、患者の心拍は回復しました。2ヶ月後、母親と2人の赤ちゃんが健康であるという知らせを受けた時、フック医師は言葉を失いました。それは、彼が喜びのあまり涙を流した数少ない瞬間の一つでした。「患者を失ったと思った時もありました。しかし、わずかな希望がある限り、私たちは決して諦めませんでした」とフック医師の目には決意が宿っていました。
青い服を着た医者
2020年、彼は首都圏の若手優秀人材10人の一人に選ばれました。しかし、その称号について話す時、彼はただ微笑んでこう言いました。「私たちは賞のためにやっているわけではありません。患者さんが私たちを必要としているからやっているのです。」
フック医師は常にこう信じています。「青春とは夢を見るだけでなく、行動を起こすための時間です。私は常に、青春こそが最も美しい時期だと信じています。貢献する情熱と、全力を尽くす健康、そして偉大なことを成し遂げる理想を持つ時です。若い時は、困難を恐れてはいけません。苦難を恐れてはいけません。勇気を出して自分の居心地の良い場所から踏み出し、この人生がどれほど私たちを必要としているかを確かめてください。」
青年連合書記として、フック医師は言葉だけでなく行動でも人々を鼓舞しています。学生時代からボランティアによる健康診断・治療プログラムに参加し、医師になってからも恵まれない地域に医療を届け続け、医療費を支払えない貧しい人々を助けています。
フック博士は、若者は待つことも躊躇することもできないと信じています。もし誰もが自分は準備ができていないと考え、困難を恐れるなら、誰が変化に立ち向かうでしょうか？この国に必要なのは、コミュニティに良い価値観をもたらすために、勇気を持って考え、勇気を持って行動し、勇気を持って犠牲を払う若者たちです。
フック博士にとって、青春とは単に生きるための時間であるだけでなく、思いやり、責任、そして崇高な理想の種を蒔く時間でもあります。彼のような若者たちこそが、困難を恐れず、常に地域社会と国のために尽力する若い世代への社会の信頼を高めているのです。
毎日、多くの人が仕事を始めるために目を覚ます頃、フック医師は徹夜勤務を終えて病院を後にする。早朝の鶏の鳴き声を聞きながら帰宅する。目はまだ疲れているが、心はいつも穏やかだ。彼にとって、医療は単なる仕事ではなく、使命なのだ。その使命にためらいは許されず、遅らせる暇もない。それは生と死の脆い境界線を巡る、容赦ない戦いなのだ。
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