おそらく私たちの多くは、 「ネアンデルタール：再生」という架空の番組でネアンデルタール人の「甲高い声」の動画が話題になっているのを見たことがあるだろう。
そしてこの音を再現するために、 科学者たちは声道の3Dモデルと、深い胸郭、重い頭蓋骨、大きな鼻腔などの解剖学的知識を組み合わせました。
その結果、私たちが普段想像する唸り声とはかけ離れた、鼻にかかるような甲高い奇妙な叫び声が生まれた。しかし、これはこの古代人の声に関する数ある科学的説明の一つに過ぎない。
科学者たちは、解剖学、認知、遺伝学を分析することで、ネアンデルタール人は複雑な言語を話すことができ、微妙な違いはあるものの、現代人の話し方と非常によく似ていた可能性があると考えている（写真：デニス）。
ニューラルハードウェアとリスニング
ネアンデルタール人が獰猛で、眉毛がふさふさした先史時代の人類だったという考えは、実は時代遅れです。現代の考古学的証拠は、ネアンデルタール人が私たち人間と同様に、高度な知性を持ち、文化的に複雑で、感情的に知的な生き物であったことを示しています。
ネアンデルタール人は現代人と似たような認知能力を持っており、彼らの脳は現代人の脳と同等かそれよりも大きかったことから、複雑な言語を処理するために必要な「神経ハードウェア」を持っていたことが示唆される。
2021年の研究もこの仮説を裏付けるものとなりました。人類学者たちは、ネアンデルタール人の頭蓋骨のデジタルコピーを作成することで、彼らが4～5kHzの周波数を聞き取る能力を持っていたことを発見しました。これは現代のホモ・サピエンスの能力と非常に似ています。
研究者たちは、これはネアンデルタール人が私たち人間と同じくらい複雑で効率的なコミュニケーションシステムを持っていて、彼らの耳がこれらの周波数を感知できるように「調整」されていたことを示唆していると結論付けた。
ネアンデルタール人の声がどのようなものであったかにかかわらず、彼らの声は確かに意味、感情、そしてつながりに満ちていました (写真: ZME)。
音声と言語構造
他の学者も、解剖学、遺伝学、認知、文化、環境を組み合わせた学際的なアプローチを用いて、同じ結論に達しています。ネアンデルタール人は、荒々しい唸り声とは程遠く、私たち人間と非常によく似た話し方をしていました。しかし、一部の言語学者は、微妙な違いがあったと考えています。
言語学者アントニオ・ベニテス＝ブラッコ氏は、まだ査読を受けていない論文の中で、「ネアンデルタール人の言語はほぼ間違いなく我々の言語と非常に類似していたが、構造的には複雑ではなく、機能的には柔軟性が低かったようだ」と主張している。また、彼らの言語はより単純な構文、より少ない品詞、そしてより特徴的な音を持っていたのではないかとも推測している。
人類が複雑な言語を使い始めた時期を正確に知ることはできませんが、ネアンデルタール人が人類の無言の影ではなかったことは明らかです。
彼らの会話が私たちよりも高い声で表現されていたり、文法が簡単であったりしたとしても、彼らの声には豊かな意味、感情、そしてつながりがほぼ確実に詰まっていました。
これらの発見は、ネアンデルタール人に対する私たちの見方を、粗野な生き物から複雑な社会的・文化的世界の積極的な創造者へと完全に変えるのに貢献しました。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nguoi-neanderthal-co-giong-noi-nhu-the-nao-20250926013716695.htm
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