アメリカ人妻、亡きベトナム人夫の夢を叶える

ハワイ -キラさんと息子は、夫が生前に夢見ていた「国犬」を購入するために、過去5年間に何度もベトナムを訪れてきた。

10月下旬の午後、キラ・ホアンさんとアメリカ人の友人たちは、ハノイのジャラムにある犬の農場を訪れました。彼女はモンコック、バクハー、フーコックの犬を見るとすぐに座り、犬たちを撫でたり遊んだりしました。「私はベトナム原産の犬、特にフーコック島の犬が大好きです」とハワイ（米国）出身のキラ・ホアンさん（31歳）は語った。

キラさんのベトナム犬への愛は、亡き夫のホアン・ヴァン・ヒューさんの影響です。彼は子供の頃からアメリカで育ったベトナム人ですが、今でも故郷を懐かしがっており、ベトナムの文化や料理、特にフーコック犬種について妻によく話します。フーコック犬はフーコック島原産の犬で、背中に逆向きの毛が渦巻き状に生えており、泳ぎがとても得意です。

ヒュー氏は生前、2020年にベトナムを訪れ、結婚10周年を祝う写真アルバムを撮り、その後ハワイに移住して家を購入し、ベトナムの「四大国犬」（フーコック犬、ライ犬（タンホア犬）、モンコック犬、バクハー・ラオカイ犬）の4匹の犬を飼う計画を立てていた。

「彼は、いつか家の中にブリンドル色の馬を置き、サイドカーでワイキキ（ハワイ）を走り回る時に、その馬の後ろに座らせたいという夢を抱いていたんです」とキラさんは言う。

*2017年の旧正月、ミシシッピ州にて、キラ・ホアンさんと夫、そして同じくホアン・ヴァン・ヒューという名前の息子。写真：家族提供*

しかし、2018年の感謝祭の前日の午後、ヒュー氏は突然疲れを感じました。彼の隣に横たわっていたキラは、異常な呼吸音を感知した。看護師である彼女は、彼が危篤状態にあることを知っていたので、すぐに救急車を呼び、心肺蘇生を行った。しかし、その後すぐに到着した911でも彼を救うことはできなかった。

夫を突然亡くした若い妻と幼い子供にとって、人生は突然地獄と化した。キラさんは、夫を偲んで、ヒューさんが生前に尊敬していたフーコック島の犬を飼うことを決意した。

2019年の夏、キラさんはミシシッピ州から、夫が10年以上住んでいたハワイ州に引っ越しました。ここにはベトナム人がたくさんいるので、母と息子は夫のルーツに触れる機会が多くあります。キラさんはさらに多くの犬を飼い、米国のフーコック・リッジバック協会に入会しました。

協会の会長として、彼女と他の会員はベトナムの文書やブリーダーを通じてフーコック犬の品種に関する情報を収集し、米国におけるフーコック犬の品種基準を策定した。目標は、コミュニティがフーコック犬を交雑種化せずにその品種を保存できるように支援することです。

キラさんはまた、アメリカのウィズダムパネルとエンバークという2つの検査センターを説得して、ベトナム在来の犬種のDNAサンプル収集を後援してもらうことに多くの時間を費やした。これは犬種の記録の正確性を確保するための重要な仕事である。

*2023年5月、ハワイの自宅で、2019年、2020年、2023年に引き取ったフーコック島の犬4匹とキラ。写真：人物提供*

2023年1月、キラさんと母親は初めて夫の故郷へ帰省した。彼らはホーチミン市とフエで家族とともに旧正月を祝った。これはヒュー氏が生涯ずっと楽しみにしていたものの、実現できなかった旅行です。「彼が私たちを見守ってくれているように感じます」と彼女は語った。

テトの後、キラさんと息子は犬種のDNAサンプルを集める旅を始めました。旅行スケジュールは濃密かつ連続的で、南から北まで多くの犬飼育農場を訪れ、「ベトナムの4大国犬」のDNAサンプル100個と地元の犬のサンプル15個を収集しました。

その旅行の後、キラさんは4月に再びフーコック島に戻り、さらに2匹の犬を家族に迎え入れた。 10月末の3回目の旅行で、彼女はさらに2頭のフーコック・リッジバックと2頭のモンコック犬を連れて帰った。「犬たちのおかげで、私と息子はベトナムに戻り、夫の祖国とより深くつながる機会を得ることができました」と彼女は語った。

ハノイ在住のフーコック犬愛好家、レ・ハさんは、キラさんが米国でこの犬種を開発する計画について話し、ベトナムで在来犬種を飼育している人々のコミュニティーと交流するために再訪する約束をしたと語った。「彼女の行動が亡き夫の願いを叶えるためだったと知り、私たちは深く感動しました」とレ・ハさんは語った。