カホフカダムが崩壊したのは、数十年にわたる運用による構造の弱化のためだと考える人もいるが、多くの専門家はダムの構造が破壊された可能性を指摘している。
6月6日の早朝、ドニエプル川の旧ソ連時代の6つのダムの中で最大のカホフカ水力発電ダムが突然決壊し、数十億立方メートルの水が下流に流出し、ヘルソンで広範囲にわたる洪水を引き起こした。
ダムは6日午前2時50分頃に決壊し始めたが、その後数時間、ダムの麓にあるノヴァ・カホフカ市のロシア任命市長、ウラジミール・レオンチェフ氏は状況は「正常」だと主張し、カホフカ・ダムで何か異変が起きたという報告を否定した。
しかし、翌朝、ダム決壊の動画がソーシャルメディア上で拡散し始めると、レオンチェフ外相は声明を変更し、ダムが実際に決壊したことを認めた。その後まもなく、多くの親クレムリン派ブロガーやロシア国営メディアは、カホフカダムは経年劣化による構造的な弱体化によって自然崩壊したという説を唱えた。
カホフカダムの決壊前（左）と6月6日決壊後。写真：ロイター
カホフカダムは70年近く稼働しており、一部の専門家はダムの崩壊の原因は構造上の弱体化である可能性も否定できないと考えている。
「カホフカは、高さ35メートル、長さ85メートルの重力式コンクリートダムです。このタイプのダムは世界中で広く普及しています。設計・建設が適切で、適切なメンテナンスが行われていれば、決壊の可能性は非常に低くなります」と、コンサルティング会社HRウォーリングフォードのエンジニアリングディレクター兼ダム・貯水池チーム責任者であるクレイグ・ゴフ氏は述べています。「しかし、1年以上にわたる紛争の間、このダムがどのように維持管理されていたのかは不明です。」
ダム周辺は激しい戦闘の舞台となっており、ダム自体も過去に被害を受けています。昨年11月、ロシアがウクライナ軍の侵攻に備えてドニエプル川とヘルソン川の西岸から軍を撤退させた際、ダム北側の複数の区画と放水路の一部が小規模な爆発の被害を受けました。
その後、ウクライナはドニエプル川西岸のヘルソン市を奪還したが、ロシアは川東岸の地域とカホフカダムの支配を維持した。
マクサーの衛星画像によると、5月28日にはダム上部の道路は無傷だったが、ダム決壊前日の6月5日に撮影された画像では、道路の一部が崩落していた。ダム上部の道路の被害がダム自体の構造にどのような影響を与えたかは不明である。
ハイドロウェブのデータによると、カホフカダム貯水池の水位も先月、過去最高を記録した。ザポリージャ県のロシア任命職員、ウラジミール・ロゴフ氏は5月5日、カホフカ貯水池の水位が17メートル上昇し、通常より2.5メートル高くなったと述べた。
しかし、カホフカダムは非常に頑丈に建設されており、ダムが自然要因によって決壊したのではないことを示す証拠があるため、一部の専門家はこの仮説に懐疑的な見解を示している。
「上流の過剰な水圧が原因であれば、ダム堤体は一箇所で決壊しただけで、その後穴は徐々に広がったはずだ。しかし、現場の画像にはダム堤体が二箇所で同時に決壊した様子が写っており、自然現象ではないことを示している」と、エクセター大学の客員教授で、英国の潮力エネルギー・環境関連企業の会長を務めるクリス・ビニー氏は述べた。
専門家ゴフ氏は、カホフカダムの設計は、非常に高い水位、さらには深刻な洪水の発生も考慮されていると述べた。また、水位が上昇しすぎた際に水を流すための余水路も備えている。
英国の貯水池エンジニア、アンディ・ヒューズ氏は、これほど巨大な構造物では、180億立方メートルの水を放出するためには、数多くの問題が同時に発生するだろうと述べた。「重力式ダムは非常に高い圧力に耐えられるように設計されています」と彼は述べた。
カホフカダム決壊による壊滅的な被害。動画： RusVesna
過去数カ月間、両側からの砲撃によりダムの堤防が徐々に損傷してきたという事実がダムの決壊の原因となる可能性は低い。
「カホフカダムは核爆弾の爆発に耐えられるように建設された」と、ウクライナの水力発電会社ウクルハイドロエネルゴのイゴール・シロタ社長は述べた。「ダムを外側から破壊するには、少なくとも航空機から投下された500キログラムの爆弾3発がすべて同じ場所に命中する必要があるだろう」
そのため、シロタ氏は、ダム構造物に飛び散った砲弾やミサイルは、ダムの崩壊につながる構造的破損を引き起こすほどの威力はなかったと述べた。
英国のダムおよび水力発電技術者ピーター・メイソン氏も、外部からの砲撃でこのようなダムの決壊が起こることはあり得ないと述べた。
地震と核爆発を監視するノルウェーの独立機関NOSARは、ダムが決壊した時刻とほぼ同時刻の6月6日午前2時54分に、カホフカダム地域で強い地震信号を記録しました。
「ダム決壊のニュースを見た時、爆発なのか、それとも単なる構造的な破損なのか、データを確認しなければと思いました。ところが、ダムの近く、あるいはダムのすぐそばで爆発があったというデータが見つかりました」と、NOSAR事務局長のアン・ライク氏は語った。
NOSARの調査結果がダム決壊の原因であったかどうかは現時点では不明である。しかし、多くの専門家は、ダム内部に爆薬が仕掛けられ、破壊工作が行われたという仮説を支持している。
専門家は、カホフカダムの崩壊は水力発電所付近の中央部から始まり、その後外側へと広がったと考えている。このようなダムを完全に破壊するには、専門家が戦略的に最も弱い箇所に多数の爆薬を配置する必要があると彼らは主張している。
英国の爆発物技術者で元爆弾処理協会代表のギャレス・コレット氏は、ダム堤体内の限られた空間で爆発が起きた場合、爆発の全エネルギーが周囲の構造物すべてに影響を及ぼし、最大の破壊を引き起こすだろうと語った。
カホフカダムの決壊前と決壊後の構造。画像： WSJ
専門家によると、ダムの水没部分で爆発が起きると、破壊力は増幅されるという。
「水中爆発は建造物に当たる衝撃波を著しく増幅させる可能性がある」とコレット氏は語った。
ダム中央部は、水力発電所を浸水させ、ダム壁を崩壊させることを目的とした制御爆破の標的とされた可能性がある。これは、この作戦が「慎重に標的を定めた、計画的な作戦」であったことを意味する。
理論上は、水力発電所内に爆発装置を設置することで、タービンにつながる水道管を破裂させ、発電所を浸水させて壁を崩落させ、その後に残りの構造物が破壊される可能性がある。
「現時点では、誰かがダムを破壊したようだというのが一般的な見解です。しかし、現時点では確実なことは言えません」とメイソン氏は述べた。
専門家は、ヘルソンダム決壊の正確な原因を特定するには、入手可能なすべての証拠を検証する独立した調査が必要だと考えている。しかし、現状ではそのような調査は不可能である。
ダム決壊の1週間前の5月30日、ロシア政府はウクライナの新たに併合された4つの州における「水力施設の安全確保」に関する法律を可決した。この法律は、2028年1月1日まで、水力発電施設および灌漑施設における敵対行為、破壊工作、またはテロ行為に関連する事件の捜査を禁止するものである。この法律はロシアのミハイル・ミシュスチン首相によって署名され、同日発効した。
タン・タム（ WSJ、CNN、TASSに基づく）
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