20代のサプライズ旅行から
クーパーが初めてワールドカップに出場したのは1990年、まだ学生だった頃でした。その機会は偶然でした。友人が、大会スポンサーの社員でチケットが余っていることを知っていたのです。ほんの数言の励ましを受け、彼らは思いついたことを実行に移しました。バスに乗り、ドーバーまで車で行き、そこからフェリーでイタリアへ渡りました。満員電車で眠り、真夜中に国境を越え、幸運にも税関職員2人の疑いを逃れることができました。
その旅はただサッカーを観るためだけのものだった。しかし、それは意図せずして、クーパーの人生に続く経験の旅の始まりとなり、自由と大胆さ、そしてこれまで訪れたことのない街への不思議な親しみを彼にもたらした。
4年後、1994年のワールドカップがアメリカで開催された頃、クーパーはフィナンシャル・タイムズの記者として、主に金融と通貨に関する記事を執筆していました。しかし、サッカーは常に彼の生活に支障をきたすようでした。
クーパーはボストン在住で、試合を観るためにバーへ行った。そこはアメリカンフットボールファンの集いの場であるだけでなく、あらゆる大陸からやってきた移民たちの交流の場でもあった。歓声の中で、彼は金融書籍では得られない感覚に出会った。見知らぬ人々の間に瞬時に繋がりが生まれ、翻訳を必要としない共通言語が生まれたのだ。
1998年フランスワールドカップと私の人生を変えた転機
サイモン・クーパーが経験した数々のワールドカップの中でも、1998年フランス大会は忘れられない節目です。彼の人生を一変させたからです。彼が最も鮮明に覚えているのは、開催国の勝利ではなく、サン＝ポール＝ド＝ヴァンスにあるレストラン「コロンブ・ドール」の庭で、若い同僚たちと陽光あふれる昼食を共にした時のことです。
フランスの風景は、文学、絵画、映画を通してこの国に恋した人々が想像する通りの美しさを呈しています。金色の光、石の壁、緑豊かな庭園、シンプルながらも洗練された料理など...
彼はマルセイユからリヨンへと旅し、ブイヤベースやアンドゥイエットを楽しみながら、地元の文化を「味わう」ことにした。ゲームに関わる日々と、街を散策する午後を通して、彼は永遠に生き続けたいと願う気持ち、つまり旅をし、書き物をし、世界に生きるという気持ちに気づいた。
大会の数日後、彼はロンドンのフィナンシャル・タイムズ社に戻り、スーツ姿で為替レートのメモを取りながら、オフィスが異様に混雑していることに気づいた。そこで彼は辞職し、パリへ移り住み、今もそこに住んでいます。振り返ってみると、1998年のワールドカップは彼のキャリアだけでなく、人生も変えたと彼は認めています。
ワールドカップにおけるパラレルワールド
2002年日韓ワールドカップの頃、クーパーは猛スピードのシーズンに突入していた。彼は常に都市から都市へと移動し、電車を降りても自分がどこにいるのかわからなくなることもあった。昼間はフィールドで精力的に活動し、夜はプレスセンターに駆け込み、時間通りに記事を提出していた。
しかし、地元の友人に連れられて小さな路地裏で食事をした時、彼はまた別の日本を発見する時間も持った。それはさりげない瞬間であり、ワールドカップには常に二つの世界があることを彼に理解させた。それは、目まぐるしく変化するジャーナリストの世界と、立ち止まって探せば見つかる奥深い地元文化の世界だ。
2006年のワールドカップ開催地ドイツに着任したクーパーは、若い頃に住んでいたベルリンの古巣の近所に戻ってきて、本当に驚いた。以前は、近所の人たちが挨拶を交わすこともほとんどない、退屈で静かな地域だった。しかし、ワールドカップ開催中は、すべてが一変した。窓には国旗が掲げられ、子供たちは通りを走り回り、見知らぬ人たちがまるで旧友のように会話を交わしていた。
お祭り気分に浸り、クーパーは自分が同じ場所にいることを確認するために道路標識を振り返った。そして、ワールドカップはテレビを通して国を変えるだけでなく、普通の地域を活気づける力も持っていることを彼は理解した。
ブラジル2014：ワールドカップが世界で最も美しい場所を開くとき
クーパーにとって最も心に響いたワールドカップの一つは、2014年のブラジル大会だった。ある日の午後、オランダがメキシコに勝利した後、ブラジリアのプールで浮かんでいた彼は、青い空を背景に鳥のさえずりを聞き、水遊びをする友人たちの姿を見た。その時、彼は思った。「これはきっと、今まで経験した中で一番美しいワールドカップだろう」
リオのビーチでの朝の散歩、砂浜での足の運動、そして慌ただしい仕事に戻る前に小さなバーでココナッツドリンクを飲むこと。これら全てが、サッカーと人生の完璧な姿を形作っていた。彼にとってブラジルは、感情の爆発、人々の寛大さ、そして熱帯の美しさであり、ワールドカップをほとんど神聖なものにしていた。
2010年南アフリカ大会：サッカー以外の思い出
クーパーにとって、数ある思い出の中でも、家族と深く結びついているのは2010年の南アフリカワールドカップだけだ。彼はそこで92歳の祖母を訪ねた。祖母はもう長く生きられないと分かっていた。もしワールドカップ期間中に亡くなっても、葬儀は簡素なものでいいと祖母は言った。決勝戦当日、ヨーロッパ行きの飛行機に乗ろうとした彼は、「もし行くなら、ワールドカップに間に合うまでまだ10時間あるわよ」とからかった。祖母は微笑んで、悲しまないようにと彼に言った。数ヶ月後、祖母は亡くなった。
クーパーにとって、これは深い悲しみを残す唯一のワールドカップだが、同時に、サッカーに関係するかどうかに関わらず、旅行は常に各人の実際の生活と密接に関係していることを思い出させるものである。
カタール2022：列車の中のミニチュアの世界
第9回大会（2022年カタール大会）を迎えるクーパー氏は、今日のワールドカップが1990年代とは大きく異なると感じている。しかし、一つだけ変わらないものがある。それは、大会の途中で起こる小さな瞬間だ。
ドーハでは、地下鉄に乗るたびに「仮設国家」と化す。アジア人がアフリカ人の隣に立ち、ヨーロッパのファンが静まり返った中東の家族の隣で大声で歌う。汗の匂い、敗戦後の午前1時に鳴り響く大音量の音楽、見知らぬ人々同士の雑談。これらはすべて、どんなスタジアムでも再現できない鮮明な光景を描き出す…
四大陸で行われた9回のワールドカップを振り返り、クーパーは、自分にとってワールドカップは特別な旅行記だと気づきます。計画された旅ではなく、驚きの連続です。ワールドカップは彼に、旅に出る理由、観察する理由、そして世界は広大でありながら電車やバーにさえ捉えられることを理解する理由を与えてくれるのです。
だからこそ、仕事も人生も変わってしまったにもかかわらず、クーパーは4年に一度、バックパックを背負って再び旅に出ることを信じている。彼にとってワールドカップは常に、世界を見る機会であり、自分自身を振り返る機会だったからだ。
スポーツは観光と密接に関係している
出典: https://baovanhoa.vn/the-thao/nhat-ky-cua-cay-but-ky-cuu-simon-kuper-186076.html
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