エジプトに留まった学者のグループと新たな産業が誕生した

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18 世紀後半、150 人以上の科学者がナポレオンに同行してエジプトへ行き、考古学誕生の基礎を築きました。

スフィンクスの前に立つナポレオンのイラスト。写真：ジャン＝レオン・ジェローム — スフィンクスの前に立つナポレオンのイラスト。写真：*ジャン＝レオン・ジェローム*

1798年7月のエジプト侵攻の際、ナポレオン・ボナパルトは数万人の兵士を率いただけでなく、150人以上の学者や科学者を同行させました。ナポレオンはこれらの科学者たちに、ナイル川の浄水、ホップを使わないビールの醸造、より高品質なパンの焼き方など、フランスに利益をもたらすプロジェクトに注力するよう求めました。

1年後、彼はクーデターを起こして権力を掌握するため、密かにフランスへ帰国した。賢者たちと3万人の兵士はエジプトに残された。彼らはエジプトに留まり、敗北して1801年に撤退を余儀なくされた。兵士たちが戦っている間、科学者たちは考古学調査に精を出していた。

18世紀の多くの裕福な人々は、その用途や意味を深く理解することなく、趣味として古美術品を収集していました。ナポレオンの科学者たちは、より科学的な観点からエジプトを探検しました。

当時、多くのヨーロッパ人はピラミッドやスフィンクスの存在は知っていましたが、上エジプトの古代寺院や遺跡については知られていませんでした。画家で作家のドミニク＝ヴィヴァン・ドゥノンは、ナポレオンの軍隊と共にナイル川を旅しました。彼は、川の曲がり角を曲がった瞬間、テーベの遺跡からカルナック神殿とルクソール神殿の古代遺跡が突然姿を現した様子を描写しています。「全軍が突然、一斉に驚きの声を上げ、歓喜のあまり手を叩いた」と彼は記しています。

ドミニク＝ヴィヴァン・デノンによるエドフ神殿の絵。写真：アートメディア/プリントコレクター — ドミニク＝ヴィヴァン・デノンによるエドフ神殿の絵。写真：*アートメディア/プリントコレクター*

デノンはナポレオンと共にフランスに戻り、すぐに記述と図面を収録した著書『上エジプト・下エジプト旅行記』を出版した。また、遺跡をより詳細に記録するために、より多くの科学者をナイル川に派遣することを提言した。ナポレオンはこれに同意し、1799年9月、新たに2つのチームが考古学調査隊としてエジプトに到着した。

若い建築家とエンジニアのチームは、数多くの古代建造物の図面を作成し、測量を行いました。これらの調査はすべて、 『エジプト記述』として出版されました。これは、地図、数百点の銅版画、そして彼らがエジプトについて学んだことを詳細に記述した複数巻からなる書籍です。本書はエジプトを古代と現代に分け、現代の科学者が知る古代エジプトの姿を現代に提示しました。

『エジプト叙事詩』は絶大な人気を博しました。古代エジプトの建築、象徴、そしてイメージは、ヨーロッパの芸術と建築において流行のハイライトとなりました。

ナポレオンの科学者グループの探検により、古代エジプトに対するヨーロッパ人の関心が高まり、1827年にルーブル美術館が最初のエジプト博物館を開館したのを皮切りに、ヨーロッパ大陸に考古学博物館が出現しました。

最終的に、この情熱がエジプト学の誕生へとつながり、現代考古学に大きな影響を与えました。「ナポレオンの学者や技術者は、考古学を科学へと昇華させるのに貢献した人物として最もよく記憶されている」と、ニーナ・バーリーは著書『ミラージュ』の中で述べています。

Thu Thao （ Business Insiderによると）

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