何百年、何千年も前、近代的な設備がなかった時代に、人々は壮大な地下構造物を建設しました。
バシリカ・シスタン
イスタンブールのバシリカ地下宮殿にある大理石の柱。写真：新華社
トルコのイスタンブール市地下には、かつて古代の住民に水を供給し、貯蔵していた数百もの古代貯水槽が隠されています。その中で最大のものはバシリカ・シスタンで、その巨大さから「沈んだ宮殿」という異名が付けられています。バシリカ・シスタンは、532年に東ローマ帝国皇帝ユスティニアヌス1世によって、都市の干ばつ問題を解決するために建設されました。地下聖堂は長さ138メートル、幅64.6メートル、面積約1万平方メートル、最大8万立方メートルの水を貯めることができます。
バシリカ・シスタンの建設は、336本の大理石の柱がヴォールトを支えたという、まさに工学上の偉業でした。一部の専門家によると、柱のほとんどは古い建造物から再利用されたとのことです。10世紀以降、維持管理に多額の費用と労力がかかったため、地下聖堂は使われなくなりました。長年にわたり、地下聖堂は数トンもの泥に覆われていましたが、18世紀以降、幾度となく再発見され、補強工事が行われました。
ガダラ水道橋
ガダラ地下水道。写真： Ancient Origins
ガダラ水道橋は、現在のシリアとヨルダンにあたる10のヘレニズム・ローマ都市群に水を供給するために建設されました。この驚異的な工学技術はローマ帝国のものであり、ペルシャ人の影響を受けたと考えられます。
全長170キロメートルの運河システムは、 世界最長の古代地下水道システムであるだけでなく、最も複雑なシステムでもあります。建設は非常に精密に行われました。地下水路の勾配は極めて緩やかで、1キロメートルあたりわずか30センチメートルの勾配です。ガダラ運河は、100キロメートル離れた水源から都市の西郊まで淡水を運びます。水道橋の建設完了時には、作業員が60万立方メートル以上の石灰岩を掘削しており、これはギザの大ピラミッドの総容積の4分の1以上に相当します。
デリンクユ地下都市
デリンクユの地下都市へ続くトンネル。写真： Travel Turkey
デリンクユの石畳の通りの下には、2万人を収容できたとされる古代のトンネルと洞窟の網が広がっています。深さ85メートル以上、18層に及ぶこの洞窟は、これまでに発見された最大の地下都市です。
この建物は1963年、地元の男性が鶏を何度も失くしたことで再発見されました。家の改修工事中に鶏が隙間から落ちたことに気づいた所有者は、この建物に通じる暗い通路を発見しました。この地域には、地下都市に通じる隠し通路を持つ家が何百軒もあります。建物の隅々には、かつて集会所、納屋、厨房、貯蔵室、小さな牢獄として使われていた部屋が点在しています。さらに、この建物には効率的な換気システムが設置されており、迷路のような構造の奥深くまで新鮮な空気が循環しています。
デリンクユの地下都市は、主に戦争や困難な時期の避難所として機能しました。その歴史については学者の間でも議論が続いていますが、2800年前まで遡るという説もあります。
マーゲート シェル ケーブズ
イギリスのマーゲート・シェル洞窟。写真：キース・エドキンス
イギリス、ケント州の海辺の町マーゲートを特別なものにしているのは、マーゲート・シェル・グロットの存在です。1835年、地元の教師ジェームズ・ニューラブは庭に池を作ろうと考えました。掘っている途中、シャベルが岩の下の大きな割れ目に落ちてしまいました。彼はロープを使って息子を下ろし、シャベルを回収しました。しかし、戻ってきた息子は、その下に貝殻で飾られたトンネルがあると語りました。
その後の発掘調査で、600平方メートルのモザイクの中に460万個以上の貝殻が埋め込まれた壮大な洞窟が発見されました。マーゲート・シェル・ケーブがこれほど謎めいているのは、専門家でさえこの洞窟が何で作られたのか全く分かっていないからです。いつ、誰が、そして何の目的で造られたのか、正確には分かっていません。
ローマのトンネル網
ローマ地下のトンネル網の一部。写真： Ancient Origins
イタリア、ローマの街路の地下には、街の創世記にまで遡るトンネルと採石場の網が張り巡らされています。これらのトンネルは、もともと古代ローマ人が都市建設のための石材を採掘するために使用されていました。都市は拡大し、トンネルの上に建物が建てられました。後に採石が終わると、古代の人々は地下ネットワークを墓、キノコ栽培、排水システムとして利用し始めました。第二次世界大戦中には、防空壕としても使用されました。
「街とその郊外の地下には、数百キロメートルに及ぶトンネルが走っています。トンネル網の一部はよく理解され、一般公開されていますが、他の部分はほとんど探索されていません。おそらく、失われたカタコンベはもっとたくさんあるでしょう」と、ローマ・ソッテラーネア協会のアドリアーノ・モラビト会長は述べた。
トゥ・タオ（古代の起源によると）
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