2023年のノーベル化学賞はナノテクノロジー研究を表彰

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2023年のノーベル化学賞は、テレビやLEDからの光を伝送し、外科医が癌組織を照らすために使用されるナノテクノロジーの最小構成要素である量子ドットの研究に対して3人の科学者に授与されました。

ムンギ・G・バウェンディ、ルイス・E・ブルス、アレクセイ・I・エキモフの3人の科学者が2023年のノーベル化学賞を受賞した。写真：CNN — ムンギ・G・バウェンディ、ルイス・E・ブルス、アレクセイ・I・エキモフの3人の科学者が2023年のノーベル化学賞を受賞した。写真： *CNN*

スウェーデン王立科学アカデミーは10月4日午後4時45分（ハノイ時間）、ムンギ・G・バウェンディ、ルイス・E・ブルス、アレクセイ・I・エキモフの3名の科学者が2023年のノーベル化学賞を受賞すると発表した。

ムンギ・G・バウェンディ（62歳）はフランス生まれで、現在米国マサチューセッツ工科大学（MIT）の教授を務めています。ルイス・E・ブルス（80歳）はアメリカ人で、現在米国コロンビア大学の教授を務めています。アレクセイ・I・エキモフ（78歳）はソビエト連邦生まれで、1974年にロシアのヨッフェ物理工科研究所で博士号を取得し、米国ナノクリスタル・テクノロジー社の上級科学者を務めていました。

化学者は、元素の特性はその電子の数によって決まることを知っています。しかし、物質がナノスケールまで縮小すると、物質のサイズに支配される量子現象が発生します。2023年のノーベル化学賞受賞者は、量子現象によって特性が決定されるほど小さな粒子を生成することに成功しました。これらの粒子は量子ドットと呼ばれ、現在、ナノテクノロジーにおいて非常に重要な役割を果たしています。

「量子ドットには多くの興味深く珍しい特性があります。最も重要なのは、その大きさによって色が異なることです」と、ノーベル化学会議のヨハン・アクヴィスト議長は述べた。

物理学者は、ナノ粒子においてサイズに依存する量子効果が理論的に発生する可能性があることを長年知っていましたが、当時はナノスケールの寸法を調整することは事実上不可能でした。そのため、このような知識が実際に応用できると信じる人はほとんどいませんでした。

しかし、1980年代初頭、アレクセイ・エキモフは色ガラスにおいてサイズ依存の量子効果を生み出すことに成功しました。色は塩化銅ナノ粒子に由来し、エキモフは粒子サイズが量子効果を通じてガラスの色に影響を与えることを実証しました。

数年後、ルイ・ブルスは、液体中で自由に浮遊する粒子におけるサイズに依存する量子効果を実証した世界初の科学者となった。

1993年、ムンギ・バウェンディは量子ドットの化学製造に革命をもたらし、ほぼ完璧な粒子を実現しました。このような高い品質は、多くの用途における量子ドットの利用に不可欠です。

量子ドットは現在、QLED技術をベースにしたコンピューター画面やテレビの照明に役立っています。また、一部のLEDの光に色を付ける役割も果たしており、生化学者や医師は生体組織のマッピングに量子ドットを利用しています。

したがって、量子ドットは人類に計り知れない恩恵をもたらします。研究者たちは、将来的には、フレキシブルエレクトロニクス、超小型センサー、より薄型の太陽電池、そして暗号化された量子通信などに貢献する可能性があると考えています。人類は、この微小粒子の可能性の探求を始めたばかりです。

今年のノーベル賞受賞者は1100万スウェーデンクローナ（98万6000ドル）の賞金を受け取ることになる。これは2022年より100万スウェーデンクローナ増額となる。

2022年のノーベル化学賞は、クリックケミストリーとバイオオルソゴナルケミストリーの開発、細胞探索やがん治療薬の改善への応用に関する研究で、キャロリン・R・ベルトッツィ（米国）、モーテン・メルダール（デンマーク）、K・バリー・シャープレス（米国）の3人の科学者に授与されました。

ノーベル賞は、スウェーデンの発明家で実業家のアルフレッド・ノーベルの遺産を基に、1901年にストックホルムのノーベル財団によって設立された国際的な賞です。

この賞は、医学、化学、物理学、文学、平和の分野で顕著な貢献をした個人および団体に毎年授与されます。1968年、スウェーデン中央銀行はノーベル経済学賞としても知られる「ノーベル記念スウェーデン国立銀行経済学賞」を設立しました。

各賞はメダル、個人賞状、そして賞金で構成されています。1901年から2022年までに、この賞は世界中の989の個人および団体に615回授与されました。