フェンスから竹の帽子まで
市街地の中心部に位置するクアン・ヴァン・オン氏の家は、竹を編んだ素材で埋め尽くされた広々とした中庭がひときわ目を引く。オン氏が毎日家の前でせっせと帽子を編む姿は、地元の人々にとってお馴染みの光景となっている。
その竹製の帽子は彼の作品で、省が主催した2018年「観光土産品デザイン・観光ロゴ・スローガン制作」コンテストで2位を受賞しました。長年にわたり、国内外の工芸品ブースで展示・紹介されています。
クアン・ヴァン・オン氏はラムビン省トゥオンラムの田舎で生まれ育ちました。彼はこう語っています。「幼い頃、織物に魅了されました。女性たちが織物をしているのを見て、自分も一緒に織りたいと思ったのです。でも、まだ幼かったので、手を切ってしまうのではないかと心配され、それに、私の手は織るほど器用ではありませんでした。ところが、一度柵を織る真似をしてみたところ、母が驚くほど完成させることができました。母の褒め言葉と励ましが、私にもっと多くの家庭用品を織る意欲を与えてくれました。これはまさに情熱です。一つ完成させると、また別のものを織ってみたくなるのです…」
クアン・ヴァン・オン氏は、帽子の編み物の技術を孫娘たちに伝えた。
オン氏は編み物を始めた当初から、驚異的な学習能力を発揮しました。編み図を一度見ただけで完璧に再現できたのです。さらに、彼は熟練した職人であり、数々の斬新でユニークな編み方を生み出し、個性的な製品を作り出すことができました。
彼は、多くの製品は美しいが耐久性に欠けており、それがキャリアの中で最も心配な点だと語った。伝統的なタイ族の円錐形の帽子は葉で作られているが、すぐに破れてしまうため、竹の帯（葉よりも耐久性のある素材）で帽子を編むというアイデアが生まれ、実現したのだという。
この帽子の特別な点は、彼が柵編みの技法を応用したことだ。柵には四隅があるが、彼はそのうち三つを取り除き、一つだけを残して、それを伸ばすことで美しく丈夫な帽子を作り上げている。簡単そうに聞こえるかもしれないが、オン氏が型紙のスケッチから個々の型に至るまで、綿密な計算をしながら丹念に作業する様子を見ると、彼の独創性と創造性の高さが明らかになる。
その帽子は軽くて美しく、耐久性にも優れています。定期的に着用すれば、4～5年ほど持ちます。評判はすぐに広まり、多くの人がオン氏の帽子を求めて探し求めました。長年にわたり、彼は村人たちに「この技術を広める」ことにも力を注いできました。
寛大さは天によって報われる…
オン氏は織物教師として多くの人に知られています。竹、籐、柳などから、家庭用品を含む52種類もの製品を織ることができます。彼はその技術を独り占めすることなく、どこへ行っても、この伝統工芸に情熱を傾ける人々に惜しみなく教えています。長年にわたり、彼は省内外の様々な地域から、籐や竹の織物に関する研修コースの講師として招かれてきました。
しかし、特筆すべきは、帽子の編み方を学びに彼の家を訪れる多くの人々が無料で教えられていることだ。彼は、帽子を編むこと自体は難しくないが、学ぶ側が心血を注ぎ、集中して取り組む必要があると語った。他の分野ではいい加減なやり方や雑なやり方は許されないが、帽子の編み方に関しては、真に集中し、忍耐強く取り組む必要がある。いい加減なことは許されない。一度でも不注意な試み、一針でも間違えれば、すべてが台無しになる。それが、技術を磨くということなのだ。技術だけでなく、人間性も磨くことなのだ。
オン先生は正直で率直なことで知られています。多くの生徒が彼のもとを訪れますが、勉強を怠ると叱責され、生徒たちは腹を立てて泣き、故郷へ帰ってしまいます。しかし、数日後にはまた彼のドアを叩き、再び教えを請うのです。彼は省内からかなりの数の生徒を抱えており、ハイズオン省、 タインホア省、フエ省などで円錐形の帽子を作っている多くの人々も、彼から新しい技術を学びに来ます。
オン氏は、伝統的なタイ族の円錐形の帽子を、より耐久性のある竹製の骨組みに置き換えた。
彼の庭には、竹の帯がきちんと並べられている。彼はこう言った。「原材料から編み上げた竹の一本一本に至るまで、すべてを大切に扱わなければならない。細部にまで気を配れば配るほど、この工芸は成功する。秘訣は、適切な種類の竹を選ぶこと、そして、先端が折れた竹を選ばない、雨の日に竹を切らないといったタブーを守ることにある…」彼はこれらのことを、惜しみなく皆に伝えてくれた。
彼は製品の完成を目指し、研究にも非常に熱心に取り組んでいる。従来、竹を白くしシロアリから守るためには硫黄に浸す必要があったが、彼は化学薬品に頼らないよりシンプルな方法を発見した。最初の加工後、原材料に適切な比率と時間で熱湯を注ぎ、これを複数回繰り返すことで、耐久性と自然な白さを実現する。
これらの竹製の帽子に関するもう一つの興味深い事実は、10年以上もの間、価格が変わらず、1個あたり10万ドンから20万ドンの間で変動していることです。彼は1日に1個の帽子を作ることができ、顧客が殺到するため、需要を満たすのに編み方が追いつかないほどです。彼は、最初に5個の帽子を海外に出荷したのは2013年だったと回想しています。顧客はベトナムの声ラジオの副局長で、デンマークの同僚への贈り物として購入するために彼に連絡してきました。次に、トゥエンクアン省を旅行していたロシア人夫婦が、ヴァン・トゥエ・ホテル（トゥエンクアン市）に展示されていたユニークで目を引く竹製の帽子を見て、贈り物として10個注文しました。その後、国内の商人が中国広東省で販売するために注文するために何度も彼に連絡してきました。
しかし、彼にとって最大の喜びは、多くの生徒がこの工芸で成功するのを見ることだ。生徒たちは毎年先生を訪ねてくる。ラムビン県ミンクアン村ナカウ村のマー・ティ・リューさんも、荷物をまとめて彼の家に行き、工芸を学び、その後、近所の人たちに伝えに戻ってきた。リューさんは、オン先生は生徒にとても熱心で、一度学び始めると、生徒たちは注意深く見守らなければならないと語った。彼女は彼から多くの織りの技術と模様を学んだ。現在、彼女と他の多くの女性たちはナカウ竹籐織協同組合を設立している。協同組合のメンバーは平均して毎月500～600個以上の製品を生産している。
オン氏は、多くの教え子たちとの思い出やエピソードを語る時、明るく輝くような表情を浮かべていた。多くの人が、なぜ彼が教えることに対して報酬を受け取らないのか不思議に思った。彼は、織物においては、竹ひごの配置など、あらゆる細部に至るまで綿密に計算しなければならないが、人生においては、寛大で惜しみなく与えるべきだと説明した。そうして初めて、この工芸の美しさと芸術性が「広まり」、世代から世代へと受け継がれていくのだと。それこそが、この老職人が最も切望し、願っていることなのだ。
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